“赤风将军？”困得差点没打哈欠的小太监见了殿门外的几人，瞌睡立马跑的精光，手脚麻利地大开殿门，“深夜不知太后娘娘驾临，还望太后娘娘恕罪！”
苏语怜摆了摆手，“不必惊动旁人。”她本就不该深夜来到泰华宫，更不能太过高调了。
她踏进殿门，一眼便瞧见内殿的灯火尚未熄灭。这个时辰了，楚琅还未就寝，或许是在等待着什么。
内殿的门并未从里面反锁，因而她轻轻一推便推开了。但真进了殿内，她反倒又有些迟疑了，万一他已睡下了，那她岂不是打扰了他吗？
她还在犹豫中，床榻边传来一道冷淡的嗓音，“既然来了，站在那里做什么？”
听到他的声音，她莫名其妙地感到自己忐忑惊慌的内心，瞬间便被安抚了。她反手阖上了殿门，一边朝里面走一边笑道：“还不是怕打扰你休息。”
“嗯哼。”楚琅意味不明地冷哼了一声，“三更半夜，孤男寡女，不知皇嫂有何贵干？”
他许久不曾叫她“皇嫂”了，此刻乍一出口，又是三更半夜又是孤男寡女的，苏语怜被他短短一句话臊得小脸通红。
但幸好她还存有理智，记得今夜特意来泰华宫的目的，便自然地接道：“我是来谢谢你，让赤风将军去保护我的。”
她仔仔细细将事情从头到尾捋顺，赤风能如此及时地出现在她身边，想必是一直暗中跟着她保护她。虽然她察觉不到是从何时开始的，或许是从他们回宫开始，但她毫不怀疑保护就是真的保护，而不是监视或者别的什么。
他没必要这么做。
但此时，楚琅却嗤笑了一声，“保护？皇嫂这是去做什么了？怎么会需要赤风的保护呢？”
苏语怜一小步一小步地蹭了过去，在床榻边蹲了下来，小小的一团，看起来颇为可怜。她仰头望着他，慢慢交代道：“我在查十年前的一桩旧案子。”
虽说如今明面上，楚琅将大权尽数放给了她，可她心中清楚，这座皇宫里发生的任何事情，都不可能完全逃得过他的耳目，自然也包括今夜她私下里去见了谢嘉。与其等他怒火中烧，倒不如她率先坦白也许他就不会那么生气了。
而楚琅只垂着眸子，目光沉沉凝视着她，是在等她接下来的话。
“我不知道该怎么跟你解释清楚。”苏语怜的表情渐渐变得极为苦恼，她要怎么跟他说，上辈子谢嘉害的她家破人亡，而她重生回来了，回到了谢嘉还未来得及做出那些事的时候。
“谢嘉他，他认为十年前的那桩案子，傅为民是被冤枉的，而真正的罪魁祸首是我的……我的父亲。他一直在找机会，报复苏家。”
“你查这件事有多久了？”
“三年多了。”
“为什么会想起来查这桩案子？据我所知，谢嘉从未在任何人面前露出过任何破绽。”就连他去查谢嘉的身世，也用了一番手段。
苏语怜又被他噎住了，不知该如何回答。她搜肠刮肚，寻找着合适的表述，“嗯……其实我在进宫前，就已经认识谢嘉了。”
楚琅微微眯了眯凤眸，交握在身前的双手互相缓缓摩擦着，“还有呢？”
她咬了咬牙，眼睛一闭心一横，“年少无知时，我曾喜欢过他。”
此言一出，她感到周身的温度瞬间便降了下来，冷得她克制不住有些发抖。她大着胆子，一点一点睁开双眸，小心翼翼地窥探着他的神色。
楚琅面上仿佛笼罩了一层千年不化的寒霜，那冰冷之意一直蔓延至一双漂亮的凤眸里，仿佛连故意都被冻住了。
苏语怜蓦地感到有一丝后悔，她又何必这么实诚呢，反正这种事只要她不承认，谁能逼她承认呢？
“喜、欢、过？”他咬着这几个字重复了一遍，一阵滔天怒火猛地席卷了他整个人。他求不得的“喜欢”二字，为何旁人轻易地就得到了？即便只是过去式，但有人曾经得到过，这样的认知足够他嫉妒到发狂。
她被他瞬间燃起的狂暴之色吓得一屁股坐到地上，双手撑地往后退了好几步。
楚琅的怒气被她退缩的动作激得更上一层楼，用了毕生的意志力，才能克制住自己不要做出任何伤害她的事。他的伤并未完全痊愈，生生忍到到胸口处血气翻涌，然后，他的怀里便扑进了一个香香软软的小东西。
一切像是被暂停了，连翻腾的怒气也瞬间平息，他僵硬着身子，一时做不出来任何反应。
苏语怜半跪在他身前，将自己的上半身都埋进了他怀里。她的身子还有些颤抖，但是双手却异常坚定地环抱住了宽厚的肩背，声音又软又轻，像幼猫的爪子无力地往人心上挠，“别生我的气，楚琅，求你了……”她下意识想要逃，却又不想真的逃开，只能将自己扑进他的怀里。
半晌后，一只冰冰凉凉的手落到了她的后颈，按住了。另一只手握住她的腰，顿了顿，突然发力，将她整个人往怀里用力地揉进去，仿佛这样便能将她揉进自己的身体似的。
“为什么……明明你先遇见的人，是我……”低哑的嗓音在耳畔响起，没头没尾，苏语怜却听懂了。