阁老府中，小阁老倪孝棠站在书房窗前陪父亲观雨。
父子两人刚下朝来，大红仙鹤补子都还没换下。倪首辅苍老的声音沉沉响起：“你看这雨。黄山谷有句诗“心情其实过中年，八节滩头上水船”。为父已老，力不从心，八节滩头险关在前，掌舵还要靠你。”
倪孝棠：“父亲，您做了半辈子的首揆，护了儿子半生，儿子也不会在您老去的时候使您受人欺辱，只要新生可以代故，风浪再大，谁也击沉不了咱们这艘船。这一届科考，正是儿子为您拉拢门生新吏的机会。”
狂雨中，林一闪和沈徵浑身湿淋，脸色皆冷得发青。
沈徵闭目就死，林一闪突然收手。
“沈侍卫，暴风雨已经来了，我劝你再好好想想，应该在哪一棵树下避雨。”
第4章 恨，无关风月（上）
深更半夜，雨水暂停，房里点了一盏灯。
林一闪裹在刺锦大被里打寒颤，哆嗦了一会儿，探头问：“莲序，窗子关了吗？”
“主人，都关了。”帘子挑开，丫鬟莲序端姜汤进来。
林一闪想接，突然又缩回去，从枕头底下摸出一条绢丝手帕，轰隆擤了把鼻涕。
莲序：“这个沈徵真不是个东西，主人这般礼待他，他不识抬举；索性宰了，跟倔牛费什么周折。主人若忌惮沈家的人脉报复，就把他还回东厂。”反正下了诏狱的都会脱层皮，还可以把事情推在倪孝棠头上。
林一闪：“他伤情如何。”
莲序：“照您的吩咐给他洗干净包扎了，大夫看过说除了断了右臂，其他都是皮外伤，养个把月就好。哎，那小子狗命真大，雨怎么没把他淋伤风。”
林一闪汤碗一顿：“右手伤了？坏了，我要的就是他的右手。”
莲序不解。
林一闪：“这个人武功极高，在腾骧四卫举办的卫所比武里面，他拿了三年的连冠。脑子也好使，不然不会在科道中脱颖而出，家世又清白；你以为朝中没有人为他说话吗？这种人只要不夭折在倪孝棠手里，早晚会出人头地的。”
莲序没想到那个沈徵居然这么有来头：“那敢情可好，让他替我们办事方便的多，可是他现在右手废了，岂不是没用了？”说着端来水盆，伺候林一闪洗脚。
被窝里伸出两条白瓷般均匀细腻的小腿，林一闪披发素面的样子，铅华弗御，甚是文弱。“那倒不一定。就算他不能替我办事，留在我身边护卫，我也多一重保险。”
莲序：“咱们是东厂的人，皇上的耳目，谁敢动咱们啊。就算是小阁老吧，他权力再大能大得过皇上吗？而且您和他关系还不错。”
林一闪牵了牵身上的被子，搓着手道：
“呵。倪孝棠现在还依赖我替他打探点消息，自古男人贱如狗，逐利如逐臭；一旦他有更大的利益与我对立，必然将我反噬；东厂虽然在督公手里，但御马监掌印太监杨潇和他不睦，还协领着东厂；我身为督公的嫡系，若有一天风云突变，免不了受连累，还是未雨绸缪的好。沈徵是正统军中勋贵，虽然没落，拉拢他不失为我一条出路。”
原来如此！莲序彻底明白了主人的良苦用心。“婢子知道了，以后会对他礼待些。”递了一个手炉给林一闪。
“那倒不用，他现在还不服我，过份谦柔不足以立威。等我病好了，好好地军啊——阿嚏！军训他。你盯着他别让他逃跑寻短见。
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林一闪还是低估了沈徵，之后的几天，他根本没有表现出逃跑自杀的倾向。
那种世代承袭的高等军户之家有自己的信仰和尊严，沈徵死也不会选择这种憋屈的方式。
他只是各种不配合，别人给他换药他不理睬，喂他吃饭别着头，宁可像狗一样在盆里啃食也不让那些嘻嘻哈哈的小丫鬟给他喂食。
又过了两天，林一闪的风寒终于好透了，天也转晴，坐在月台上读最近的信函密报。
她有一副眼镜，是干爹司礼监掌印大太监庄公公的赠物，拿出来戴上一封一封看。
东厂有自己的情报网，京中诸事无论巨细都要汇报，然后经过像她这样的中高层头目层层筛选，从中分析出要紧的，通过厂督张晗上报皇帝。
其中有一条消息引起了她的注意：
倪孝棠的大管家倪亨，近来收买了钟家两个仆妇，在西市口的一家布庄见面。
另一条值得注意的是，厂督带来了口信，司礼监转上谕，着她近日来加派人手，暗中保护翰林大学士钟墨林的安全。
并对他的人际往来加强监视。
这两条信息一综合，林一闪得出了宫里已经确定本届主考官人选为钟墨林的结论。
钟墨林是个在翰林院终年皓首穷经的高级文官，对程朱道学尤为推崇。
皇帝也是看中他没党派这点，选了这么一个中立人物来主持考试，把小阁老倪孝棠和顾师相举荐的奏本搁在旁边。
上面没有公布，甚至有可能瞒着内阁，就是想对钟墨林做最后一轮私下的调查，看他是不是真的无党无派，不会徇私；同时也防止有背景的生员走门子。
日近中午了，林一闪在院子里摆桌吃饭，一边将钟家相关的亲属谱系材料调来看。