“嘿，真没想到张将军他们真的放我们离开，还给我们准备了几日的干粮，不得不说，张将军人还是很好的。”跟在钟羡身边的一名百姓挎着包袱兴奋道。
钟羡看一眼前头那支护送小队，面色并未松缓半分，只道：“先别太早放松警惕，通知下去，让老弱妇孺走中间，青壮走外围，沿途注意警戒。”
那百姓受他情绪感染，将笑容一收，忙下去通知同行了。
一行人走了两天，这才来到起义军辖地与外头郡县的交界处。
那送行小队停下脚步，队长冷冰冰地对众人道：“我们就送你们到这里了，接下来的路，你们自己好自为之。”
钟羡拱手谢过他们，带着众人继续前行。
天色渐晚，然钟羡等人现在的处境却是前不着村后不着店。眼看在入夜之前恐是找不到投宿之地了，钟羡建议大伙儿找个避风之处生起火堆，凑合着将就一夜，明日再启程。
众人都安顿下来后，将自己随身携带的干粮都拿出来一看，已经不够大家吃一顿了。于是钟羡又挑选一些有捕鱼狩猎经验的壮丁去附近看看能不能弄到些野味回来，至少也要让随行的老弱妇孺填饱肚子。
岂料狩猎队出去还不足一刻，便大呼小叫地跑了回来，直道官兵来了！
众人到底是造过反的，如今一听官兵来了，下意识的就要逃跑，营地上一片慌乱。
“大家莫要惊慌，真是官兵，我来应对。”钟羡高声道。
众人这才想起他们已经跟着钟羡叛出起义军，如今应该不算逆贼了吧？
那队官兵来得极快，很快便将钟羡他们的营地包围起来，为首一位骑在马上的将领模样的人高声道：“都不要动，本校尉得到消息，你们是从叛军驻地出来的，你们到底是士兵还是寻常百姓？在叛军驻地上可有听说钟羡钟公子的消息？”
“钟某在此，不知阁下如何称呼，来自何处？”钟羡挺身而出。
马上之人一愣，忙从马上滚将下来自报家门，又言称他们是受上面的命令，专门在叛军驻地周围打探钟羡的消息的，如今终于接到了人，不枉费近日来的种种辛苦。
钟羡谢过了他，道：“如此甚好，这些百姓都是我从叛军那里带出来的，此去襄州，一路就仰赖金校尉多加照拂了。”
不料这姓金的闻言却是面色一变，道：“对不住钟公子，末将可以护送你回襄州，但是这些反贼，上面下了死令，见一个杀一个！”说罢他也不等钟羡反应，直接翻身上马拔出刀来吩咐随行士兵“来呀，给我杀！”
围住营地的士兵得令，举着刀杀气腾腾地向中间的百姓冲去。百姓们在妇女儿童的尖叫声中乱成一团。
钟羡大惊，当即顾不得其它，在姓金的纵马经过他身侧时出手如电，一把将他从马上拽了下来，大喝：“住手！”
“钟羡，外头都传言你反了朝廷，做了叛军首领，如今你这般作为，莫非外头传言是真？”姓金的被钟羡制住，质问道。
“我钟羡反还是没反，自有地方说道清楚。但是眼下，你们不许动这些百姓一根毫毛，如若不然，休怪我翻脸无情！”钟羡声色俱厉。
原本慌作一团的百姓见钟羡不惜与朝廷官兵作对也要保护他们，渐渐地又镇定下来。
“现在，叫你的人全部退下！”钟羡刀搁在姓金的脖子上。
姓金的额上冷汗涔涔，想起来之前上头的吩咐，他将心一横，豁出去道：“我金世泽为国捐躯死何足惜？叛军不灭，家国难安，将士们，不要管我，将这些犯上作乱的逆窛贼兵尽数剿灭，为国尽忠！”
那是士兵闻言，再次举刀向百姓们冲去。
钟羡急得眼中冒火，一脚将金世泽踹倒在地，拎着刀回身就去阻挡那些士兵。
一方有武器一方却手无寸铁，本来这场突如其来的战斗结局毫无悬念，可不曾想到百姓中竟有两三人身手十分了得，夺了兵器与钟羡一道阻了官兵大部分的攻势。
战斗正趋白热化，耳边又有马蹄之声隆隆靠近，伴随着马蹄声来的，是一道熟悉无比的声音：“少爷，少爷！”
是耿全的声音。
“我这此处！”钟羡高声应道。
一长串火把飞速靠近，骑兵一来，砍杀起这些官兵来更如砍瓜切菜。
钟羡见状，急道：“不要杀他们，他们是朝廷官兵，这是一场误会！”
与耿全同来的竹喧大声道：“他们不是，他们是叛军假扮的。方才我们已经剿灭一拨埋伏在附近的叛军，从俘虏口中得知，此乃张丰年他们设下的毒计，目的就在于把你们都抓回去并瓦解你在百姓心中的威望！”
钟羡：“……”果然他还是太天真了么？
战斗须臾结束。
耿全竹喧等人下马来拜见钟羡。
钟羡让人安顿好负伤的百姓，这才问他们：“你们怎会在此？”
耿全道：“自少爷你被单杭之带走之后，属下等奉老爷之命一直跟着你们，就是苦无机会将你救出而已。前天夜里忽有一人找到我们，说你今夜会来此地，原本我们还不相信，他说……他说了一句话，我们才信了。”
钟羡颔首，道：“辛苦你们了。”
他回首看向方才与他并肩作战的那三名男子，其中就有前日在高台下保护他的那名壮实男子。