见惯了黑暗的人，已不会期待光明。
“你去吧，天快亮了。”
唐挽再拜，转身向外走去。跨出房门的那一刻却突然停了脚步。今夜她历经惊涛骇浪，胸口意气郁结，不吐不快：“大人，您身为督察院左都御史，把守着朝廷最后一个关口。是非黑白，您岂能妥协。”
白圭怔了怔，继而一笑，道：“你高看我了。我这个左都御史，充其量不过是个缝缝补补的绣工。万里锦绣河山，满朝饕餮蠹虫。远看着花团锦簇，走近一看全是窟窿。我的职责，不过是将太大的孔洞修补，给朝廷遮羞罢了。”
黎明时分，月已落，日未升。天地正在最黑暗的时刻。唐挽终于跨出房门，一身白衣，穿行于浓郁的黑夜中。
苏州府的案子涉案人员之众多、涉案金额之巨大，足够规格让三法司出专人专组来调查。可案卷呈报上去之后，内阁却留中不发，拖了好多天才给了一道指令，命白圭就地成组。
白圭对这个结果并不惊讶。杀、罚、奖、惩，他自有一套办法。唐挽几日以来跟在他身边，渐渐体悟了什么是为官之道。
做官和做学问不同。坚持做一个克己复礼的君子，就一定做不了一个好官。
初夏的蝉鸣吹皱了横塘烟波。数十驾马车沿着堤岸停靠，苏州府在此次贪腐案中幸存下来的官员一个个战战兢兢地等候着。今日将送钦差白圭回京，他们的提心吊胆的日子也终于要到头了。
唐挽伴着白圭走来。烟波柳树下，立着一个清丽的身影。白圭远远看到，对唐挽道：“看来凌霄想要和你告别。”
唐挽直到最近才知道，原来玄机并不是玄机，而是卢凌霄。她今日穿了一件鹅黄交领短襦，下配着素白的罗裙，头戴垂纱帷帽，将那寒潭般的双眸和冶丽容光都隐藏在垂纱之后。乍一看，就像个江南水乡的少女，柔弱可欺。
唐挽最佩服她，便是扮什么，就像什么样子。
当初她扮做唐挽的夫人，顺利将唐挽带出水寨；
后来她与李义联合上演苦肉计，成功骗得唐挽出仕；
再后来她假意反间，骗取李义信任，趁机毒杀李义；
还有，她骗唐挽酒里无毒……若不是白圭赶来，唐挽也早已死于她手。
这些日子以来，唐挽一直在想，苏州府大小官员，包括李义，其实都是盘中的棋子。真正的执棋人，竟然是凌霄。
真是好大的一盘棋。
“听说卢姑娘要随钦差大人回京城了。”唐挽言语淡如春风，“在下有件事不明白，想问问姑娘。可是今天没带酒，不知道能不能问呢？”
“大人但说无妨。”凌霄道。
“为何要杀我？”唐挽问。
白纱遮着她的面容，只能看出一个隐约的轮廓。凌霄微微测过头，望着远处十里烟波，道：“我刚到苏州没多久，赵谡就找到了我。他派太岳来到我身边，教我读书认字，写文作诗。在我被赶出李府，最黑暗的那段日子里，是太岳给了我希望。我以为我找到了真正重视我的人，可是，偏偏还有个你。”
“同样是旧友的遗孤，赵谡对我们的态度却天差地别。你被他养在身边，得最好的训导，走科举仕途。而我呢，屈身于那个道观中，做一个不伦不类的道姑。”她声音微微颤抖，“后来我明白了，赵谡将我当成了你的替补。你一日不死，我便一日见不得光。”
唐挽没想到原来还有这种缘故。略微想了想，问道：“所以你杀我，是想要取代我，走我的路？”
凌霄微微扬起头：“怎么，你认为我做不到么？”
“你怎么会做不到呢，”唐挽摇头苦笑，“你只会做得比我好。”
凌霄沉声道：“我却没有你那么好命！”
“真的是我好命么？”唐挽唇边带着一丝笑意，“老师最看好的其实是师兄。可是师兄只喜欢寄情山水。十岁那年，我冒用了他的户籍去参加了院试，中了秀才。老师没有办法，才将师兄的户籍改成了我的名字。”她顿了顿，继续道，“会试时我为了逃避验身，故意迟到冲撞瑞王车驾，在雪地里坐了六个时辰。为了能做师兄的替补，我也受了许多苦。命好……实在是个很玄妙的论调。”
“我也可以。”凌霄道。
唐挽点了点头，道：“也许我的命真的比你好。好就好在，我从一开始就选了一条更艰难的路，我习惯了风霜刀剑，在挫折砥砺中慢慢变强；而你，习惯了依附，才会一直期待着被给予机会。”
唐挽看不到面纱之后，凌霄倏然苍白的脸色。她抿唇，道：“随你怎么说。白伯伯最后带回京城的人是我。他会为我筑高台，择良婿，保我一世安稳。”
“所以你永远走不了我的路，”唐挽后退一步，道，“姑娘，好自珍重。”她说完，行了一礼，转身挽袖而去。
马车早在官道上候着。双瑞见唐挽走来，问道：“公子，您不和白圭先生道别了？”
唐挽回头望了一眼，那横塘边车马辚辚，掀起十丈红尘。她素来不喜欢这样的场面，道：“不必了，还会再见面的。”
“哎，”双瑞扶着唐挽上了马车，道，“那咱们这就启程了。”
马车缓缓而动，行驶在官道上。唐挽倚窗而望，横塘流水、烟柳画楼，这便是葬了她的苏州。