“不能，你找别人吧。”
西娅对这个青年的勇气啧啧称奇。
那件事情过去了那么久，茉莉虽然还是对男人保留着不信任和厌恶，但那场情伤对她的影响逐渐被时间抚平，这些负面情绪也没有那么严重了，至少表面上，看起来只是冷漠了一些，不过她的威名加上冷漠的表情，却是有很大的杀伤力，至少她知道的，这个青年是唯一一个敢于追求茉莉的勇者，即使茉莉非常漂亮。
“可是……可是……我只想邀请你。”这一句话声音越说越小，可能自己也意识到这话太直接了，青年眼神有些躲闪。
纯情的小伙子啊，西娅使劲回忆了一下，好像是新任财政官的小儿子来着，现在在市政厅任职。
“不用了。”茉莉的语气越发冷淡，好像在克制些什么，西娅一眼就看出来她有些憋屈，对方没有冒犯的行为，只是很普通的追求，所以她不能发作。
青年最终还是走了，不过从他的表情来看，似乎并没有放弃的样子。
“怎么，你们什么时候认识的？”人一走，西娅就迫不及待地开始追问，脸上带着浓浓的兴味，一副终于在生活中找到乐子的表情。
茉莉一脸无语，对友人偶尔的八卦表示拒绝：“我在路上遇到的，不知道怎么就缠上了我。”
至于更具体的就不肯透露了。
……
……
北边的那条跨越森林和丘陵，还有部分乱石滩的大路，分段施工，紧赶慢赶终于在第二年的春天前修完了，而同时，西娅在和几个心腹讨论之后，派出了军队进行第二次征伐，这次是离他们最近的白鸟高上的马尔斯。
白鸟高原算是旧灰血王国领土的中心，曾经的王都就在那里，最初西娅醒来的废旧城堡就在白鸟高原与亚萨堡的交界地带。这片高原并没有太多的林木，算是十分开阔，因此人口众多，商业繁荣，若不是范围太小，又位居中央，牵一发而动全身，马尔斯家族早就吞并其他地区了。
这样一个好位置，西娅必定是要争取的。
另外三家自然也能看出来，所以他们可能早有防备，占领可能有点困难，甚至会失败，但是西娅实在不想错过这个地方，虽然知道自己有点着急，但是尽快的统一这片地区有助于她后续的发展，而且她的根基还是不稳，需要一场场的胜利来稳固。
对外的矛盾优先于对内的矛盾，这是大部分贵族的共识。
……
“必不负您的所托！”
目送西蒙还有茉莉等人出发，西娅握紧了权杖，诚心地送上自己的祝福，一直到整支队伍都消失在地平线，才收回目光。
仍旧是秉持着速战速决的方针，这批精挑细选的队伍只有两千人，分十艘船运输，逆流而上三天后，转为陆行，然后经过一大片的坡地树林，到达白鸟高原。
这次随行的非常规力量只有茉莉和导师，所以军团带上了一些比较轻便的，改良的攻城器械，两者搭配，进行作战。
这次她没有跟着出发，是因为珍珠城和亚萨堡的建设还在如火如荼的进行，当初许下了修完路就放俘虏们自由并不是一句空话，但是如果一次性全部放走，大量的无业人口势必会对社会造成冲击，因此只能一批批的安置，还有春耕的事情，都需要她去忙，所以这此行动她没有跟着去。
松开捏的发白的手指，她抬头最后看了一眼平缓的河流，种种复杂的情绪最后都化成了祝福。
愿他们平安归来。
☆、回归
城堡里常活动的人员一下少了大半，显得空荡荡的，让西娅有些不适应。
特别是少了茉莉，生活中仿佛就缺失了一个重要组成部分，西娅没想到她们虽然只是相处了不到一年，彼此却已经适应了对方的存在，已经不是可以说没有就没有。
就是不知道茉莉有没有这种感觉。
她还是习惯性的吩咐厨房做一些好看又好吃的甜点，但是端上来，才想起来吃的人已经不在这里，只好自己一口口吃掉。这些甜点是按照茉莉的口味做的，因此对她来说显得有些过于甜腻，但是配上苦茶还是可以接受的。
另外还有一点就是，她工作累了之后，会抬头略作休息，但是像往常一样四处张望时，那个会坐在窗边或者在沙发上打瞌睡的身影没有了，空气中总是飘荡的食物甜香味也消失了，一种空落落的气氛弥漫四周。
直到把自己埋在一大堆公务中，身心两不得闲，她才没有空去想这些东西。
……
……
时间在某些时候过的很慢，有些时候又过的很快。
一转眼三个月过去了，西娅虽是忙于两个领地之间，但是一直有密切关注远方的战争情况。
从抵达，到突袭，再到漫长的对峙，她都知道。
从专人派送的信件和灰岩传达的口信，她可以想象出，西蒙他们虽然一路上遭遇了些许困难，但是总体还是顺利的，一直到突袭成功，成功让对方损失了几个小队，敌方才封/锁城池，进行抵抗。
唯一的意外可能就是马尔斯家族供养了一个二级木系法师，给毫无准备的玫瑰军团造成了不小的麻烦，错失了一个打开城墙防御的好机会，幸好后方的茉莉和导师及时赶到，才应付住了木系法师。