“叶大将军言之有理！”王将军点头。心中感叹，他们本以为叶缨刚当上主将，会急于表现，没想到她心性如此沉稳。
王将军又跟叶缨汇报了探子查到的北胡蒲雪城最新的情报，汇报完毕，正准备离开，去训诫将士，稳定军心，就听脚步声匆忙靠近。
“报！”一个探子冲进来，“禀报大将军，今日过江叫嚣的北胡百名将士，在回程路过明雪江时，悉数被人暗杀！”
“什么？”王将军神色一变，“暗杀？”话落下意识地看向叶缨。
叶缨微微摇头：“不是我安排的。”
“其中数人的舌头，被人割掉！”探子接着说。
叶缨蹙眉：“好，我知道了。北胡人的尸体不必管，接着去探，有信再报。”
“是。”探子转身，又匆忙离开。
王将军神色有些惊疑：“会是谁做的？”
叶缨摇头：“不知，但想来不是敌人。如此，对我方并没有影响，反倒可以震慑北胡。不必多虑。”
王将军离开，叶缨拿着书回房，面色微凝：“哑叔！”
哑奴从开着的后窗跳了进来，微微躬身，对着叶缨行礼。
“是你做的？”叶缨语气肯定。
哑奴没有否认，点了点头。
“哑叔，若是你再这样自作主张，冲动行事，就回西夏去吧！”叶缨皱眉。
哑奴连连摆手，走到桌旁，拿起笔，写了一行字，举起来给叶缨看：“他们骂你，还说主子是野男人！”
别的哑奴不管。但那些北胡蛮子当众叫骂，羞辱叶缨，竟然还说百里夙是叶缨的野男人？是可忍孰不可忍！找死！割舌头！让他们下到阴曹地府都说不了话！
叶缨无语，摇头微叹：“这次就罢了，下次不必理会。”
哑奴点头，但他的眼神表明，再有下次，他还是不会轻饶了那些人。他可不管南楚打不打胜仗，只不能容忍有人欺负叶缨，便是别有用心的叫骂都不行！
蒲雪城主将是桂濠的儿子桂鹏。
桂濠戎马一生，最后栽在叶翎手中，不仅英名尽失，还彻底成了废人。
桂鹏命人挑衅数日，崇明城却始终没有反应。这天有了点动静，过江的北胡兵全都死了。
北胡大军上上下下，还在因为去年被叶翎骗去十座城而郁愤难平，早就想打回去了。桂鹏不下令出兵，只派人不断挑衅，这次还出了事。
北胡一众将领都纷纷来找桂鹏，就一个意思，打过去！
桂鹏的计划是诱敌过江，如此对他们十分有利，胜算会加大很多。但如今一来叶缨不中计，二来北胡人早已沉不住气，桂鹏暂时压着，也压不了多久。
战事一触即发。
傍晚时分，宋清羽来找叶缨，叶缨正在吃面。
“有事？”叶缨神色淡淡地问。
宋清羽摇头，举起手中的酒壶：“没事。我从王叔那里讨了一壶好酒，你要喝吗？”
叶缨点头：“坐吧。”
宋清羽斟酒，递给叶缨一杯，叶缨一饮而尽。辣酒入喉，回味醇厚。
“今日是小妹的生辰，十六岁了。”叶缨放下酒杯，眼底闪过一丝柔光。
宋清羽知道。
在叶晟还没出事，叶翎还是个小姑娘的时候，每年的这个日子，叶晟都会给叶翎过生。作为师兄的云尧，会被叫去一起吃寿面，他还曾给叶翎准备过生辰礼物。
宋清羽举杯，却没有喝，神色微微有些怅惘：“两年前的今日，我遇袭重伤，成了活死人。”
九月初八，这个日子，对宋清羽来说，也有不同的意义，不只是叶翎的生辰。
两年前的今日，宋清羽和云尧同时死去，云尧的灵魂借宋清羽的身体重生，变成如今的宋清羽。
同样是那天，濒死的云尧请南宫珩替他一年，帮他照顾家里。南宫珩假扮云尧，大退北胡，得封战王。
而在去年今日，叶翎及笄当日，与南宫珩假扮的云尧冲喜成亲。当夜，南宫珩假死脱身，叶翎成为寡妇。
此时此刻，宋清羽想起过往重重，恍如隔世。而他的人生，真已隔世。
叶缨自认为跟宋清羽不熟。
宋清羽知道这是他的师妹，却不敢认。
两人没再说话，只默默喝酒，各自沉浸在心事之中。
酒喝光，宋清羽起身告辞。
回到隔壁住处，已吃过饭的宋清羽，让人又煮了一碗面送过来。
宋清羽脑海中浮现出叶翎浅笑吟吟的面庞，喃喃地说：“小师妹，生辰快乐。”
楚京靖王府。
夜幕降临，大雨未停，无花阁二楼点了灯。
叶翎还是老样子，躺在床上昏睡未醒。
南宫珩在沐浴，墨发垂肩，健硕的长臂搭在浴桶上，微微眯着眼睛，热气氤氲。他正在回忆这一年与叶翎相识以来，嬉笑打闹的点滴美好。
水快凉了，南宫珩从浴桶中站起来，水珠顺着胸膛滑落。他长腿一跨，浑身赤裸出了浴桶，从旁边椅背上拿过浴巾。
擦了一下头发，南宫珩无意间抬头，就见一只素白的手，从纱帐之中伸了出来！
南宫珩神色大喜：“小叶子！”
下一刻，纱帐碎裂，叶翎从床上飞身而出，双目赤红，挥掌朝着南宫珩打了过来！
掌风刚猛雄浑，南宫珩神色微变，匆忙躲闪！