慕容泓眉头微蹙，抬眸看她。
“我知道你心不在后宫，你也不愿立我为后，我本来是有法子推拒的，可是我想着，与其让赵宣宜那等毒妇为后，还不如是我，至少我绝不会害你。但是我本意也不是要和旁人一道逼你，”说到此处，她眼中泛起泪光，遂低下头去，嗓音略带哽咽“父亲去后，承蒙陛下恩准，让我得以回去送他最后一程。我娘跟我说，以后爹不在了，二哥又远在云州，家里孤儿寡母的少不得要靠太尉念在以往跟我爹的交情上提携帮扶，还叫我认钟太尉为义父。我以身份不便为由婉拒了。钟家与陶家是故交，我对钟家也从无成见，只是，不管是谁与你对立，我永远都是站在你这边的，哪怕我今夜能与你坐在这里说这些话，也是拜他们所赐。”
她哽了一下，掏出帕子来拭泪，低眸看着捏着手里的帕子道：“很早以前我就发誓要守护你，可是一直也做不到，就算厚着脸皮入了宫，离你更近了，还是无能为力。我以前想不通，可如今我知道原因了，那是因为，我不了解你，不能设身处地痛你所痛，自然不知道该怎样去保护你。直到听到我爹的噩耗，那感觉……简直就像天塌地陷……”说到此处，她实在控制不住痛哭起来，“可是你很小就没有爹娘了，坐上皇位之时，又正是你失去兄长和侄儿之时，那时的你孤伶伶一人身陷皇宫之中，心中再煎熬，怕是都不能如我这般痛哭倾诉。那些个日日夜夜，你是如何苦熬过来，我都不敢去想。”
听着耳边的哭诉，慕容泓垂下眼睫，搁在桌上的手渐渐紧握成拳。
许是怕他不耐烦，陶行妹很快强自控制住悲痛之情，掖干红肿的眼眶道：“陛下你是知道我的，谋算人心料敌于先的本事我没有，也学不来。所以今后若你想我以皇后的身份做什么，便直接告诉我吧，我听你的。”
慕容泓看着眼前这个自幼相熟对自己一往情深，但自己却从未厚待过的女子，她很温顺，很听话，若是他不曾遇见过长安，有这样一个对自己一片真心言听计从的皇后似乎也不错。可既有了长安，如今他再看她，却只觉得悲伤了。
悲她，也悲他自己。
因为她和他就算在其他方面天差地别，在情之一途上，却出奇地相似——掏心挖肺，也换不来与所爱之人心意相通朝夕相对。
不过这种情绪稍纵即逝。这么多年了，慕容泓早已明白，在现实面前，最无用的，便是一己情绪。
“你能这么想是最好，你我自幼相识，若非必要，我也不愿与你为敌。你若想皇后的位置坐久一点，那边该捧着还是要捧着的。过几日太后就会把端王送到长秋宫来给你照看，这是前朝一早就议定了的。端王那孩子被太后惯坏了，来了之后，你要严格管教，衣食住行上别短缺了他的就成。他是先帝存世唯一的血脉了，我宁愿看着他受苦，也不愿他不成器败坏先帝的名声，你懂么？他是朕的侄儿，这世上再无比朕与他更亲近之人，若旁人对此有什么闲话，你尽管叫她来找朕说。”他看着陶行妹平静道。
陶行妹点点头，“我记下了。”
慕容泓端起那碗红豆汤，心中却蓦然想到，长安此行身边随行之人不少，有官派的也有她自带的，不知道可有人会记得在夜里为她熬这样一碗红豆汤？
他册立陶行妹为后，不知道她得知后心里作何感想？是会难过，还是无所谓？若是难过，会否将心思转移到旁人身上去聊作排遣？比如说那个据说生得高大俊美风流倜傥的陈若霖？
这般一想，他便什么胃口都没了。放下手中的碗，他对陶行妹道：“叫人打水进来，朕要洗漱。”
见他刚刚明明都端起红豆汤了，可是出了一刹神之后居然又放下了，陶行妹失望之余也不敢多问，乖乖叫人打水进来伺候他洗脸漱口。
远在数千里之外的长安夜生活比起慕容泓来就丰富多了。有陈若霖在身边，她也不再一路费时费力挨个清剿私盐据点了，只求以最快速度直捣黄龙。
在陈若霖的尽心指导下她已经能骑着马连续不断地跑上半个时辰，只是长时间骑马磨腿，对人的体力也是一大考验，所以这一路行来长安还是骑马与坐车交叉着来的。
这日一行已到襄州望江县，再有三日路程便能抵达钟羡所在的河神县。
望江县因盛产丝绸水路发达，县内颇是热闹富裕。
长安在驿站安顿下来后，也不要县令招待，一入夜带着陈若霖龙霜等人自往城中找乐子去了。
城中有一高楼能赏江景，名字就叫做千帆楼，集饭馆妓坊梨园于一体，陈若霖对它的评价是“尚可一游”，于是长安便从善如流地去游了。
这千帆楼入门便是个大花园，花园尽头三座灯火通明的高楼并排而立，中间有廊桥相连，看着十分气派。
陈若霖不愧是欢场上的常客，到哪儿都是熟面孔。楼中负责迎客的侍儿一见是他，还忙忙地去找了个管事模样的中年男子前来相迎。
“今日你的贵客可不是我，而是身边这位。”陈若霖指着长安对向他作揖的管事道。
“不知这位贵客是……”管事看着年轻文秀的长安两眼一抹黑。
“他姓九，名千岁，你向他磕个头叫声千岁便是了。”陈若霖开玩笑一般道。
长安斜了陈若霖一眼。