好不容易慢吞吞到了驿站，停下来休息喝口茶的工夫，沈徵问：“倪孝棠和蓝祐儿呢，怎么没看见？”
林一闪：“小阁老坐洪道台安排的车马去，蓝姑娘和他同行；本来我们就不是一起的，一起回京也不方便，就分开走吧。沿途有洪道台打点，他不会受委屈的。”
沈徵想想也是，盐运使洪有禄巴不得巴结他，这一路岂有不舒服的道理。
林一闪笑着问：“怎么，你还不舍得和他分开了？”
沈徵惊讶了一下，转而露出不悦之色：“怎么会？是因为他在乱中救了我一回，所以……唉！我不知道怎么说，总之做人要恩怨分明，我欠他一条命，但是他也害过我和我爹，这个仇恨我不会忘的；哎，我也不知怎么讲。”
林一闪抿着茶啧啧说：“有什么好纠结的，那种情况他不救你也是死，救你还能博得生机，果然你这个单纯的小傻瓜就中计了呢。”
旁边池诚噗的笑出声，幸灾乐祸地瞅沈徵，心道让你叫我小屁孩，你有是什么？
还故意朝他张开嘴做口型：小～傻～瓜～！
沈徵脸唰地红了，他是七尺男儿，不是什么什么什么！“林役长，你你……”
“糟了。”林一闪突然站起来，拍拍身上，眉头皱紧。
沈徵和池诚一齐看着她——什么事？
林一闪：“我忘记带顾师秀给我的那把扇子了，应该是落在汪颂春那了。”
就是文徵明画画题字的那一把。
沈徵：“虽然很值钱，但是都走到这了，要不然路上发封信让他差人送到京师吧。”
“不行，督主很喜欢文徵明的字画，从顾师秀那个抠精那骗点东西来不容易，我须得找回来，你在此地等我，我和池诚回去一趟。”
“哎……”沈徵欲言又止，可是林一闪坐言起行，就带着兴高采烈的池诚骑马走了。
沈徵只好在驿站无聊地等。
太阳在东边。
太阳移到头顶正中。
太阳移到西边。
夕阳西下，天色已晚，太阳在晚霞中沉没了一半。
百无聊赖的沈徵站在驿站门口看日落，这马走得再慢，也该到了市舶衙门了罢？
他正想着事情，忽然一条熟悉的身影来到身边，和他并肩站着看夕阳。
沈徵一回头，竟然是倪孝棠。
——他在道台洪有禄马队的护送下，也在驿站休息。
金红色的余晖晕染了他那张苍白的脸，此刻竟然也渐渐生动绚烂起来。
倪孝棠本来就生得面如冠玉，俊美绝伦，只是因为素来憔悴带病，而且眼含戾气，所以不讨人喜欢。
但此时此刻，他整个人柔和得像一幅落日余晖图。
倪孝棠静静地站着，没有跟沈徵搭腔的意思，好像完全不认识一样。
沈徵抽了抽嘴角，也没说话，拧过头继续看自己的夕阳。
虽然大家话不投机，但天地自然的美景依然可以共享。
不知看了多久，倪孝棠突然发话：“走吧，不嫌弃的话，请你喝一杯。”
沈徵拧眉：”是民脂民膏换来的钱吗，我不喝。”
倪孝棠：“我掏钱，是我俸禄所得，清茶一杯，可以吧。”
沈徵瞧他一眼，没什么好脸色，背过手，转身走进驿馆。
倪孝棠微微一笑，跟在他身后。
进门前，倪孝棠忽然停步驻足，回头仰望，再看了一眼西天那红得滴血，红得不正常的极致火烧云。
西方，霞光万道，照破山河。
安溪县同一时间有很多人都在看，但大部分人却不知道，今夜今夕，夕光不是夕光，而是一场史无前例的大火。
茶山石堡，火海冲天，人惊狗吠，村民四散溃逃。
茶山外围，蓝祐儿丢掉了手里火把和油桶，一张熏黑了的小脸蛋朝天仰望，冲着不远处熊熊火光，兴奋激动：“阿爸，女儿终于有机会离开这个穷地方，去传说中的京城富贵之地了，阿爸，等我做了阁老夫人，您会替我高兴的！我要像娘一样过得有钱有势！”
这一夜，茶山起了大火，烧死二百二十余人。
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当夜，倪孝棠和沈徵竟然同桌把盏、主客尽欢。
这要是放在京城，一定会震惊朝野；茶馆说书的都编不出这种段子来。
倪孝棠喝酒很上头，一杯酒从脸红到脖子根；沈徵连续和他喝了两坛仍然面不改色。
倪孝棠：“这一杯，为了你我竟有坐下来同桌共饮的一日。”
沈徵也觉得不可思议，闷头把酒干了。
倪孝棠已经喝得有些昏眩了，醉醺醺地说：“这一杯，为你我大难不死。”
倪孝棠：“这一杯，为了操蛋的人生。去他娘的，竟然到了这种穷乡僻壤！”
沈徵：“这次下福建，你亲眼目睹世道之险恶，民生之多艰，愿你推己及人，能够思及为官之己任！”
一杯接着一杯，倪孝棠撑不住了，先托醉回楼上。沈徵相继回到隔壁的房间。
半夜，有人窜进倪孝棠房间：“小阁老，小阁老！”
是蓝祐儿。她全身烟熏火燎的，衣袖都给炭灰烤得发黑了。