林一闪：“好像挺有道理的，那就按你说的办。”
沈徵皱了皱眉，越想，越觉得可气：“林一闪！你以后能不能不要自作主张地给我安排这些事情，我知道你为我好，看到我这样想要派个人来照顾我，可是我不需要……”
林一闪笑道：“我没有为你好啊，我是为了我自己。你不是说我们是朋友吗，朋友之间应该互相帮助，我帮帮你，你帮帮我，对不对？”
真是强词夺理。沈徵正要争辩，突然陆展眉在院里大声喊：“爹，您来啦！”
沈徵一时惊讶，倘若陆阁老前来祭拜父亲，看到林役长在这里，只怕要想多……
然而再回头是，林一闪已经拐向偏厅的门，走了出去：“行吧，我们现在是朋友了，再见，朋友。”
走的时候还摇摇手，给身后的他看。
于是陆阁老跨进祠堂门槛时，并没有看见其他的人。陆展眉跟在父亲身后，左右张望，才放下心来，朝沈徵使了个眼色。
沈徵想起身边还有这么多人关心自己，林役长，陆阁老，陆小姐……心头涌起一股热流，低下头，擦了擦眼眶的泪。
深宫大内，宫门一重一重合拢，几个小太监在走廊上搬梯子给灯笼续蜡烛。
万寿宫的内殿的一间精舍内，帘幕低垂，皇帝正在闭关打坐。
嘉靖皇帝罢朝二十余年，把军国大事全部交给内阁和司礼监，但在求仙学玄上这一点上，却几十年如一日孜孜不倦。他的常服是一件绣着郁罗箫台和日月星辰的紫天仙洞衣，留着长眉长须，看起来不像一个皇帝，更像是一个仙气飘飘的老道。
因为夏季长江下游出现洪涝，皇帝要斋戒一个月祈福诵经，已经过了半月，正是要紧关头，身边伺候的人皆退避至外间的大殿帘幕下面备询。
这时候，三伏末尾的天气，突然吹来一阵冷风，纱帘猎猎舞动，精舍内紫铜香炉的烟雾忽然变得张牙舞爪。
皇帝感觉后心一凉，睁开眼睛，额头冷汗疾出。
“庄伴，庄伴！”他大声疾呼。
风更猛烈了，像盘桓的野兽在大殿内流窜，“呜呜”鸣叫。
“皇上，皇上，老奴在呢！”司礼监掌印太监庄公公疾步奔来，跪倒在皇帝的明黄蒲团边上，稳稳搀扶住他，“皇上，老奴在这。”
“朕，朕看见她了！”皇帝紧抓住他的双手不放，惊魂未定。
庄公公：“皇上看见谁了？”
“曹……曹……是她，朕看见她了！”原本回避着说出这个名字的皇帝，呜呜了起来，“是曹妃，她刚刚来了，她怪朕，怪朕冤枉了她。”
庄公公粗粝的手掌稳稳托住皇帝的手，说道：“皇上这是做梦了。”
“不，一定是曹妃的冤魂……是了，曹妃给朕托梦，来找朕算账！可是，朕当年也是遭叛党陷害，险些死于非命，都是那个老妒妇，趁着朕昏迷，将爱妃打成叛党害死，朕也不想这样……她为什么不谅解朕，还要变作鬼魂来吓唬朕呢？”
庄公公道：“皇上，也许是这些天为万民祈福做法，消耗的精气过甚了，老臣今晚就派人去倪府，明儿让小阁老写好青词送来，着张内翰抄写；明天找蓝道人过来做场法事，将那些不干净的东西驱除了。”
皇帝哽咽着说：“庄伴，今晚你要陪着朕睡，不然朕心里不踏实。”几十岁的老头儿像个小孩子般撒娇。
他求仙问道几十年，内心依然空虚无助。
庄公公柔声哄着他：“哎，老臣守在这陪皇上，哪儿也不去。”
当晚，在府上喝得酩酊大醉的倪孝棠，就被家丁叫醒，听闻是宫中的旨意，他立刻踢飞玉姨娘，翻身起床，用冰水毛巾敷脸，然后振奋精神，写下了一篇构思精巧行文华丽的青词，天蒙蒙亮就差人快马送入宫。
倪孝棠之所以得到皇帝宠爱，不仅因为他深思远虑，懂得为皇帝分忧解难，也源自这一手精美快捷的好青词。
同样的，这一夜，林一闪接到宫里来的消息：厂督有令，明日午后，进宫述职。
入宫这等大事，不敢怠慢半分，第二天，林一闪穿上飞鱼服，头戴尖帽，腰系小绦，入宫。
从西安门进的时候，刚巧遇到金海桥那头过来一队豪华仪仗，林一闪退至宫墙墙根，下跪避让。
仪仗经过时停了一下，凤辇上面坐着个华贵苍老的妇人，问身边人：“这些是哪里来的人？”
“回皇后娘娘，这是东厂进来禀事的番役，张内翰叫进来的。”
林一闪感到一道威严犀利的目光从头顶掠过：“走罢。”
“起驾～～～～！”
这队人是从紫禁城里出来，护送皇后出宫去西山寺礼佛的仪仗。
等他们过去了，林一闪才去万寿宫。
万寿宫附近的一座偏殿里，却是一番书卷气浓郁的光景，中堂的北墙上，挂着嘉靖皇帝生父兴献帝的画像，两旁有当朝大学士题的联幅，和松竹延年的盆景；东西两侧的墙上，紧贴着联排的高大紫檀木巨型书橱，覆盖了两整面墙。
因为皇帝常年在万寿宫清修，所以司礼监在这里设了一个临时办公的处所，随时传递诏命公文。