“啧。”
狄利斯僵住了。
面对他半坐在床沿，之前气冲冲脱掉了一只靴子的女人——她那条曲线优美的长腿，竟然爬上了赤红色的火焰。这些火焰烧灼着皮肤，火焰灼烧过的每个部位逐渐出现了丑陋的瘢痕。这些瘢痕像虫子一样扭动着，逐渐扩散、蔓延——白发的女人抬眼瞥了他一下，赤红色的眼睛和身上的火焰相得益彰。
接着，她面对狄利斯，冷漠地脱掉了身上的衣服。
“你说，要帮我解决诅咒？”
满目疮痍、布满瘢痕、还不断被火焰烧灼的可怕身体出现在他眼前——这不会和任何**联系在一起，只能让人联想到地狱里的灵魂或死于炮火的干尸——伊莎贝拉见狄利斯终于闭嘴，陷入安静，不由得哼笑一声。
“夜晚八点之后，早晨五点之前。”她慵懒地交叠双腿，抱起胳膊，似乎身上逐渐升腾的火焰只是个装饰品，“预言里说，只有和‘真爱对象’在这个时间点完成和谐运动……才能彻底解除诅咒。”
但连那些没谈过恋爱的小女仆都知道……这样恶心可怕的身体，怎么可能和男人顺利做下去呢。
“你说你要帮我想办法从非限制的方面讨论这个诅咒？那你倒是想想啊，口无遮拦的小毛贼……”
“手。”
本来往床角缩的男人坐正了，他突然说，“请把您的手递给我，公爵。我要进行观测实验。”
……哦，胆子倒是比前几个大多了，没被吓到当场昏迷啊。
因为出乎意料地发现对方的表情十分平静——而且，对方平静下来的表情莫名有种威慑力——伊莎贝拉恍恍惚惚把手递了过去。
因为烧灼，而出现大量焦黑色斑块的手，有几个部位已经血肉模糊。
狄利斯接过去，谨慎地摆弄了一下。
“火焰依然附在您的皮肤上。”
“嗯……”
“火焰不会烧灼除您皮肤以外的其他物质吗？我没在您的被套上看到焦痕。”
“不会。”
“所以，就算您在火焰升起的时间段内穿着衣服，也不会把衣服烧焦。”
“不会。”
狄利斯点点头，直接拿过刚才自己拆掉了绣线的被套，披在她身上。
披好，拢起，用之前拆下来的锁链用作腰带束紧，又打了个活结。
“那就把衣服穿好。”
科学家冷静地说，“既然您的目标是‘找到面对这种身体也愿意深入交流的真爱对象’，就不要在除‘真爱对象’以外的男人面前暴露您的身体。女孩的裸|体如果不自己好好珍惜，将来也不会被男人珍惜。这是我们计划的第一步，公爵，请您好好执行。”
“什——”“接下来，如果只是针对皮肤的烧灼，我观看您的手就足够得到数据了，不需要观看您其他的身体部位。我触碰你手指的时候有烧灼感，这种火焰有传导性吗？”
“……没有，火焰不会烧到你的身上，但我在这段时间触碰其他人，对方都会感到痛苦……”
“很好。也就是说，在这个时间段触碰您，并不会同样被点燃，只会感到被灼烧的疼痛。”
与对方接触的手指也燃起了仿佛被烧灼般的疼痛，但狄利斯摆弄这只可怕的手的动作依然沉稳而精密。
“您本人呢？这种火焰是真正的在灼烧您、消耗您的生命，还是仅仅用灼烧这种方式在您身上刻下了疤痕？这些疤痕在早晨五点之后都会褪去，还是会留下来？”
“……这种火焰不会真正消耗我的生命，也不会真的把我烧成干尸。这些疤痕在早晨五点之后都会褪去，但是……”
“但是？”
对方的疑问句后很快就接了一个淡淡的肯定句：“很痛吧。”
……啊，可恶的小鬼。
从刚才开始，这种陡然镇定的表现实在是……
“一点都不痛。”
伊莎贝拉抽出自己的手，双臂防卫性地交叠抱在一起：“从中这个诅咒开始，我都已经度过很多年……哼，只要每天晚上被烧一下就能永葆青春，这也是每个女人的毕生梦想吧。我个人对这种状况没什么不满……但我的仆人也和我一样困于这个诅咒，就不能把它一直放任下去了。”
从很久很久以前就跟随她的忠实属下，整个城堡洒扫做饭的仆人……他们都会在这个时间点被烧灼，并在早晨五点之后恢复原样。
万幸的是，仆人们没有意识。他们会直接陷入昏迷，也不用聆听主人在最痛苦的时候失态发出的尖叫。
“是吗。”
狄利斯看看她不停发抖的肩膀，觉得对方没有说实话。
但他并没有深究下去的立场，因为他不过是一个对这份诅咒升起兴趣的研究者。
“那么，废话少说，既然你表现这么平静，也没有不适的反应，就……”
“公爵。”
他抬手，按住了伊莎贝拉再次试图扯开自己衣服的动作。
“容我指出，如果预言真如您所说——您在一开始就进入了误区。很明显，预言里所强调的是‘真爱对象’，而不是‘和任意男人在这个时间段做|爱’。也就是说，如果您随意找一个恐惧、憎恶您的陌生男人，和他在这个时间段内强制发生性|关系……诅咒并不会解除，而您只会失去自己的贞洁。”