“离火太近了被烤得热。”卫明枝反手按住无词肩膀没让他起身，对卫明琅笑笑，“这是我的仆从，先前替我被蛇咬了的那个，他身子不大爽利未能行礼，还望阿姊见谅。”
卫明琅亦笑道：“是个忠心的，我又怎会怪罪？九妹妹可别亏待了他。”
“那是自然。”
“我身子骨不如九妹妹康健，夜里畏寒，便不陪九妹妹在此久坐了。”
卫明枝巴不得她赶快离开，闻言赶紧道：“那阿姊快去烤火吧，小九不送。”
待卫明琅被她的宫婢搀着走远，卫明枝才站在原地舒坦地呼口气。
人来得愈发多了，篝火旁的黑影几乎要把火光给淹没。
“殿下。”身后的人突然唤她。
卫明枝稳稳神，没回头：“嗯，怎么？”
“手。”
卫明枝这才注意到自己的手居然搭在他的肩上一直都没放下来。她轻咳一声，麻溜地把手收回来，慢吞吞地撩开裙摆坐到他旁边，打量一会儿他漂亮的侧脸，问：“你是不是不喜欢别人碰你？”
他循声偏过脸与她对望，暗色中一双眼眸尤为夺人心魄，回的话却很诚实：“有一点。”
“那好吧，以后我不随便碰你了。”
无词顿了顿，收回视线，倒是没有什么异议。
圣上到来后，露天的筵席晚宴随即开始。宫人们捧着烹饪好的山珍海味一碟碟地上菜，还有艺伎在篝火旁弹琴奏乐。
卫明枝坐的地方很偏僻，菜几乎是最晚上桌的，因此她还没吃几口便听到她的父皇在篝火堆的中央位置发话道：
“这般饮宴未免过于无趣，不若加点助兴之事？诸位以为如何？”
这话一出立即引来一阵阵附和，公子哥儿们推杯换盏地想筛出一个献艺的人选。最后是江元征被推了出来。
江公子已经换了一身衣裳，水色长衫衬得他清雅又贵气，只见他面朝圣上俯身作礼，一副温文尔雅的模样：“微臣会几分拳脚功夫，今夜便献丑了。”
“武状元一人也不够有趣。”圣上抬手制止他，忽而左右扫视一圈，“小九在何处？”
卫明枝觉得她大概知道她父皇想做什么了。出猎前的那一番打算原来真不是玩笑话。
她只好撂下手里吃到一半的菜，硬着头皮拨开人群上前行礼：“回父皇，在这儿。”
圣上嘴角噙笑，别有意味道：“既然要助兴，你便与武状元好好地切磋一场，也算是与你开阔眼界。”说着还给江元征递去一个目光，“武状元以为如何？”
江元征被这一问从怔神里扯回思绪，很快应声：“能与九殿下切磋，微臣深感荣幸。”
比武便就此敲定下来。
卫明枝回帐拎了根雁翎枪，这回她一出现，篝火旁的所有人都在将她瞧着，也包括站在原地等候的江元征。
“九殿下，请。”江公子很有礼貌地抬手示意让她先动。
卫明枝也不客气，毕竟真正较起武艺来，就算她多了前世的底子，眼前这个江公子也还是比她多练了几年的。
枪花叠影，扇骨与枪杆相击发出清脆的交斗声，旁近的篝火都被二人衣袂扫过的劲风给吹得东西歪曲，柴火在其中炸响，点点火星子飘出，很快熄灭在夜风之中。
再战不过一刻钟，卫明枝的手腕忽然被那柄折扇敲中，她登时手上一麻，手中的枪也没握住，“铛”地掉落在草地之上——
“江某多有得罪。”江元征很快抱拳赔罪。
“是我技不如人。”卫明枝被敲中的那只手还麻着，只好换另一只手捡起地上的枪。
他欲帮她拾枪的动作慢了一步，只得温声宽慰道：“九殿下年纪还小，又身为女子，今日比武自然是要吃亏一些的。”
“我又不难过。”卫明枝不怎么想与他客套，越过他向不远处之外的圣上屈了屈膝，没有半分阴霾地，“父皇，小九输了。”
卫皇爽朗一笑，看得出心情颇好，“武状元好歹也是我大卫武考里最出类拔萃的，你若是赢了他，叫我大卫的脸往哪搁？”
江元征抱扇自谦：“圣上谬赞。九殿下武艺不俗，便是参与了今年的武考，也能在其中拿个好名次。”
“这话倒是……”卫皇瞧着卫明枝，面上浮现几丝惋惜之色，“只可惜我朝女子从未有为将者。”
卫明枝却想得很开：“便是不为将也能做许多事情，何况京郊校场里不还有个女教头么？以后再出一个女将军也未可知。”
卫皇被她讲得圣心大悦，篝火旁的勋贵们识眼色地一通恭维，露天宴席的气氛霎时更为热烈。
卫明枝拖着枪缩回人群后方的昏暗角落。
无词仿佛已经用完食了，正坐在案前望月亮。他一点也不挑，吃的都是面前的膳食，稍远些的一筷子也没动，叫人连他的喜好都判断不出来。
卫明枝故意咳了声吸引他的眸光。
望月亮的人果不其然转来看她。
她这才把枪搁到地上坐去他身旁，一手摸了摸瓷碗：“菜都凉了。”
“殿下的手可还好？”
卫明枝就抬起方才被敲到的右手伸到他眼前，坦诚地道：“还麻着。”又严重地补充，“筷子都拿不动。”
无词盯着伸到眼前来的手，语气莫明地：“武状元并非良配。”