林一闪也不生气，晃着扇子走了，那些大海客还追到后面调戏，嬉皮笑脸嚷嚷：“小娘子，留个姓名撒，好让哥哥相思！”
莲序气忿忿不已，怨道：“主人，刚刚那泼妇郡主冒犯您也就罢了，为什么这样的泼皮，您也放任？”
“跟几个狗才浪费光阴作甚，争意气输赢那是蠢材行径，”林一闪迈大步往前走，扇子摇得愈欢快了，“聪明人的世界里，在意的是得失，进一步会失去为什么要做，退一步可以得何乐不为；上回督主来的信还在吗？”
“在呢，主人，要回信不。”
“对，你替我拟一封。就和他老人家说，周驸马一家都在掌握了，不出半月，咱们在工部衙门，也多他一个眼线。”
莲序又想起一事：“嗯。对了主人，小阁老那边一直催着您去见面。”
林一闪在一个旧古董店门口停下来。
咱们这位首辅大人的公子，刚好最爱汝窑，她沉吟道：“宴无好宴，他不是刚娶十三房姨太太吗，竟还有空惦记着我，真是不妙的很。”
莲序道：“我看这位大人无事不登三宝殿，要烧香拜佛了，才找您借火。”
林一闪收起扇子，店家掌柜正笑面相揖，她指着门口：“走，淘换两件敲门砖去。”
第2章 暗通款曲
三月初，几场春雨过后，倪府的后院里换了副浓艳光景，满庭牡丹争芳。
前天东院刚办过喜事，大老爷倪孝棠刚刚迎娶第十三房姨太太。
这十三姨太是从南直隶引进的秦淮名伎，天生的一把好嗓，尤擅酸甜乐府的各种曲牌，能把缠绵悱恻的曲调唱出花儿来，入京后一度名震八大胡同；所以被大老爷豪掷十四万两赎身，进门做了姨太太。
这日正逢休沐日，大老爷正搂着玉姨娘拥被高卧，林一闪就登门了。
门子认熟脸儿，无须通报就进了东院中庭，倪孝棠的长随倪亨垂手侍立在花厅，茶水点心一应俱全，笑脸逢迎道：“老爷一会就来。”
说罢垂下头，目光想看又不敢看地，从林一闪身上扫过。
倪亨胆子大是有凭仗的。有道是宰相门前七品官，倪家到了这一辈，太爷倪宗尧任着内阁首揆；他的大公子倪孝棠也兼着吏部和工部的尚书职衔入阁参政。父子俩可谓权倾天下，位极人臣。
这会儿，一个身材高瘦的青年来到花厅，鸭蛋脸的端茶侍女赶紧沏茶。
天蓝釉的小盏盛了琉璃色的茶水，柔光澹澹，捧在侍女纤葱小手里递上来。
青年人坐下，说：“早上杭州府快马送来的明前，品品吧。”说着自己仰头，一饮而尽，在口中顾咕噜数下，又一口气吐回盥洗里。
此人正是倪孝棠。
因为老首辅倪宗尧有阁老之称，于是倪孝棠也被尊称为小阁老。
他生得瘦削颀长，有种病态的清秀，眼睛细长白多黑少，眼神阴鸷，看人时眼里充满了死气。
兴许因为从热被窝里被叫起之故，眼眶上带着黑圈，更加重了这种阴恻恻的感觉。
林一闪每次看见他，都会联想到那种史书上写的，鹰视狼顾之相。
倪亨想帮林一闪讨好，见缝插针地说：“听说老爷纳妾，女公子带了贺礼来道喜呢。”
把锦盒捧到跟前给他过目。
倪孝棠淡淡瞟了一眼，天青釉刻诗文的笔洗，粗看有几处呲了，和一处小缺口，但不妨碍是货真价实的汝窑，摆在琉璃厂没有万把两银子决计拿不下的那种，这才“嗯”了一声。“收着吧。”
倪亨捧着锦盒向后退，临走不忘邀功地朝林一闪看上一眼。
寒暄开始，林一闪先恭喜倪孝棠纳了美妾，又问候他身体，又把茶从茶具到茶水夸了一通，这才转入正题：
“听闻小阁老召唤，我立刻赶来，不知有什么吩咐。
被倪孝棠慢悠悠冷笑一声终结了：“立刻赶来？不如说你好难请啊，我三催四请几张帖子发过去，你装了多久的死人。”
“不敢不敢。听说小阁老纳妾，我也不敢随便上门叨扰呀。”
“呵，”倪孝棠对这些客套话显得不置可否，“春闱要开了，你知道本届主考的人选吗。”
林一闪立刻作大惊失色状，起来墩身告罪：“天心莫测，我们这种奴仆怎敢妄加揣测皇上的意思。”
倪孝棠：“那前天在内阁，顾师秀为了本科主考的推荐人选，当着众阁臣的面和我顶缸，这事你听说了。”
林一闪表示略有耳闻。
其实事情原本更复杂。倪党以首辅倪宗尧、倪孝棠父子阁臣为首脑，把持国家政权二十余年之久，党羽众多，国政大事几乎包揽；相对能与他们制衡的，是主管军政和财政的官员集团，次辅赵阁老和兵部尚书顾师秀是其中核心。
三年一次的科考下可以招揽天下士子之心，上则是一种官员培植党羽的手段，倪党和赵党不会放过这个发展门生党羽和搂钱的机会，都想推自己的人坐上本届主考官的位子。
于是在内阁会议上争得不可开交，一时间没有结果。
倪孝棠：“哼，你是张晗的人，他是个三不沾，这些年收了我们家多少银子！遇到要紧事从来不给漏风。我也没叫你帮我对付顾师秀那小子，我也叫不动你；但是我们的人上不去，他们的人也休想，宫里到底怎么个意思，你要让我有个数。”