可还不等他反应过来，耳边就传来密密麻麻的马蹄声和脚步声，众人皆向秦烈身后处看去，——是淮南洲丞，齐正沣。
面相看着倒似清正廉明，可惜眉眼间精明过多，生生多了几分奸诈之意。元憬来前便派人悄悄查过，如今见到真容，心里也叹一句面由心生，真真儿是道貌岸然之辈。
那齐大人骑着快马位于队伍最前列，径直越过秦烈等人，堪堪到了赵统领前几尺远勒马停下，又着急忙慌、诚惶诚恐地下马，直接行拜首大礼:
“微臣迎驾来迟，还请世子和尚书大人恕罪。”
元憬并不欲跟这姓齐的多作言语，只淡淡点了点头，侧身同他让出位置，“齐大人不必多礼。此次被派和本世子一同巡查的户部尚书辛大人，在后面的马车，你亲去迎便是。”
“只是当下，事发突然，想必来之前齐大人也已经知道这里发生的一切，还请齐大人先与本世子和这满街亲眼所见秦家公子等人掳掠恶行的街坊百姓一个说法，否则只怕难安民心，也难平本世子今日之愤。”
齐正沣一听，就知道这事儿没这么简单地搪塞过去，心里暗骂秦烈那蠢货坏他大事，但现在当务之急，是先打发了质问他的平南王世子要紧。
齐正沣低头，更加谦卑的模样，“是——，世子此言极是，如今在卑职管辖的地区出了事儿，卑职难辞其咎，当下迎了世子您和尚书大人等回驿馆，即刻就将秦烈这狂徒捉拿，依律处置绝不姑息，随后卑职再去驿馆处寻您请罪。”
这齐正沣不愧是黑白通吃的老油条，一番话说的滴水不漏，可惜面上功夫做的足，却并不言明如何处置，说白了还不是变着法儿地，为自己和秦烈开脱。
但元憬此时不想多作纠缠了，他知道辛夷现下舟车劳顿正是乏累，辛大人也需要休整，而今巡查一事方才开始，日后也还有的是机会收拾这帮贪赃枉法之辈。
元憬暂且放过了秦烈等人，秦烈他们经历一番大起大落，心境可想而知，虽然知道自己等如今已经没有大碍，但还是后怕:得亏今日惹的只是个世子，若是皇子公主什么的，岂非大难临头，估计连齐正沣都保不了他们。
辛夷越过元憬，躬身去扶那位方才因为变故都吓愣住了的姑娘，“还不知姑娘名姓，不过如今你不用怕了，再没有人敢来欺辱你了。”
她声音极轻，又清润盈盈，隔着几个人传到秦烈那边，他被人扶着，右手捂住被打伤的胸口，只觉心尖儿好像被挠了一小下。
方才这带着面纱的女子厉声呵斥他，他气急了，都未仔细去听，她声音其实很好听的，再加上肉眼可见的、盈盈不值一握的扶风杨柳样的身段，不难想象面纱下会是什么样的好颜色。
秦烈知道自己素来好色的，但如今刚刚经历过这样一场变故，自己又是处在风口浪尖上，万万不能再心生歪念给自己招来横祸了。可他控制不住自己，探究的眼神不再投向原先争抢的姑娘身上，而是如数放在了辛夷身上。
——她和那个憬世子一起的，是京城哪家的小姐？或者也可能是什么……世子妃？
秦烈兀自猜测着，方才蒙受羞辱的气氛以及踢到铁板的惊恐一扫而光，他现在满脑子都是那个站在世子身边的女子。
然而辛夷并未注意到这一切，她将那姑娘扶起后，眼见她衣衫有些碎裂，就劝慰她去自己的马车上，多少再给她找件衣裳，好生安顿。
元憬一直护在后头，直到辛夷和那个女子都上了马车，这才转身回自己的车上。
齐正沣已经和辛纪好一番明面客套，如今便由齐正沣带路，赵统领等人紧随其后，围观众人此刻纷纷散开，方才的那场闹剧已经完全烟消云散，秦烈等人退至角落，识相地不再现眼。
可他仍是会偷眼去瞧辛夷上的那辆马车，队伍经过眼前之际，正是秋日里多风的时候，不巧就吹起了马车的方帘，只一瞬，他就看到了里面坐着的女子。
秦烈怔忡着、挪不开眼，——他这辈子自认阅美人无数，高门小姐、淮扬瘦马等不知凡几，可，他就没见过这么美的女人。
是人间天上仙，白锦琼苞，灵秀高洁。
她如今取下了幕离，梳了不甚精致却简单利落的发髻，没有喧宾夺主，更衬得那张如画容颜引人注目，发髻上只插了零星几个簪子，却长长垂坠着流苏，又为她添了几分婉柔。
她好似有一瞬也注意到他的目光，但也只是在经过时，居高临下地冷冷瞥了他一眼，随即那方帘就落下了。
——他没看清，但分明感受到了厌恶。
齐正沣未到晚膳时便着人来请，说是今晚正逢扬州花灯节，邀元憬等人游湖泛舟，一为请罪，二为接风洗尘，也好借此佳节令他们远道而来的几位好好享受一下淮南的风土人情。
那敢情好，辛夷正嫌在驿馆憋的慌呢，这齐大人来请了，也没有托大拿乔、死活不去的道理。
辛纪和元憬皆兴致不高，只是看辛夷欢喜这乐事，便开口应允了，权当陪辛夷一道儿赏赏花灯罢了。
只是宴席上又是男女分席而坐，元憬少不得坐立难安，半晌的功夫就悄悄逃了，从香船后头，溜去女眷的船。
又碰巧遇到外头的霜叶，说她家小姐吃了些冷酒，想用些解酒的热汤，她正送去呢。