说着抬手让后头端菜的下人上前，往桌上添菜。
大启礼制分明，往末等座上添上等菜未免瞩目，是以端上来的都是些另制的菜肴。没了比较，管它上等次等也就凭张嘴说，自然不存在礼制的打破。虽不见多许精致，但色香味皆比原先的上乘了不少。
座上的其他门客纷纷起身道谢，唯沈宴秋拄着下巴漫不经心地走着神，连眸光都散落在别处……
沈南卿做完这些不过三两分钟，甚至没跟沈宴秋说上一句话，便携丫鬟离开，往主厅走去。
心儿目送人走了，这才在自家小姐身边受宠若惊地坐下：“小姐，你都不知道方才吓死我了……”
沈宴秋眸子动了动，碍着有他人在场，小丫头只敢在她耳边嘀嘀咕咕的说上两句，但也大致把来龙去脉交代了个清楚。
小丫头原本规规矩矩地在院里做活，谁想从未来过院邸的大小姐突然降临，把她叫走不说，还带着她一同去了庖厨，路上顺便问了她几句她家小姐喜欢吃什么，接着便是吩咐后厨添置新菜。
小丫头起初还懵懂不解其心思，直到跟着到了筵席处，才隐隐明白过来大小姐的用意。
心儿平常没少私下里抱怨不平过大小姐抢去自家小姐的光芒，但这番却有些动容，带着点难为情地低低道：“小姐，我觉得大小姐可能没有那么坏，我以前好像有些错怪她了……”
沈宴秋笑了笑，她早就知道她这个姐姐不是什么坏人，她们只是不相熟罢了，说来她们近来碰面的次数确实多了些，算来与过去三年都要持平了。
但她确实没想到对方会帮忙找来心儿，以防她在席间独自呆得不自在……
那边沈南卿朝主厅走去，身后的丫鬟没忍住发牢骚道：“小姐，那二小姐未免太不识相了些，您为她做了这么些事，她竟连声谢谢都不曾和您道过，简直目中无人。”
沈南卿冷冷斜眸晲去一眼：“住嘴。”
丫鬟顿时吓到噤声，没想到从来温温和和的大小姐会露出这般严厉的一面，低首不敢再妄加评论。
沈南卿走进大堂，不可避免地引起一阵骚动，在无数注目中淡定自若地来到父母跟前行礼，便在自己的位置落座。
主座的席上还空了个位置，几近主位，是专门留给位高权重的首辅大人的，不过看来大抵是要空置一个晚上了。
对于对方的缺席，沈南卿并不感到半分意外，她那日去府上拜见，连薄大人的面都不曾见过，留下张请帖便离开了。那位对她无情，她心知肚明，只是也同样有些不解对方为何会在寻芳宴上主动给她献花。
边上有位大臣笑着恭维了一句：“沈大人的女儿果然生得天生丽质，佳人倾城。”
沈群谦虚：“吴大人谬赞了。”
“也难怪传闻说薄大人对沈小姐一往情深。”大臣悠悠，却是话锋一转，装傻道，“只是不知今日薄大人怎么没来？”
沈群笑了笑，游刃有余：“吴大人说笑了，您也说了是传闻，自然不可全信。”
两人一来一往地打着游击，边上虞优也在跟郝光远嚼着耳根。
虞优饶有兴致地斜了斜眉梢，啧啧评价道：“这大小姐长得是挺漂亮的，可惜不是我喜欢的那卦，骨子里太清傲了些。”
郝光远笑嘻嘻：“我瞧着就挺好，要不是你看上了云家妹子，我倒觉得沈大小姐更适合给你娶回去管账呢！”
“呵，我以为只有你这种笨蛋才需要讨个精明点的老婆，平衡一下脑子里的墨水。”虞优不动声色地怼了他一嘴，云淡风轻地举杯饮酒，气得郝光远那叫做个咬牙切齿。
虞优完胜一个回合，惬意地眯了眯眼，隐隐感受到隔壁气流的躁动，瞥去一眼，顿时感觉自己受到了惊吓。
用怪异地目光晲去自家妹妹：“你没事抽的什么风？”
虞回激动地咬着手帕，盯着沈小姐的目光一瞬不移，抽空回了句“喝你的酒，别管我”，又将视线聚焦了回去。
虞优难言地沉默了下，默默将椅子往郝哥儿的方向挪了挪，企图与某位智障划清界限。
郝光远和虞优还是插科打诨地继续聊骚，原以为那二小姐会跟大小姐一样姗姗来迟，谁想一段饭下来，客套地饮酒数次，也不见那位的身影。
虞优两指捏着杯柄打转，适时出声：“沈大人，听闻府里还有位二小姐，怎么今日南飞生辰，不见其二姐在场？”
席上瞬时安静了片刻，沈群神色微敛，略显沉重。
倒是边上的沈夫人笑了笑，不卑不亢：“虞少主莫说笑话了，沈府四年前的那桩旧案尚在眼前，今日诸位贵客在此，怎敢叫二女前来扰了大家的兴致。”
虞优与郝光远相视一眼，从最初的愣怔，再到后来的了然。
与其说是沈府四年前的旧案，还不如说是于府四年前的旧案，当年于府勾结秦国，企图造反，最后被年纪轻轻的摄政王连根掀起，因叛国罪而受株连九族之罪。而于府的长女便是沈家的二夫人——沈二夫人秀外慧中，曾是名动京城的奇女子，最后悬梁自缢，另无数人叹惋。
当年这桩事将沈府也大半拖下了水，后经查实，并没有牵连无辜外族，但难免使其根基晃荡。倒是沈二小姐，因其母思其年幼，不会引旁人注意，是以曾叫她传过几回信，作暗中桥梁。