“夜王请回吧，末将会完成皇上交代的任务。”蒙璈板着脸说。
“蒙蒙，你以为我是来陪你同行的？你想多了！路过打个招呼而已，本王先走一步！你们快着点啊！”南宫珩话落就没影儿了。
蒙璈无奈，下令队伍再加快速度，往南楚赶。
南宫珩只是回来见见南宫御，已经见过了。留在东晋也没事，如今最重要的是保证亲事万无一失，所以他当然要陪在叶翎身边。万一中间出了什么岔子，直接抢人跑路！
西夏国。
皇宫之中，十分冷清。
太后明氏身体尚可，但十分思念远在南楚，素未谋面的孙子。
“夙儿，母后若是想秘密去南楚看望孩子，可行吗？”明氏问百里夙。
百里夙摇头：“为安全起见，母后再等等，现在不是好的时机。我会把叶缨娶回来，让尘儿回家的。”
“何时娶？为何现在不是好时机？”明氏不解。
“因为我已下旨，命欧阳将军，在与南楚交界的边城练兵。”百里夙说。
“你这是……计划攻打南楚？要把叶缨和孩子抢回来？”明氏愣了一下。
百里夙微叹：“先震慑一下南楚。叶缨和孩子的事，母后放心，我心里有数。”
明氏深深地叹了一口气：“那你再给母后画几幅不同的画像吧。”
“好。”百里夙点头应下。当天又画了几幅叶尘的画像，有在雪房子里打滚的，有小脸认真玩木偶的，跟小鹿点点蹦蹦跳跳追着玩儿的，抱着雪貂的，玩飞飞的。
明氏看了，喜欢极了，却也越发思念小孙子。
楚京，靖王府。
初二一早，叶尘给长辈拜年，得了“大红包”。
叶翎专门找人打的金色的樱花，金叶子，还有金色的松枝，作为三姐弟给叶尘的专属压岁钱。
叶尘十分喜爱，央着叶翎把三样东西用绳子串起来，挂在脖子上当项链，很漂亮，看起来超有钱。
下晌，叶翎带着叶尘到镇北公府去拜年，叶尘又收到好几个大红包，特别开心。
初五这日，楚皇口谕，宣召叶缨和叶翎姐妹入宫议事。
虽然宋清羽已正式成为南楚主将，但楚皇显然并不打算放弃重用叶家姐妹。
到御书房时，太子楚明恒，八皇子楚明寅，以及宋茳和宋清羽父子，其他几位在京城的大将都已在坐。
叶缨和叶翎行礼过后，楚皇赐座。
观楚皇面色凝重，以及在坐的人，就知道定有大事发生。
“西夏国欧阳铖，从年初一开始，便在边城大肆练兵！”楚皇拧眉说，“你们对此怎么看？”
楚明恒抢先开口：“父皇，儿臣认为，西夏有进犯的意图，要早做打算！”
楚明寅没说话。
宋清羽神色微凝：“皇上，不管西夏是否真的意图进犯，我们都要做好随时开战的准备。”
“最新消息，东晋的蒙璈，年初一，也离开晋阳城，赶路前往东南边境！”楚皇面色沉沉。
当今三国，东晋一直是最强者，而西夏素来最低调，却也最稳。
相对而言，南楚最弱，没有争议。
在北胡覆灭后，南楚的局势，不容乐观。因为东晋西夏是早就明着结盟的。
如今，两国都放出信号，似乎要联手对付南楚。
楚皇忧心不已，因为若是南楚同时遭受东西两国夹击，根本没有回天之力！必将步北胡后尘！
但楚皇如何甘心？他这么多年，殚精竭虑，想要壮大南楚。南北之战，南楚赢了，但接下来，又面临更大的危机。
听了楚皇的话，在场的人，神色都变了。
“叶翎，你认为当今局势，该如何应对？”楚皇点了叶翎。
即便叶缨和宋清羽先后替代叶翎成为主将，但在楚皇心中，在场的人里，最聪明的依旧是最初让他惊艳欣赏的叶翎。
叶翎沉吟片刻之后说：“皇上，三国相争，局势瞬息万变，我们绝不可自乱阵脚。”
“但如今那两国已经要联手打我们了，你说的就是废话！”楚明恒忍不住回了一句。
叶翎并没有理会楚明恒，神色平静，接着说：“皇上，这就像对弈。东晋最强，西夏次之，但相差不多。两方结盟，坐看南北相争。东西两国没有帮北胡，而是趁势与南楚一同加剧北胡灭亡，而放过南楚，本身就有他们自己的选择在其中，若他们当时想扭转局势，多的是机会。这是因为，留下南楚，对他们有利。”
楚皇点头：“你接着说。”这些他都知道。
“四国变三国，接下来的‘游戏’玩法，或许跟先前类似。”叶翎说。
“你在说些什么？什么游戏？什么玩法？你当这是儿戏吗？”楚明恒显然听不懂叶翎的话。
“你住口！”楚皇冷冷地看了楚明恒一眼。
“皇上，如今的局势，东晋和西夏再联手灭了南楚，平分南楚利益，从长远来看，不是最好的选择。因为那样，他们想要天下一统，最终会面对一个势均力敌的对手，赢面相当，谁也占不到上风。”叶翎神色淡淡地说，“最佳的选择是，拉拢南楚，先灭掉真正构成威胁的‘盟友’。如此，就能奠定最终的霸主地位。”
楚皇闻言，苦笑连连：“朕明白了。”
楚皇听了叶翎的话，松了一口气，认同叶翎的观点，觉得东晋和西夏不会联手打南楚，而是会争取与南楚结盟，打另外一个。