不置可否，皇后就说：“本宫有些乏了。你们自个逛去吧。”
送走皇后，贤妃才说：“慧妃妹妹，你看见了吧？其实陛下很喜欢你姐姐。多可惜呀。你若是大度些，你们姐妹就可以互相照应了。”
得知孟瑾乔跟随泰王入宫，贤妃就蛊惑皇帝让慧妃前来相见，果然再次挑起了他对慧妃的不满。此刻见计谋得逞，她便有十分的得意。丢下这句冷言冷语，她翩然去了。
瞪着她得意洋洋的背影，孟瑾如独自站在亭子上，紧咬住唇，恨得牙痒痒。
不提后宫妃嫔们斗心眼，皇帝还没走回养心殿，就见向缨跟了上来。
“陛下，臣觉得慧妃娘娘花容月貌，丝毫不逊色于姐姐。”今日的赐宴是向缨的提议。他知道皇帝对孟瑾乔感兴趣，就煽动他赐宴弟弟，自己借机观察孟瑾乔和泰王之间的状况。
闻言，皇帝止步问：“你不觉得她们姐妹有种说不出的相似，但一个自然，一个做作？”
错愕，向缨想了想疑惑地回答：“陛下，臣没听懂。”
“你真是，不会看女人。”数落了一句，他才说：“世间的女子有些庸俗，有些高雅……即便是孪生姐妹，神韵气质也不可能一样。起初朕不觉得，日子久了，朕觉得慧妃身上有种似是而非的矫揉造作，似乎很像什么又不是。那种感觉让人很不舒服，所以美则美矣，却少了天然的灵秀隽雅。孟瑾乔就不一样。她的一颦一笑都出自天然，那是她自身就有的气质，浑然天成。今日她们俩站在一起，朕才知道，原来慧妃在模仿她姐姐，可惜只学了表面，骨子里的俗艳却改不了，所以才感觉那么怪。”
没想到皇帝这么说，向缨吃惊不小。回想许久才说：“她们俩是挺像的。臣起初以为因为她们是异母姐妹。”
“她们都有点像父亲，长得有三分像。”想了想，皇帝嘲讽道：“慧妃也真是奇怪。好端端地学她姐姐做什么？一个女人长得再美，却没有自己独特的韵味与灵魂，就像个华丽的玩偶，多看一会都觉得无聊。”
听着皇帝的说法，向缨想起孟瑾如，暗嘲不已，转念就刺激他：“但孟瑾乔确实很出色。泰王艳福不浅。”
此话一出，皇帝沉了脸斥道：“你怎么说话的？”
摊摊手，他笑答：“臣失言，陛下别生气。”
“你还笑。不准笑。”训斥了一句，皇帝就问：“这些日子可有什么发现？”
见问，向缨转念就说：“臣有个发现。泰王返京后，花费不菲。这些日子您没给他钱，他协管户部也不曾听闻收礼物，既如此……他哪来那么多钱买下碧玉参呢？那种本该拍卖的奇药，很贵的。”
第409章 钱从哪来
沉思了一下，皇帝问：“你是说……老七还有别的产业？”
“臣猜测是的。臣还注意到，长乐侯几乎不理会青瓦坊的生意，齐轩成也很少去拜访。若真的托庇于曹侯，他该去得很勤才对。相比之下，泰王就经常出现在青瓦坊。”
他皱眉。
“但臣认为，曹侯或许并不知道，只是牟利心切。”他刻意替曹重撇清了关系，却不是好心，只是不想横生枝节。
斟酌了好一会，皇帝目光一沉：“去看看。”
皇帝带着向缨微服进了青瓦坊，齐轩成却不在。看到他们，掌柜的暗惊，赶忙堆笑着过来招呼。
转了个念头，向缨就说：“掌柜的，听说泰王经常来这喝茶，我们也想试试。”
没法往外赶，掌柜的只好说：“请里面奉茶。”
在花厅里落座片刻，进来一个白衣男子，正是夏非。目不斜视地向皇帝行了一礼：“杨大人有礼了。在下夏非，偶尔在店里帮忙照看生意。此刻齐轩成不在，所以冒昧前来招呼。”
听得这个名字，向缨猛地抬头看他。
夏非却没看他，自来熟地拿起壶给皇帝倒了一杯说：“贵客临门，在下以茶代酒，敬您一杯。”
打量着他，皇帝微微一笑，接过那杯茶说：“我第一次见到夏公子，风姿不俗。请坐。”
从容坐下，他问：“不知杨大人喝过这种茶吗？”
品了一下，皇帝微感惊讶，遂问：“这茶看似无甚出奇，品的时候才感觉得到很淡的香气萦绕舌尖，不似茶香却似花香，不知有何出处？”
微微一笑，他回答：“这茶是用叶子和花朵，加上树皮混合炮制的。炮制之后再去掉树皮和花朵，看起来就是茶，但品起来，别具一格。”
“哦。这茶产自何处？”
“这茶得自玉狐国，在那个国家是茶中极品，乃供奉皇族之物。但玉狐并非邻国，在国中知道的人不多。”
惊奇地看看他，皇帝随口问起异国风情。夏非有问必答，两人攀谈起来，竟十分融洽。向缨却越听越是皱眉。
正闲聊，脚步声响，齐轩成从外面进来。今日他秘密去了长乐侯府与萧云坤商议暗访西井镇的事，还没说完就得知皇帝和向缨又来了，再得知夏非自告奋勇前去招待，不解之余，匆匆赶回。
行礼问候已毕，他坐下说：“不曾想杨大人和向统领来了。失迎了。”
看看他，皇帝思量了一下就问：“之前泰王在你这儿买了一只碧玉参，据说原本要拍卖的。你卖给他多少钱？”
“十七万两黄金。但泰王只付了五万。余下的……”故意停顿了一下，齐轩成笑道：“他说去问他大哥要钱。但一直没给，估计还没拿到。”