缠绵病榻已久的皇帝气色本来就差, 一得知自己还被人下了毒，惨白的脸涨的紫红，似中毒了一般。
皇后抱住皇帝, 漱漱地落泪道：“臣妾说了让您别听的——金太医下去，你快下去！”
皇帝抬手示意, 阻止了要走的太医，好半天才平复下来，颤抖着指着太医问道：“什么毒？朕中毒多久了？”
太医如实道：“是无色无味的慢性毒，已经快三月了，一个月之前, 微臣才发觉。若不是毒性开始猛烈发作了，恐怕还发现不了。”
皇帝无力地放下手，挥退太医和宫人，转头看向皇后道：“皇后，你早就知晓了, 是不是？”
皇后垂眸落泪，咬着唇不说话。
苍老的手死死地抓住明黄色的锦被，皇帝浑身都在颤抖着，他咬牙憋气问道：“是谁？！是谁？！”
皇后忽而掩面，捧着面颊哭了起来, 呜咽一阵吸了口气才道：“臣妾不忍您再受锥心之痛！”
此时此刻，皇帝已经感觉心上被剜走了一块，某一处空落落的，疼的厉害, 他猜测道：“太子……便这么等不及了？”
皇后不置可否。
皇帝大口呼气，似是一口气提不上来，皇后焦灼地替皇帝顺着气，安慰道：“皇上，您还有臣妾，您还有九皇子啊……”
皇帝嗓子口一股腥甜，他双目充血，看着皇后道：“他……是个畜生！是畜生！”
皇后状若撕心，不住地流泪。
皇帝靠在床上，差点晕死过去，一刻钟后，他才缓缓睁开眼皮，紧握皇后的手道：“皇后可有彻查？如实告知于朕。”
皇后点了点头，道：“臣妾唯恐您继续受到毒害，已经彻底清查过了，不过事关重大，臣妾不敢声张，下.毒之人已被臣妾以旁的罪名关进了掖庭诏狱，暂时牵连不到旁人……。”
一听到“太子”两个字，皇帝将将平息怒火的双目又鼓了起来，双眼大如桂圆，颤齿道：“你还怜惜他做什么！这样的畜生，就该杀死！”
到底是含着一丝希望，皇帝又细问了其中细节。
皇后便把下.毒之人在皇帝膳食汤药下毒的过程都说了，并且着重提了几个要犯的名字，那些人名，皇帝再熟悉不过了，因为都是先皇后留下来的人！
太子下毒一案在皇帝心里已是铁证如山，他传唤了三司和秉笔太监进来，下令严查此事，三日之内必须水落石出！
此事一出，震惊京都，没有人敢想到，居然会有人给天子投毒，据说此人还是太子！
弑君弑父此等滔天大罪，足够太子被唾骂千古！
与此同时，严钧也上报了户部之事，户部尚书廖先恒因罪下狱，牵连其家眷跟着下狱，并抄没其家财。眼下户部尚书之位空悬，户部又只有一位侍郎，并且在这个时候告老还乡，户部无人主事，正乱成一锅粥。
皇帝因户部与太子两件事已经体力不支，再次昏厥，并被太医再三劝告，再过度忧思，便会严重损坏龙体，简而言之就是，若再不好生休养，随时都会面临死亡。
皇帝心里有太多遗憾，并且怒气难消，实在舍不得人世，在并未完全清醒迷迷糊糊之前，心头仍然记挂朝堂之事，皇后因太医嘱咐，日后守候在旁，并不许朝中之人前来打搅。
户部之事清查过后，先皇后留下来的宫人也都认了罪，但绝口不提太子之意，正逢皇帝昏迷，三司与皇后有定罪之权，却无废太子之权。
皇后都已经忍到这一步了，先皇后留下来的人嘴巴都太近了，她当然不肯前功尽弃，便深夜召九皇子进宫商议，要不要给皇帝下一副猛药，让他再次清醒。
九皇子问了利弊，毕竟皇帝现在的身体已经经不起折腾了。
皇后叹道：“太医说有八成把握可以使皇上清醒，不过醒来……也就是回光返照之兆了，七月一过，怕是就……”
眼下已经是六月底了，离七月初一不过三日时间，若是熬不过七月，皇帝便只有两三日的活头了。
朱炽沉着气道：“若是等父皇自己清醒呢？”
皇后直视儿子道：“太医说，皇上未必醒的过来了，现在又是迫在眉睫的时候，本宫与你又如何有资格等的下去？”
朱炽语气平淡道：“看来母后心里已经有了决断了。”
皇后死死地握着手中的玉如意，细长的手指骨节发白，她红着眼圈看着儿子道：“若不是为了我儿，本宫哪里舍得看着皇上受这等苦楚，到底也是几十年夫妻了，人心都是肉长的。”
若不是太.子党人太过咄咄逼人，她与儿子的性命危在旦夕，她也用不着这般算计，日日戴着面具同枕边人演苦情戏。
母子正在夜谈，会极门处传来一封急奏，朱炽拆阅信件，才得知鞑靼大举进攻，已逼近居庸关五十里之外！
若是居庸关破了，以大明京都的兵力，未必能抵御鞑靼！
朱炽一脸急色，对皇后道大事不好了。
皇后急忙道：“何人传书？难道是太子造反了？”
朱炽把摇首道：“武定侯着人递进来的，鞑靼进攻了！”
皇后面色煞白，道：“他们不是一直按兵不动，如何敢在这个时候犯我大明！”
朱炽把信件递给皇后，道：“母后先看顾宫中，父皇的事暂且不急，先等儿子出宫去解燃眉之急再说。”