黄狗背上插着一支冷箭。
下人们慌乱了。
莲序把管事们全部召集起来，稳住人心，要他们加强戒备逐个排查，有没有丢东西丢人。“主人出去的时候说过什么时候回来吗？”“莲序姐，主人跟沈相公外出，说要太阳落山才能回呢。”
秋声馆的人惴惴不安着，像是有大事要发生。
这边，林一闪和沈徵一起在西四牌楼北街上走。
这种速度，从内城回到外城的秋声馆，少说还要半个时辰。
西四牌楼位于皇城根外西北角的内城，附近不少王侯府邸达官贵人扎堆修府建宅，还有好几处有名的寺庙和市集，物价房价都高的很。
所以沈徵完全不理解林一闪为什么突然跑到这条街，还一掷万金地买下宝禅寺胡同里的一处宅子。
她不是不喜欢寺庙吗？
林一闪的解释是：“狡兔三窟。”
外城虽然消息灵通便于藏身，但是鱼龙混杂也多了许多不确定的因素，何况，她心中已起了某种预感。
日落时两人抵达秋声馆外的大街。胡同口传来哭声。
林一闪和沈徵一起过去，只见已经聚集了不少闻声而来的人，发现一个妇人嚎啕大哭，怀里抱着团血肉模糊的东西。
那妇人哭天抢地，说一个强人夺了她孩儿当街摔死，这些人俱是围观，无人相帮，真真没有天理。
沈徵觉得妇人有点眼熟，过去一看，居然是林一闪那天在闹市救下的女孩娘亲。
他惊呆了：“怎么会是这样？”
直到晚上用饭，林一闪始终沉着脸，一言不发。
她心里很清楚，秋声馆里外的种种事件，都是倪孝棠的警告。
小阁老的意思是，你也在我眼皮底下，你的行踪都在我掌握。无论是想要在她餐饮里投毒，还是在她门内门外杀人，都易如反掌。
她所料没有错，今夜倪孝棠的晚餐餐桌上，摆着十二道荤素菜，一道大菜佛跳墙，大管家倪亨开了坛绍兴酒给他满上，倪孝棠问：“秋声馆的消息传过去了吗？”
倪亨：“都办妥了。现在举家在收拾，要搬到内城的西四牌楼北街去住，看来是真吓着了。”说着捧了个莲花式样的冰裂釉汝窑酒杯到他面前。
倪孝棠轻轻哼笑了一声：“那个女的胆子比你想的可要大得多。”说罢一饮而尽。
苍白无血色的脸上，浮起丝丝病态的红晕。
——就在宫里下旨宣布太子担任本届会是主考的当天，得知一系列消息的小阁老的勃然大怒。
他聚集党羽部曲，讨论形势，分析情况。
会试这件事，他们原本是想在笼络党权的方面多跨出一步，然而皇帝却把**推上主考位置，暗踩了他们一脚。
让他们退一步，正是种无言的警示。
输掉这一仗，除了皇帝意志，林一闪在其中干了什么？
她破坏了小阁老算计钟墨林女儿的计划，还明目张胆地保护了沈徵。
林一闪向来是个首鼠两端的人，她的行动常常体现着厂督的意志；过去林一闪偏向自己，到如今竟然敢暗中捣鬼甚至公然敌对，是否意味厂督在其中微妙的态度变化？将来一旦自己稍微失势，厂督是否马上会倒向次辅陆文春？
这是小阁老决不能容忍的。所以，他立即采取了两个对策：第一，警告林一闪，于是才有今日秋声馆的种种令人不快的事件；
第二，派人去关外的保安州，严密监视沈徵父亲沈沅，准备动手。
要让那个女人知道，他倪孝棠不是吃素的，他可以成就她，亦可以撕毁她。
灯光照得倪孝棠的脸惨白又晕红，他有些醉意了，这时候玉姨娘过来了，从倪亨手里接过杯子：“老爷，贱妾伺候您喝酒。”
烛光映着美人头上的珠光，渐渐模糊，玉美人的影子摇晃变幻着，像是成了林美人。他伸出手，掂了掂美人光腻精致的下巴。
……
秋声馆里，仆人各自匆忙地打包东西，连夜收拾，林一闪的命令，明早全部搬到内城去住，就在她今天和沈徵一起看好的宅子。
书斋里头，莲序安慰着受了惊风的林一闪。“主人，这不怪您，是倪孝棠太狠毒了，若您不救那小孩，当天她就死了。”
林一闪：“我早就该知道，有些闲事不是我能管的。走上这条道，就不能活得像个人。”
主仆俩相对无话。
外面走廊响起脚步声，书斋门吱呀一声被推开，沈徵不请自来：“把我交出去吧。”
莲序急道：“你疯啦？不要命啦？”
林一闪秀眉微蹙，烛火的影子在墙上跳动。
沈徵：“把我交出去吧。倪孝棠要的是我的命，为了不让更多人受连累，你把我交给他。”
他话语虽短，情词却恳切，莲序看着他，仿佛所有的光都聚集在他的羽睫之上，清澈得似一捧泉水。
林一闪持笔的手停滞了一小会儿，复又运笔如常，沈徵看她微微蹙起的眉头，不知她在想什么。
……
在一个雾气濛濛的阴沉早上，秋声馆开始全员搬迁。
京城分为内城和外城，内城又叫做四九城，四和九，分别指内城四的四个门和皇城九门，能居住其中的，除了宗亲权贵和朝廷要员，只能是少数的富庶人家。