谢晗没有吻她，而是用粗粝的指腹摩挲她莹白的脸颊，如花瓣般娇软的唇，直至元瑶主动攀着他的肩，亲了亲他的唇角。
午后，雨势渐收，元瑶与他道过别，乘马车离开小院，于次日黄昏抵达洛京。
清羽峰下，时晔安排了人前来接应，她换过一身装束，以幂篱遮面，悄然回到小院。
又过两日，冀州传回消息，皇帝派去的使者在栩水下游寻到了宣平侯，彼时他身负箭伤，在河水里泡了一整夜，所幸为河边的一位老渔民所救，得以活下来。因为伤重，他在那位老叟家中休养了数日，才与赶来冀州的使者联络上。
此事水落石出，宣平侯指认自己意外跌落河中，乃是冀州刺史贺恒蓄意陷害。
贺恒辩称要面圣讨要公道，宣平侯并未给他入京觐见皇帝的机会，取出贺恒平素欺压百姓，草菅人命的罪证，当着他的面一条一条宣读，而后，将他枭首。
见贺恒终于伏罪，冀州百姓皆拍手称快，甚至有人还在刺史府外放起爆竹，以示庆贺。
赵琛得知消息，气得脸色铁青，扬手摔碎一个青玉笔洗，惊得满殿宫人跪了一地，连大气也不敢出。
他原是想让他们两人互相攀咬，却没想到，谢晗没有请示他这位主君，径自对贺恒行刑，不仅平息了冀州的民怨，更没有给贺恒党羽任何反应的机会。
人都已经死了，就算再动怒，也无济于事，他只好从朝中抽调一位资历尚可的臣子，赶往冀州接任刺史。
交接完毕，谢晗携贺恒的首级返回洛京。
宣平侯虽是携陛下密旨前往冀州查案，可未经三司会审，擅自杀人，却是逾越。
朝堂上围绕此事争执不休，谢晗索性以养伤为由，留在宅邸，连早朝也不去上了。
时晔拎着一堆补品前来探望，有些担忧地道，“三哥，你身上这伤没事吧？”
说完，便要扒他的上衣，谢晗却将他的手拍掉，眉梢轻挑，“有笔账，我还没和你算。”
时晔晓得他说的怎么一回事，登时跳开，主动离他三尺远，“是元娘子央求我想法子送她去冀州寻你，并非我故意要把她送过去，况且，我也提醒过她冀州并不安全。”
谢晗也没打算真的责怪时晔，淡淡道：“如有下次，自个儿主动去领三十军棍。”
“三哥，你心真狠。”时晔嬉皮笑脸地道，“我好心做一回媒人，你居然想打脱我一层皮。”
谢晗问他：“何时回凉州？”
“向陛下请示过了，明日就走。”时晔正色道，“据探子回报，突厥可汗快要不行了。你晓得的，他那几个儿子个个都不是省油的灯，我得早些回去，做好应对之策。”
谢晗道：“行，稍后记得去和音笙道个别。”
时晔点头，又道：“不与我一起去吗？”
“我的伤还未好利索，便不去了。”谢晗沉吟，“若元娘子问起，你就说我近来公务繁忙，等得空了再去见她。”
他服了十来天汤药，体内毒素渐渐拔除，伤口处的剧痛也缓解不少，只是此时赵琛的人暗中盯着他，实在不便外出。
朝堂上正为应如何处置他而争辩，他并不着急出面，因为赵琛会比他更加沉不住气。
约莫又过了两日，时晔离京以后，宫中使者来到宅邸，宣读圣旨，陛下召见宣平侯即刻入宫。
谢晗从容接旨，与那近侍乘车入宫，去到紫宸殿，赵琛已屏退左右，偌大的宫室内只余下他一人，有些寂寥地坐在鎏金宝座上。
“臣谢晗，叩见陛下。”他撩起袍摆，跪了下去，一如以往许多次那样。
赵琛没有让他起来，居高临下地打量他，良久后，干笑一声，“宣平侯此行，着实辛苦了。”
“朕不过是让你去调查贺恒的罪证，可你却擅自将他杀了，目无主君，如此僭越行径，引来朝臣指摘，教朕如何保你？”
“臣知罪，但臣有一事启奏。”他从怀中取出一枚锋利的箭簇，“贺恒想要灭口，这箭簇乃是玄铁锻造而成，上头淬了毒。若臣没有记错的话，玄铁乃是宫中赤影卫专用。”
赵琛脸色倏地一白，接着，谢晗蓦然抬头，正视他的目光：“贺恒此人，实在居心叵测，竟敢私下勾结赤影卫，请陛下务必彻查此事。”
第38章 前缘
赵琛神色一僵，“宣平侯莫不是弄错了，仅凭一枚箭簇，便判定贺恒与赤影卫有勾结？”
“若陛下不信，可传唤工匠前来查验，看这枚箭簇是否为玄铁锻造。赤影卫乃陛下的贴身暗卫。”
他故意顿了顿，意味深长地道，“若臣没有记错，只有陛下手中的青铜扳指才能调用赤影卫……”
赵琛害怕他继续说下去，径自拆穿自己，迫不可待打断他的话，“朕知晓了，此事，朕会还你一个公道。”
谢晗心底冷笑，公道？如若不是突厥王庭又有异动，河西道还用得上他，这位陛下恐怕早就吩咐赤影卫了结他，又怎可能要还他一个公道。
“臣未通报陛下，擅自处决贺恒，行事僭越，请陛下责罚。”
赵琛怔了怔，不知他突然请罪，是为何意，有些不耐地道：“贺恒按罪当诛，此事既已过去，朕也不想再追究，至于御史台那帮言官又说了什么，宣平侯不必在意。”
“不。”谢晗笑了一笑，“倘若陛下不处罚臣，朝堂百官必定不服。臣自请离京，前往河西。”