那几个蒙面人目如鹰隼，一看便是训练有素的练家子。几人眼神一对，整齐划一地从腰间抽出柳叶长刀，刀面儿上泛着森森寒光。
两拨人一拥而上，一时间，院子里哀嚎不断，血色弥漫。
几个穿着黑衣短打的蒙面人身形似螳螂，不过在刀光剑影里使了几个简单招式，便将那一行歹人降服，拿了粗麻绳捆绑到了一起。
“求……求求大侠饶命……”
“我等不过是山上的落草的强盗，所作所为是受人之托……”
“饶命！饶命！我全都说……”
领头的蒙面人冷冷一眼扫过去，几个半道子落草的强盗的嘴里便被塞上了布条，只能“呜呜嗷嗷”地哼叫着。
夜色如墨，大雨滂沱。
院子里雨声阵阵，不断冲刷着地面上还温热的鲜血。
不知何时，院子里雨幕之中，一单薄少年负手而立于，冷眼看完了打斗全程，方冲那数位黑衣短打的蒙面人深深一拱手，“今日诸位英雄救命之恩，曹忍铭感五内，小生不才，若有出头之日，定衔环结草，血泪以报！”
数位黑衣短打的蒙面人并不应声，只拱手深深回了一礼，便纷纷踮脚轻轻掠起，不过片刻消失在茫茫夜色里。
见黑衣人都退去了，身后瑟瑟发抖的庄子管事这才撑着一把油纸伞，上前为少年遮住了豆大的雨滴，“少爷，你看这接下来……可如何是好？”
庄子管事几乎是看着眼前的单薄少年长大的。
少年和母亲在这处偏僻的庄子里呆了整整十四年，少年开蒙那年，老爷给少年请了几位西席，从此之后，少年的聪慧天分便开始展露出来，老爷来庄子也愈发来的勤。
庄子管事看着眼前的少年，抹了把脑门儿上的冷汗。
十几年前，孤儿寡母被藏身这处庄子里，无名无分。庄子里的管事、妈妈没少克扣他们的吃穿用度。如今，当年襁褓中的婴儿已经长大，老爷更是分外看重这个儿子。瞧着这一路水涨船高下去，未来能入祠堂也说不一定。故而这两年，庄子上的人皆是好吃好喝供着母子二人，一点也不敢敷衍。
那单薄少年眸子里神色不明，说出的话却铿锵有力，条理清晰：“先去请郎中医治母亲的伤，再请人快马加鞭，给父亲报信。将这些歹人脚骨打断，关入地窖，派人看守着。”
庄子管事闻言，使劲儿咽了口唾沫，瑟缩的应了声，“是。”
纷乱雨夜里，少年负手而立，身后的双手紧攥着，青筋碧露。
如今，最后的那张底牌，就是他自己这副肉身。
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平阳侯府，凝园。
顾熙言正歪在锦榻上，手里捏着一封信看得出神儿。
今儿个一早，李妈妈从青州来信，快马加鞭送到了顾熙言手里头。
信中的内容和顾熙言料想的所差无几，顾熙言重新把信折好，冲下手跪着的玄衣短打的护院儿道，“告诉李妈妈，以后曹氏庄子的事儿，与咱们再无干系了，教李妈妈安心巡庄子罢。”
顾熙言出嫁的时候，从顾府带来了一队心腹的练家子当做护院儿。李妈妈出发巡庄之前，顾熙言从中拨了三分之一的人手跟着她去了青州，顺便在雨夜救下了一对母子的性命。
那护院儿一拱手，转身便退下了。
屋门开合间，顾熙言一转头，正好看见王妈妈寒着一张脸从内室里打帘子出来。
顾熙言当即一惊——方才她说的话，都被王妈妈听到了。
只见王妈妈双目微红，“姑娘大了，什么事儿都不和老奴商量了了！”
“老奴斗胆问一句，这曹氏如何惹了姑娘，姑娘要苦心谋划出这等死局来困住曹氏？”
王妈妈看着顾熙言，莫名觉得有些陌生——自己手里长出来的姑娘，打小便天真烂漫，性子耿直，是个实心眼儿的。如今嫁了人，出了阁，不过学了些治家的本领，怎么就能想出这等一环扣一环的计谋！
曹婉宁肖想侯府的事儿，顾熙一直瞒着王妈妈。没有别的原因，只是怕王妈妈担心，转头告诉顾熙言的母亲顾林氏、祖母顾江氏，平白叫一圈儿人为她瞎担心。
如今王妈妈知道了，这事儿是瞒不下去了，可顾熙言也不能说实话。
“曹氏之事，我胜券在握。妈妈恕我不能说出其中详情。”
顾熙言低头哽咽着，眼前走马灯一般的闪现上一世红翡、靛玉、王妈妈死前的惨状，再抬眼已是满脸清泪，咬牙切齿道，“妈妈只需知道，若是不除曹氏，后半辈子我顾熙言日夜难寐，寝食难安！”
王妈妈闻言大吃一惊，含泪道：“可怜见的！姑娘、姑娘这心里头到底是糟了些什么罪！”
顾熙言摇头不答，哽咽道，“还请妈妈不要告诉祖母、母亲，祖母年迈，万万不能再为我忧心！”
王妈妈闻言，心疼不已。
顾熙言和萧让原是圣上赐婚，顾熙言之前试图抗旨，诸多反抗，终究还是嫁到了这诺大的平阳侯府。以往顾熙言是个没心没肺的，三天两头往诗社雅集里头跑着寻乐子。自打她成了婚，脸上的笑容便比以前少了许多。