“先生说的一点错都没有！”擂台主笑意盈盈，“正是一段才子佳人的故事呢。”
“才子是真才子，佳人却不是佳人，”那人也不着急要银子，继续说道，“那玄机明面上是个女道士，其实是苏州知府养的外室。她生性风流，常与文人才子诗文唱和，不少人都做过她的入幕之宾呢。”
“那岂不是与娼/妓无异？”有人调笑着说道。
百姓最爱听这些风流八卦，擂台边渐渐聚满了人。唐挽伸手去挽凌霄，道：“时间不早了，咱们回去吧。”
凌霄却压了唐挽的手腕，道：“没事，听听。”
“哎，对对子的那个探花呢？可知道自己的夫人曾经的风流事么？”又有人问。
台上的人做了个嘘声：“那一位如今位高权重，可是说不得。”
这一句引发众人无限遐想。位高权重又有探花功名，还曾经去过苏州……明白人恍然大悟：“难不成是那位阁老？”
想象便如开闸的洪水，瞬间席卷了众人的脑海。权臣后宅里的那点阴私，是普通百姓最喜闻乐见的消遣。忽然一个清朗的声音说道：“只凭一副对子，你们就敢影射朝臣，真不怕朝廷问责么！”
擂台主人脸色一白，急忙说道：“我们谁也没影射，不过闲聊而已。这位先生，银子拿好。咱们散了，散了啊。”
人群快速散去。楚江面色不善，也同一群学生一道走了。路边干枯的槐树下，元朗神情冷肃，道：“没想到徐阶也会用这样的手段。”
唐挽淡淡一笑：“少不得是手下那些人做的。风闻言事从来算不得罪过。他们要拉我下马，便要先毁了我的名声。”
凌霄面色阴沉，转身而去。唐挽与元朗对视一眼，叹了口气，转身追了上去。
第164章
上元节之后, 京城里关于唐挽的流言渐渐多了起来。流言起于市井, 又传于百官，终于还是传到了皇帝和太后的耳中。
元月二十三, 督察院御史任有为上表, 参奏唐挽娶妓为妻，无视纲常，为大逆之举；元月三十，又联合礼科给事中一同上奏, 参唐挽于苏州任上眠娼宿妓，有辱官风；二月初三, 督察院右佥都御史苏榭上书, 言唐挽德不配位，不能胜任帝师。
这已是最直接的弹劾。
按照大庸的规矩, 官员遭遇弹劾, 要主动卸去职位，在家等候督察院的调查，是为“避嫌”。唐挽自然也要这样做。即便太后多次挽留，即便皇帝下御诏留用，唐挽仍是向内阁递交了卸任书，回到自己的府中, 闭门待罪。
这只是徐阶的第一步。此时他的桌案上堆满了言官的奏折, 他一封一封看过去, 每一个罪名都极尽恶毒刁钻。这些罪名真实与否, 并不重要。他要的声势。他要彻底摧毁唐挽的名声, 也摧毁其党羽的信念。
徐阶在位三十余年，经历了无数场阁潮。如何毁掉一个官员的前程，他再清楚不过。这场弹劾只是前奏。徐阶在等，只要唐挽敢发动她手下的言官进行反抗，徐阶就能用这些奏折，彻底将她淹没。
然而唐挽的反应却出乎了徐阶的预料。她闭门半个月，只言片语都没有流露出来。不仅唐挽没有动静，平素与她交好的元朗也是出奇地安静。就连被唐挽一手提拔起来的冯晋阳，竟然也没有为她辩驳过一句。
这诡异的宁静使人心焦。是她已经放弃，还是藏有玄机？徐阶不敢掉以轻心。
“老师，唐挽一定是在等京察这个机会。”苏榭道，“督察院短期之内无法给她定罪。等拖到三月，太后和皇帝下旨挽留，她就能名正言顺地回到朝廷了。”
徐阶浑浊的双眼闪着锐利的光。这倒正中他的下怀。左右督察院也掌控在徐阶的手里，到时候来个“京察拾遗”，即便是皇帝也留不得她。
徐阶还是老办法。等，等那个最好的时机。
唐挽却并没有让他们等太久。二月还没过完，唐挽便上表自陈，说自己“禀质庸愚，才猷浅薄; 感德之情无穷，报德之才不称; 言思供职，有负初心。”
满朝文武都没想到，唐挽首次发声，竟然是上了封自陈书！这是提前进入了京察的流程！
满朝上下凝气凝神，只等着看皇帝和太后的意思。等了三日，终于等到了御笔批红：准辞！
这结果一出，苏榭惊了，徐阶也惊了。皇帝已经准许了唐挽辞去官职，她从今日起便是平民一个。计划中的“京察拾遗”，也就派不上用场了。
这自然是徐阶想要的结果，只是好像太过容易了些，让人不免心中忐忑。徐阶总有一种直觉，唐挽还有后招。
此时朝野上下也沉浸在震惊的情绪中。那可是唐挽啊！当年躺着进内阁的唐挽啊！徐阁老的得意门生，内阁次辅最热门的人选，更是三朝元老、两代帝师。就这么轻易被弃市了？
被妻子牵连而弃市的内阁阁臣，有史以来这还是头一个！
曾经与唐挽共事过的部分官员心有不甘，纷纷去唐府登门拜访。怎么能一句话都不说就走了呢？娶妻不贤，又不是什么了不得的罪名！唐公啊，只要你说一句话，我们自当为你上书开脱。京城有的是笔墨，我们愿意与那些心怀不轨之人，好好辩上一辩。
官员们来到唐府，却都被拦在了大门外。唐府的管家出门相迎接：“各位大人的美意，我家老爷心领了。老爷不愿见客，各位都请回吧。”