古代木板门的隔音效果并不好，所以沈宴秋不是故意却也不费心力地就听到了里面的对话声——她大姐正在里面。
沈群将誊好的帖子递给女儿：“你明日去趟薄府，把这份请帖送到首辅大人手上。”
沈南卿垂着视线微不可见地蹙了蹙眉梢，知道一定是母亲和奶奶在父亲面前说了什么，才让父亲也误会她和首辅大人有什么特殊关系，心知推却不了，接下后还是道：“女儿不确定能否请得动薄大人。”
沈群叹了口气：“你只需把请柬递了，届时来不来便看他吧。”
沈家这辈在他手上是彻底不行了，所以他想着尽可能给儿子未来的仕途铺好路。眼看今年就要参加乡试，所以打算借生辰宴的机会大办一场，能让儿子提早接触和认识些官场上的人物，将来借着这点薄面，道路也能走得舒坦点。
单凭他手上的关系，能请来的官员朋友实在太有限了，但若能把朝堂上现今举足轻重的首辅请来，想必光景就会大不一样，不过这种事情也强求不来，纵然这几日早朝后经常会有同僚冲他道恭喜，但他心知薄家寡情，双十不到便位居首辅高位的薄易更是难以猜透心思，寻芳宴里传出的风声说明不了什么。
沈南卿颔首稳声道：“女儿知道了，如果没有其他事的话，女儿就先退下了。”
沈群摆摆手，坐回书桌后的圆木雕椅上：“去吧。”
沈南卿拿着帖子推门而出，刚好看到站在院子里的妹妹，只见她一头长发高高束着，一袭男装仍掩不住身上的芳华，许是等了些时间，正百无聊赖地盯着花丛里的两只蜜蜂发呆，天边的晚霞在她身上笼下了一层淡雅的烟粉色光晕，静谧而美好。
对方听到开门的声音也侧眸朝自己望来，两人平静地相□□头示意了一下，便不再言语，交错而过。
说来也是奇怪，明明是姐妹，却连一次安静坐下说话的机会都不曾有过，恐怕告诉别人她们是一个屋檐下长大的也不会有人相信……
沈宴秋淡淡然地进了书房，对上书桌后的威严中年男子，没什么表情地鞠了鞠躬：“父亲，听丁管家说您找我。”
举止上说不出什么毛病，但相处模式可以用疏离来形容。
沈群将二女儿从头到脚扫视了一遍，不满地敛敛眉：“你这是一身什么打扮，半点女儿家的样子都没有。”
沈宴秋并不放在心上，无关痛痒道：“您找我来就是说这个的吗？”
沈群张了张嘴，喉间有些哽，但很快就恢复回那副厉色：“怎么，我现在说你两句就那么不耐烦了么。”
沈宴秋敛眸：“女儿不敢。”但那懒厌的神情分明就是什么都能做出来的无所谓感。
沈群抿抿唇，道：“听门口的侍卫说，你最近半个月都早出晚归。”
沈宴秋事先就考虑过了这个问题，“大姐每天也从早到晚呆在锦绣山庄，虽然不奢望父亲能对我有所偏袒，但也请您在这些方面做得公平些。”
她顿了顿，像是格外周到的考虑到对方所担心的，贴心道：“您放心，我在外从未自称沈家人过，您不必担心我会辱了您的颜面。”
沈群被她接连平静的两句话堵下来，一时没了言语，靠在椅背上显得格外苍老，许久才道：“知道了，但你也别呆在外面太晚，一个女儿家多少会有些危险。”
沈宴秋从他嘴里听到这样的话只觉得一阵陌生，怀疑是自己耳朵出了差错，看向对方的眼神充满探究。
过了会儿，沈群方想起自己这趟的意图：“五日后是南飞的生辰，他从小就和你关系好。你那天就别出去了，一家人一起给他过个生日。”
沈宴秋眯了眯眼，对这慈父的形象一下子有些消化不过来。南飞的生日她自然还记得，但先前这种全家的晚膳都不曾让她参与过，今年怎么就变得这么好说话起来。
不过沈群并没有给她追问的机会，一边翻开桌上的刑部案文，一边道：“行了，你下去吧，出去记得把门带上。”
沈宴秋回到自己的院落时，还是有些没搞清楚状况。
她爹竟然这么轻易就放她回来了，既没有追问她每日在外面做的是什么，也没有强制要求她不准再出门。如果真要说给她下了个什么命令的话，那也只是出席弟弟的生辰宴而已，怎么想都跟往日的画风很不一致。
……
但是到了五日后，沈宴秋就觉得自己一切都明白过来。
原以为生辰宴跟往年一样，就是一家人坐一块儿吃顿饭，只是今年多她一个而已。
等她傍晚来到主院落后，才发现此次生辰宴操办的非常盛大。
光院子里就摆了十来张桌子，还不包括主厅里专门招待贵客的三张大圆桌。一下子想起之前听到父亲和大姐对话所说的请帖，那时还不知道指的是什么帖子，现下瞬间了悟过来。
她出席的时间不早也不晚，场上已经到了不少客人，有大半是南飞学堂里的伙伴，以及双方家庭往来较好的孩子父母。一些官员打扮的人进府后，前脚刚将礼盒在院子空地放下，后脚就被府里下人点头哈腰地请到主厅。如此想来，院子里落座的想必都是些政党以外的人士，因为那些足够尊贵的都被请到里头去了。
沈宴秋慢悠悠地环视一圈，院侧的礼物已经堆垒成一座小山，瞩目不已。她想了想，也把自己准备的小礼盒放了上去。