顿了顿，把眸子垂下去，深吸了一口气，笑问我：“你有什么想要的吗？”
他再一次问出了这个问题。
和上一世，一个字都不差。
我问他：“哀家进宫已经快半年了，是不是该回乔家看看了？”
姜初照的样子并没有上一世那般难过，只是神情还是有些木然。
他点点头：“是啊，是该回去看看了。”
“那哀家回凤颐宫收拾收拾，就回乔府了。”
“要朕……派些人送你吗？或者你需要什么仪仗，朕让苏得意给你准备。”
“不必，”我笑了笑，“不用兴师动众的，不然会吓到我的嫂嫂们。我走啦，你也快去上朝吧。”
“要在乔家住几天呢？”他忽然想起时间问题，于是问我。
我无意识地挠了挠耳朵：“还不清楚，三五日也有可能，十天半月似乎也可以。这就是哀家不用仪仗的好处哇，没多少人知道，就……”
“十天半月怎么能行？”姜初照皱起眉头，还把理由补充了一下，“太后在家里呆太久不会想……不会想念儿媳们吗？乔家只有两个嫂嫂对吧，在宫里可是有二十一个儿媳！异地思念起来会难过吧？”
我懵了三秒，旋即哂笑：“哀家跟儿媳们拉拉小手陛下跳脚跳得都像是踩上了弹簧，哀家留在宫里也是看得见接触不到，这和异地思念有何不同？”
姜初照便沉默了，表情很懊恼的样子，似是对刚才拆散我和皇后的事感到懊悔了。
但没过多久他就换了个模样，眼睛观往别处，语气也变了，很像暗夜中，如瀑的雨水冲入河道，溅起的滚滚雾气，阴郁幽迷，万分潮湿——
“太后回家呆久了，还会想回到皇宫来吗？”
说这话的时候，始终没有再把眸子抬起来，人也逐渐没了精神。
不知是怕听到答案，还是赶着去上朝，最后仓促地转回去，垂下宽大的衣袖，略有些着急地往前走。
日光晒得我有些热了。
我把毛氅解下来抱在怀里，低头看了看自己身上穿的这件赤红衣裙。这还是去年生辰时，大嫂帮我做的，又合身，又好看，说是用了藏针的缝法，连明线都看不到的。
我在原地站了会儿。
看着停歇的风又归来，至我脚边绕着我的裙摆，和花草顾盼，同秋光流连。
抬头看着远处行进的，穿着衮服高杳尊贵的人。
也不知怎么了，竟清晰地想到，那年秋色缤纷，银色盔甲上嵌着的蓝宝石，在少年每一次取箭，挽弓，松指的动作带动下，都发着夜间坠星划过时才有的流光。
盔帽上的翼羽，是莹润却单调的墨色，原本不是那么好看，却在少年跑动跳跃的时候，叫人极容易就能想象出猎鹰翱翔天际时的狂妄不羁，俯冲觅食时的敏捷锐气。
靴子上的暗器还挺吓人的，他每一次按动机关给我表演，都让我先离他远一点儿，等到刀刃弹出来，他才把我招呼过去，还用手比划着我脚的长度，问我想不想要，他也让军械司给我打造一双呢。
哎，对了。
好像还说，给我做的那副不要放刀子，可以弹出两片玉石，还可以做成花瓣形状，这样伤不到我，还会很好看。
少年看着我的眼睛，耳尖日光映照露出红彤彤的颜色，轻声细语地征求我的意见，“阿厌，你喜欢桃花，还是梅花？”
“我不要这种靴子，”我摆摆手，同情地看他一眼，“又有机关，又藏暗器，还有金属的鞋头和脚后跟……挺沉的吧？”
——
想到这里，忽觉大片温情跋山涉水而来，在我心中撞出无边的满足和欢喜。
于是抱着毛氅，拎起裙摆。
迎着朝阳，朝他跑去。
八月十六，柳叶儿还青，绣球也正盛，桥下的溪水淙淙不停清澈又干净。历经百年的砖石却未曾被划伤，踩起来也不觉得脚底疼。暖光融融似温泉水，熨帖着我的眼睛，我的皮肤，和我已惴惴了好多时日的心情。
“陛下，”我终于跑到他身侧，喊了他一声，同他保持了些距离，问他，“你今日几时能下朝？去乔府一起吃桃花酥好不好？”
姜初照整个人都僵住。
我更加诚挚地邀请：“昨夜宫宴，陛下不是说喜欢吃吗？今天哀家回家后，会和你二舅一起做，你到时候来尝尝呐。”
过了好久，他才回过神来，轻声道：“好，”脚步却未挪动，目光落在我的裙子上，对我说，“太后今日这身真漂亮。”
*
“你回家前跟大外甥说一声是对的，不然他找不到你，还挺难受的，”二哥嚼着芋头圆子，也往我嘴里填了两个，“你不知道上次，就是皇后大选那天，他可太惨了。”
我捏着桃花酥的边儿，竖起耳朵：“怎么个惨法？”
二哥浅笑：“二哥虽然比你俩大不了几岁，但也是打小看着你们长起来的，你骇脏全家人包括姜初照都知道，但你们大概都没发现，姜初照也是爱干净的。他的衣袍和鞋子，从来都是一尘不染的。”
“怎么突然讲这个了？”我停下手中的活儿，看向二哥，“一尘不染是因为宫里苏公公他们给姜初照拾掇呀。”
“我就知道你没看出来，”二哥眼里发出得意的精光，给我一一列举，“在咱们家里不管玩得多开心，只要衣裳脏了就立马说要回宫；去市井馆子里吃饭都会先把碗筷用热水烫一遍；指甲修剪得整齐干净，绝不藏半点灰尘；头发丝永远都是清爽顺滑的，从未出现过脏兮兮粘糊糊的样子。”