反复地想了很久，她突然问：“陈姨，李婆子有异动吗？”
“没什么不对劲的。但是……她经常往外跑，拿炭，倒灰，清理残枝落叶都是她做。”继续回想了一下，“小姐出门的时候她都会张望，值夜的时候经常在窗根下溜达。”
“浣花阁里除了我们几个，有旁人吗？”
不知道她为什么这么问，陈荔疑惑地说：“除了我们，哪有旁人？”
“对啊，那她……夜里四处溜达，找什么呢？”自语着，孟瑾乔蓦地抓住砚台，凝眸片刻才吩咐：“陈姨明日去一趟侯府，对舅母这么说。”
次日，孟瑾乔到五姨太院里吃赤尾虾。苏绣和陈荔奉命出了府，往不同的方向而去。她们身后，各自有人缀着。
午后，孟瑾乔去了忠勇侯府。盘桓到夜里，她才回府，然后带着苏绣去秀丹楼。
这些日子，孟广德每日回府后就跟九媚腻在一起。已是夏季，天色明媚，九媚让人在秀丹楼外搭了个花棚，黄昏时分两人在花棚下吃饭，一起欣赏天际晚霞。夜里明月高升，九媚就在玉台上跳舞。此时黄昏刚过，两人正依偎在花棚下。
孟瑾乔刚行至附近，桃儿便看到了，一瞧九媚就说：“姨奶奶，大小姐来了。”
“唔。”九媚转脸一看，秀眉一挑，娇笑道：“真是稀客。老爷你看，大小姐来了。”
孟广德也看见了女儿，微感意外，他问：“乔儿，你有事？”
看了一眼九媚，孟瑾乔笑答：“爹，今儿我见到一位妹妹，她的长辈与舅舅是故交。舅母让我带她四处逛逛。我想让她住到府里方便些，所以先来问问爹妥不妥？”
“哦。她出身哪个世家？”
“她并无门第，但武艺不错。”
闻言，九媚妙目一转，“老爷，既然是陆侯爷的故人之后，让那姑娘在府里住些日子吧。”
第235章 试
没想到九媚这么说，孟广德有些意外，就问：“九儿，你怎么这么关心侯府？”
“老爷，陆侯爷虽然过世，可毕竟是亲戚。舅夫人发话了，大小姐身为晚辈不招待自然不妥的。府里有的是屋子，住一阵子不打紧，于理于情都说得过去。您说呢？”
九媚一脸温柔地劝说着，又转眸看了看孟瑾乔，笑问：“大小姐，陆侯爷真是交游广阔。不知道那姑娘的长辈是什么样的高手呀？”
看着她眼里流转的媚光，孟瑾乔淡淡一笑，“我没见过那位长者，不知道。若姨娘感兴趣，等那位妹妹住进来，问一问她吧。”
“对啊。老爷，人家没见过江湖高手。您就答应让那位姑娘住进来吧。”
“一个小丫头，什么高手。”嘀咕了一句，但见爱妾兴致勃勃，他还是点头：“既然是故人之后，你带她回府住些日子。闲时，你带她逛逛京城。”
“女儿谢谢爹。”
孟瑾乔告退，九媚转了下念头又说：“老爷，我最喜欢看比武。难得府里来了个习武的姑娘，不如让人家开开眼界？”
“比武？跟谁比？”
“老爷，听说那些很多朝臣府里都养着些高手护卫。你借几个人来跟那位姑娘比试一下，点到为止。好不好？”
听着她软语央求，孟广德好笑说：“行。我答应你，高兴了吧？”
“嘻嘻，老爷最好了。老爷真好！”
九媚搂着孟广德的脖子撒娇卖好之际，孟瑾乔回到了浣花阁。坐下盯着烛火片刻，她冷笑了一下。
看，一试就知道了。李婆子是被九媚收买的，所以她夜里故意在院中四下溜达，还潜到窗下窥探，是为了竹影。
计算了一下李婆子窥探的时间，她心下雪亮。
那时淮叶离开京城，向缨失去虫王，吃了大亏。看来，九媚必定跟他有什么关系，向缨寻不到淮叶的踪迹，就想从我这里寻到线索。
琢磨着，再次想起弟弟说过的“魅妖”，她眼中掠过一丝冷意。可细思着九媚入府的时间和举动，心下却添了疑惑。
她似乎是为了我爹来的。可我爹对向缨……有什么用？
孟瑾乔在浣花阁里思索着九媚的来处，裴府的藕园里激战正酣。今晚，应无尘应约而来，裴绍均却一言不发拔刀相向。交手数个回合，应无尘见他不依不饶就被惹毛了。一改原本的克制，剑招一变，招招夺命。
激战百余回合，裴绍均的招式陡然一顿，刀身一抖，诡异地划出一道弧线，角度刁钻地扑向应无尘的左腰。沉肩退步，应无尘不慌不忙一抖剑尖，反挑。刀剑交击的瞬间，裴绍均却突然后退了半步，长刀顺势往右一滑，一按，奇异地滑开应无尘的剑，直扑他的下颌。大惊，应无尘来不及想，剑身再抖，平肩直刺。
这是以命搏命的险招。若裴绍均不回救，应无尘必定中剑，但他的剑会刺穿裴绍均的左胸，如此就是两败俱伤，甚至同归于尽。
生死立分的刹那，应无尘蓦地扭腰，往右偏了一分，剑身往下一压，剑尖斜挑。细微的变化眨眼间就把裴绍均逼到了死角。距离太近，无论裴绍均是否回救，这一剑都会刺穿他的左肋，而应无尘却灵巧地避开了腰腹要害。局面翻转之间，裴绍均就要落败负伤。却在此时，他弃刀，蹲身，脚下一滑，以毫厘之差从应无尘的剑影下擦过，左手变拳为掌，闪电般按在应无尘的右胸。他若发力，应无尘不死也会重伤。