她在东偏殿前与皇帝见了面，两人自上回内寝那一茬儿到眼下已过去了好几日，彼此大约都不愿意想起那厢，还是一贯各走各的，进了正殿虽并肩而坐，却也是两相沉默。
笙歌阵阵中，陆续有官员行至殿中央朝皇后吟诵贺词，敬献贺礼，皇帝瞧着几个来回便辗转想起自己的贺礼来，再一想那贺礼的下场，心中顿时忿忿不平，转过脸来率先朝她发难，“你为何要将那虎皮烧了？毁坏御赐之物的罪过，你不清楚？”
“嗯？”
许是殿中舞乐声夹杂着谈笑声过于嘈杂，皇后并没有听清他说得什么，扫他一眼，随即稍稍倾身过去，示意他再说一遍。
“好话”哪还有说二遍的道理，他这一拳径直打在了棉花上，见她漠然看着自己，悻悻说了句“无事”，便重又端正坐好，执起酒盏刚递到嘴边，却听皇后又问道：“雍候小公子强取豪夺草菅人命的案子，皇上打算如何处置？”
“嗯？”
她听不清楚，那他也“听不清楚”，总归是要礼尚往来一回合。
皇后微蹙起眉，狐疑瞧他一眼，又俯身过去一些，提高声音重复了一遍。
“你想为他求情？”他挑一挑眉，目光在下首雍候夫人处一扫，“先前不是听说你都已经将雍候夫人拒之门外了吗，怎么，现在却又改变主意了？”
皇后并不理会他的揶揄，兀自道：“雍候膝下四子，或许小公子于雍候而言并没有那么重要，皇上紧抓着他不放，却不放宽交换的筹码，是在等什么？”
他倒不以为然的很，“四个儿子，却只有这个小的是雍候夫人亲生的嫡子，雍候纵然想不看重他，雍候夫人恐怕也不能答应。朕有的是时间浪费，只是不知那小公子经不经得起他们这么耗。”
“那人若真死在牢里了呢？”
“死了便死了。”皇帝勾了勾唇，“雍候如今手中剩多少筹码你我都知道，不算无用，却也算不得至关重要，他若愿意换那朕可以暂且饶小公子一命，不愿意，无非就是他自己白发人送黑发人，与朕而言，并无任何损失。”
他倒把话说得坦诚，而事实也确实如此，只是不知待见过了明仪之后，他是不是还能如此，不改初衷。
酒过三巡沉酣过半，下首推杯换盏的热闹逐渐消沉下来，皇后在笙歌舞乐中起身朝皇帝福了福身，随即告退。
出长禧宫门坐上步撵，行了约一柱香左右，从宫道后方追上来个内官，上前来恭敬行过礼后，回道：“启禀娘娘，明仪郡主现下正在长禧宫东偏殿觐见皇上。”
第21章
东偏殿此时的烛火不算明亮，明仪微微低着头亦步亦趋跟在林永寿身后，脚步轻缓地绕过扇金丝云锦屏风，便见南边的主位书案后，皇帝正撑着一侧手臂轻揉眉心，脸颊略有些泛红，想来是大宴上饮了不少酒的缘故。
她行走时也会悄悄打量他，仅仅幼时那一面之缘早已不知消散去了记忆深谷的哪个角落，只是在进宫前她曾自行在脑海中勾勒过皇帝的样子。
她想他自小被打压，□□控，这人大约该是怯懦的，甚至矮小文弱的，不料如今见了，却是和她想象中的模样南辕北辙。
明仪忽然有些惴惴不安起来，心也高高悬在了半空中。
此时已然临近深更半夜，没有哪个正经的大家闺秀会在这时候与男子独处一室，但她来了，主动求见，这在对方眼里恐怕就像是个信号，任君采撷的信号。
面对这样一个并不瘦弱，尚且醉酒的皇帝，她忽然开始有些不确定自己的筹码够不够自己全身而退。
明仪细想一下颇为气馁，这一场交锋，还未开始，她竟已经落了下乘，但自己所来为何，她还铭记于心。
她在殿中央停住脚步，两手交叠在身前紧紧握在一起，朝几步之外的皇帝袅袅福下身去，“臣女明仪拜见皇上，恭请皇上圣安。”
皇帝闻声抬起头来，凝神片刻，没立时开口教她平身，却问：“不知郡主深夜求见，所为何事？”
这显然是明知故问，场面上斡旋惯了的人都是这一套，但明仪反而放下心来，一视同仁至少要比故作亲昵的轻薄姿态要教人安心些。
她保持着礼数纹丝未动，颔首道：“今日恰逢皇后娘娘生辰，臣女随母亲入宫朝贺，宫中禁地来之不易，若未能得见天颜终究遗憾，遂贸然求见，还望皇上恕罪。”
你来我往的开场白罢了，她家的境况彼此都是心知肚明，雍候夫人能舍得自己的掌上明珠大晚上到男人面前抛头露面，用意不言而喻。
那厢着实下了狠心，皇帝却只觉得可笑，原本是无需费心思与个姑娘家周旋的，但总归闲来无事，人已经召进来，不妨听听她是否有何新鲜的说辞。
他这才教她平身，扬声召林永寿进来给她赐座，“坐下说话。”
一边说着一边张开双臂舒展了下，身子懒懒向后靠进宽大的椅背里，眼睛锐利望着她，忽然把话说得直白，“现下天色已晚，朕也不欲同郡主顾左右而言他，先前小公子因故入狱，想来令尊与令慈现下定然是心急如焚，但为何雍候不亲自来同朕商议，却反而要教郡主此时孤身一人前来？”
几句话很是直截了当，明仪方才谢过恩还未及在椅子上落座，忙又站起身来请罪，“皇上息怒，臣女不敢隐瞒皇上，今日前来觐见确是为吾弟之事，但臣女此举是臣女自己的意思，家父并不知晓......”