姜九黎得知后, 也没说什么，只是等到除夕夜，让御膳房的人把大明宫的宫宴菜肴配置，尽数往沈宴秋屋里送去一份。
夜晚，随着幕色降临, 天边的烟花此起彼伏，好似火花银蛇, 绚烂不已。
沈宴秋这一主三仆，在屋里饱餐一顿后，纷纷抱了矮凳、暖炉，以及一菜筐地瓜与一壶青梅酒, 到了院里的空地上，一边烘烤地瓜，一边欣赏漫天烟火。
薄易是这个时候悄然来到凝辉殿偏殿的。
匿在墙垣外的阴影里站了许久, 眸色沉沉地凝着院里巧笑如练的倩影，直到暗处一束亮如白昼的烟火划破黑夜，在他肩头洒下莹莹光亮，这才稍稍回拢思绪，从袖袍下拿出面具带上，拾步走了进去。
莲巧率先察觉动静，站起身看清来人是谁后，略带拘地唤了声：“爷。”
心儿和婆婆闻声望去，因为许久不见怀信，感到些许欣喜，拉着人雀跃说了几句，便张罗着到院子旁的小庖厨，准备帮人热点酒菜。
沈宴秋看到他也有些意外，按理说这个时候他应该在大明宫参宴才是，但还是笑着抬手招了招：“快来，赶得早不如赶得巧，刚让我成功剥出一个地瓜，就便宜让给你吃了。”
薄易缓步走到她跟前，看到她帕子里包的惨不忍睹的物什，不禁哑然失笑，温润柔声道：“你若不说，还真瞧不出来这剥的什么名堂。莫不是早算计好了，想祸害到别人肚子里去。”
硕大的地瓜连皮剔没了大半，剩下不多的还都是破破碎碎的，金黄喷香的果肉堆在白帕上，染了少许没清理干净的泥土，瞧着莫名心酸和好笑。
沈宴秋被他无情戳穿，作势想要踢他，末了低头看看帕子里的地瓜，随手捻了块到嘴里品尝，小声反驳道：“味道不错不就行了嘛……”
嘴上虽是这么说着，但想想用这玩意儿招待人，确实过意不去，于是把堆着果肉的帕子放到一旁的矮桌上，一副“不跟你一番计较”的大度语气：“罢了罢了，我再给你剥一个便是了。”
说着用木棍往土堆里挑。
薄易被她逗得好笑的紧，搬了矮凳在她边上坐下，顺过她手上的木棍，道：“还是我来吧。”
沈宴秋半信半疑：“你能行吗？”
“你说呢。”薄易只是无声地笑，眉眼温柔的仿佛能沁出水光来。
沈宴秋全程歪着脑袋看他，原想着他一介首辅，一定干不好这种事，到头来还得由她出马才行，谁想最后真让他完成的有模有样。
“好了，吃吧。”薄易将掰好的地瓜肉递给她。
沈宴秋接过，慢吞吞地咬了一口，品鉴似的长“嗯”一声，得意点评道：“主要还是我烤的火候好。”
“是。”薄易眼底含笑，顺着她的话应道。
自己则转而拿过她放到矮桌上，已然被寒风吹得有些冷冻的地瓜块，也不嫌弃那破烂沾了干泥的卖相，裹着帕子小口小口地吃着。
沈宴秋瞥见阻止：“诶，别呀，都放凉了，方才不还嫌弃我剥的嘛。”
“没嫌弃。”
薄易低低应了声，轻若风声。
颀长的身形倒映在婆娑的院石地面，随着四周灯笼的烛光，静静摇曳，蕴藏无边深沉。
沈宴秋微怔，心脏无声地紧了紧，眼睫不自然地躲闪而过，转头望向皇宫上方的流光溢彩。
明明是个温馨美好的夜晚，整个世界都在喧哗吵闹，但不知为何，她方才看着怀信，总觉得有一瞬穿过他浅润温和的外表，看到一个在孤海里求生的人，好似孩时的他，沉溺在永不见光亮的海水里，夜以继日地与悲伤孤独做斗争，却无人拉他一把。
脑海里莫名划过无数片断碎片，均是她这些年从旁人嘴里听到的，有关怀信的零散形象。
“天才首辅，惊艳绝绝。”
“十二岁弑父，世间少有冷情无血之人。”
“阴鸷多诡，可远观而不可共处谋之。”
“……”
所有人都冷漠旁观地站在岸上对他评头论足，却无人愿意踏入冰冷海水，牵着他的手，带他浮出海面。
一时间胸口钝得厉害，沈宴秋闷头将手上的红薯分几大口吃完，道：“你在这儿等等，我进屋有东西拿给你。”
薄易有些茫然，直到怀里被人塞了满满一袋用红纸包着的压岁钱，这才启唇失笑开来。
指尖捻着袋口捏了捏，按触感至少十张银票起步，分量还挺足，笑道：“这是把我当成孩子来哄了么。”
“怕明日见不到你，便提早给你了。”沈宴秋说着冲人摊了摊双手，活脱脱像个耍赖冲长辈要糖的小孩，“你呢，有给我准备我那份吗。”
薄易被她这一问给难到了，怔了怔，摸摸腰间与袖袍，有些局促地道：“抱歉，今日出来没带银两在身上。”
沈宴秋本就没想从他那儿得到红包，故作大方地决定道：“好吧，那你明年要记得包份大点的给我。”
薄易身形顿了顿：“明年？”
沈宴秋斜剜他一眼：“怎么，今年得了好处，明年都不愿来与我拜年了？”
薄易笑：“你知道我不是这个意思。”
他没敢奢望跟她多过几个除夕。
去年的上元节是躲在她上泉苑的墙头一同过的，今年大军出发在即，等不到上元节了，见她没出现在筵席上，便借故离开，想着至少与她守岁半宿，往后怕是再无机会。