这一日，东境终于传来好消息：楚军退守东宁城，云州之危解除了。
获悉，杨懿稍微松了一口气。沉思片刻才问：“北边的战况如何？”
“十日前敌军再次增兵，二十万大军兵逼松北城。江将军认为附近没有地利可用，坚守对我军不利。故而……三日前弃守松北城，把防线后撤到弯坡。这是战报。”
接过看完，杨懿沉思着又问：“你说……我们守得住弯坡吗？”
诸葛骏还没回答，裴绍均请旨入见。
“陛下，前方送来一封密信。”
拆开看完，杨懿惊讶之余便将之给了诸葛骏和裴绍均：“你们觉得如何？”
“所谓用人不疑，若能如此，南境之危可解。问题是派谁去合适？”
“陛下，臣请缨前往。”
一日后，裴绍均便服简从，往南而去。
他离开燕京时，杨懿登上皇宫高处向南眺望。裴绍均此去要孤身入敌营，结果如何实难预料。
正思忖着，他突然瞥见一袭裙裙。转脸一看，不远处，孟瑾乔正倚着扶栏面向北方，身后只跟着苏绣。
半年来，杨懿听从了云松明的劝告，不再去看孟瑾乔，只吩咐田陇关照。或者他不知道心里是什么感觉，所以选择了回避。但此刻突然看见她，他想了想，还是走过去。
第563章 她不对劲
“小乔。”
闻声，她转脸看来，笑了一下：“陛下。”
“你怎么到这来了？淮叶没事，前方虽然艰苦，但我军的局面并不差，不用担心。”
“嗯。臣妾闲着就来看看。”
觉得她消瘦不少，杨懿心疼地抚摸了一下她的俏脸，“这些日子睡得好吗？”
“还好。”
“最近忙着就没去看你了，不生气吧？”
“陛下日理万机，边境又不安宁，还是政务要紧。”
“呵呵。现在也不忙。走，我们去御花园散散步。”
“嗯。”
任凭他牵着自己的手，她相随他下楼而去。苏绣跟在后面，哀叹一声。小丫头心思简单，她觉得小姐在皇宫里郁郁寡欢，不如她和江阙在一起那般高兴，便打心眼里认为杨懿不好。即便他对她再好，也是不好。
走在御花园里，杨懿问一句，她答一句，似乎懒懒地不想说话。不解，杨懿就问：“你不舒服吗？”
“没有。臣妾就是觉得这花园天天看，都是一个样。”
“……”
不等杨懿说话，一只大鹦鹉落在树枝上，嘎嘎直叫。后面，叶清姿带着宫女太监急忙忙赶过来。正要指挥把鹦鹉哄骗下来，她就看见杨懿和孟瑾乔。
“陛下，孟妹妹，你们也在。”
“姐姐，这几日你没来看我，原来是养了只鹦鹉。”
叶清姿莞尔，“这是陛下赐的。妹妹喜欢吗？”
看着太监们把鹦鹉捉下来放在架子上，她好奇了些，就说：“毛色不错，会说话吗？”
“会说两句。”
“那么笨。”孟瑾乔顿时失去了兴趣。
“小乔，你喜欢会说话的鹦鹉？”
“姐姐养着，闲时我去逗一会就行，陛下不要费心了。”她飞快地回答，然后说自己累了，告退回宫。
看着她走了，杨懿微微拢眉。叶清姿意外地看着孟瑾乔的背影，想了想就说：“陛下，孟妹妹有些不对劲。这些日子臣妾常常去看她，起初还好，但这二三个月，她总是懒洋洋地抱着兔子发呆，说话也是有一句没一句，不知道怎么了。”
“发呆？”
“嗯。前不久，她弟弟进宫探望。听说她弟弟不想考功名入仕途，却对青瓦坊感兴趣，说要捣鼓珍宝，游历世间，各处做生意。会否这个原因，她不高兴？”
不解之余，杨懿吩咐田陇去问问孟锦程。
田陇还没走出去，丞相求见。
御书房里，丞相魏安慎重地递上一封信。
这是江阙派人送来的第二封密信，告知西边邻国宛芝进犯的原因是雪鹫国挑拨，并许诺战胜之后分给他们一件宝物，云云。提议皇帝把昔年进献给太后的千红照影屏、碧玉参作为礼物送给宛芝国皇帝，化解西线的压力。
细看三遍，杨懿不解地问：“丞相，宛芝国和我国开战就为了一件宝物？未免儿戏了吧。”
“陛下，臣认为江将军的提议可以采纳。是与不是，一试便知。臣以前主管外邦事务，对宛芝略有了解。据说宛芝国国主年少时曾跟随奇人学艺，似乎他对开疆扩土不感兴趣，对世间奇异非常感兴趣，或许可以投其所好。”
意外地思考片刻，杨懿颔首。想了想又问：“丞相，朕问你一事。丞相尽可直言，不必顾忌。”
“陛下请问。”
“父皇留下的线索零散而隐晦，你说……他为什么把线索藏得那么隐秘？”
“陛下，请恕臣直言。臣以为先皇这么做是为了考验陛下，也是为了保护您。”
“何解？”
“您是皇子们中唯一一个不入朝的皇子，根基浅，人脉少，这是事实。若先皇在世，您入主东宫，有先皇的扶持和教导，顺利继位是情理之中。可先皇不在了，您要拨乱发正，便不得不筹谋精准，步步为营，更要招揽人才，得良臣辅佐。如此步步艰难，您若是功成，登基为君顺理成章；若猜不出线索或者根本不知道，至少能独善其身。”