沈徵听到最后一句，简直恶心得想吐：呸！他把自己跟他这样的狗官奸臣相提并论，简直平生的奇耻大辱。
他冷嘲热讽地说：“小阁老，您省省吧，下官不配与您这等奇才并肩。”
倪孝棠没在乎他说什么，继续说自己的：“想我束发之年，也曾中意府上一个丫头，聪明绝顶，倒同你的林役长有几分像，但人温顺听话，没她那么不驯。那会我和她意气相投，就琢磨着循祖荫去做官实在没什意思，倒不如陪她吃喝玩乐，做个逍遥自在的老泡儿。”
沈徵阴阳怪气道：“那您怎么不坚持到底呢？如果真是这样，当为国家苍生之幸。”
倪孝棠：“嘿，你也别嘲讽我，我不在乎。都这样了，还能如何？”他支撑着病体坐正了，把额头上的毛巾拿下来放倒一边，又继续道：“于是我从国子监逃学出来，自己扔了官学生的帽子，不想做官，就想遛鸟走胡同串巷子，想喝茶看戏玩女人，想水榭焚香听琴事，浪荡江湖不系舟。”
“然后我爹知道了，找监正说情通融，找家丁把我抓回国子监，抓几次逃几次；我还在课堂上吃芒果，博士先生的笔筒罐子里放蛐蛐，烧同窗的书，见谁不爽就找人揍他。那会我爹拿我没有办法。”
真是一个混赖至极的纨绔！沈徵的眼神里充满了厌恶。
“后来我爹突然一改态度，不但同意帮我好好养着那丫头，还同我定了个协约，倘若我能在三年内国子监的监生旬考中拔得头筹，他就准许我纳妾，并且，从此以后丢开手随我干什么，不再管我。”
沈徵知道这种形式的联考。他也在国子监读过书，那里是掌管全国学校的总机构，荟聚天下读书人的精英，而且要经常考试，有大课旬考岁考，国子监的官员们从这些大大小小的考试中选拔了解优秀人才，备录在案。
倪孝棠：“我为了和他对着干，也为了那个小娘们儿，就卷了铺盖卷回去准备考试，寄宿在监舍内不回家，没拿家里一厘银，吃穿都靠发放的膏火和节钱。结果不到一年，我就办到了，我拿了那一年年底的旬考头名。再后来岁考榜首也是我，毕业考亦如是；那些全国各地选拔上来的优贡贡生，没人能考过我。”
这里引起了沈徵的注意，他想起来了，自己比倪孝棠低五届，凡事拿过全监毕业考试头名的学生，都会把名字刻在国子监槐市外的状元石上，那里也有沈徵的刻名。
沈徵倒是在状元石上面看见过倪孝棠的名字，可一直以为是那是倪孝棠通关系搞出来的。
竟没料到他是自己考的。
倪家的盛名之下，使得倪孝棠这状元石上的名字光环黯淡了，想必和沈徵有同样想法的人不在少数，不然撇去首辅之子的名头，能够蝉联两年国子监岁考榜首，也是一段天才少年的传奇。
沈徵注意地听着，倪孝棠继续道：“我考到旬考头名那年年底就回家，心里忐忑，怕我爹食言，不肯让我纳妾，怕他行盘外之招弄死了我喜欢的女人；结果我爹命人把她带出来给我瞧，不但人好端端的，还养胖了一大圈。”
“开始几天，我的确同她过了段逍遥日子，但是没出半个月便觉得有些不对劲了，这个女人还是当初那个女人吗？以前我读书写字，她在旁边反应敏捷；我谈诗论曲，她闻弦歌而知雅意；就算我眉毛皱一下，她也能把我的心事料得八九不离十。但是这次回去，我发现她变了，变得迟钝了很多，不但我提的字，写的词，她对答不上来，音律水平退步很多，甚至我稍对时事多评价感叹些，她便兴趣寥寥，不是想着吃，就是想着睡，要么就是想着怎么出去花银子——她唯一的长进可能就是学会享受，对于吃穿用这这些琢磨得更精到了，哦还有，怎么跟我后院那群丫头拈风吃醋，争个鸡毛蒜皮，她也挺在行。”
倪孝棠：“就是这么一个彻头彻尾散发着庸俗气味的愚妇，现在你把林一闪跟她拎出来掰两边过过秤，那已经天上地下了，霄壤之别。”
沈徵问：“倪首辅果然心思深沉，故意将她圈养溺爱起来，而你日夜在国子监攻读，两人所见不同，渐行渐远，自然慢慢离心。”
“对，当初要不是我爹顺毛捋我，如果反着死活不同意我和她在一块儿，以我的脾气必然和他对抗倒底，”倪孝棠说到这里，苍白的脸颊浮起一丝感慨的笑，摇头叹道，“我爹算是绝了，他用一个活生生的例子教会了我，人是怎么被养废的。”
倪孝棠：“天行健，君子以自强不息；当你开始停下来不争、不斗了，就是你废掉的开始。所以，我一辈子和人斗，和天斗，和自己斗，停下来就会废了。宫里那位，也需要我们斗。”
说到此处，他停顿下来，意味深长地瞟着沈徵。
沈徵知道他指的是皇上，他不就是想说，皇帝在用倪家进行势力平衡么？可是现在根本不平衡！
倪家权倾朝野，党同伐异，造成的危害已经伤到了大明朝的国政和百姓！
沈徵一旦不同意对方的观点，就不会糊弄顺从过去，对林一闪他是针锋相对，对倪孝棠他懒得和他费唇舌，就撇嘴一哂。
倪孝棠道：“沈徵，你以为我曾经没有你这样的意气和抱负吗？天底下只有你们沈家出诤臣？我也是读书明理的人，三年国子监受益终身，然而圣人之言和君王之道、为臣之道，隔着一万座国子监的距离！告诉你吧，早三十年，我爹和夏言斗，和杨廷和斗，是何等的凶险，几次招来杀身之祸；他没少进过诤言，可是皇上不爱听，他大起大落几十年，到五十多岁才当上首辅，靠的是什么？是识时务，是知顺逆，是随方逐圆，是和光同尘！这就是真正的为官之道！”