“乱世？”纪晴桐无意识地跟着她重复。
“怎么？你觉得这世道不乱？大龑虽已建朝，但皇权虚弱藩镇割据，藩王们在自己的辖地呼风唤雨只手遮天，于百姓而言，这情状，与当初未曾建立龑朝之时，又有何区别？”长安不答反问。
“安公子，请恕我冒昧，请问你到底是什么人？”纪晴桐道。
“为何突然会想问这个问题？”
“因为，我觉得你说的话，你做的事，都不像是一般人会说，会做的。”
长安走到窗前与纪晴桐并排，一手搭上窗棂，道：“既然以后你打算跟着我，那我的身份自然也没必要再瞒着你。安一隅只是我的化名，我真名叫做长安，真正的身份，是当今大龑陛下身边的內侍。”
纪晴桐猛然睁大眼睛，不可置信地看着长安结巴道：“內侍，那、那你是……”
“没错，我就是个太监。你嫌弃我么？”长安问。
纪晴桐几乎是条件反射般摇了摇头，然仓惶移开目光的动作却还是暴露了她在这一瞬间的心乱如麻。
长安无所谓，她道：“别紧张，纵然你承认你嫌弃，也没关系，这世上又有几人真正把太监当人看的？你和你弟弟的前程始终掌握在你们自己手中，你若愿意跟我走，我便带你们回盛京，你若愿意留在自己的家乡，我也可托王爷关照你们姐弟……”
“安公子，我愿意跟你走。”不待长安把话说完，纪晴桐便急忙道。话一出口，她又有些无所适从：“对不住，我……习惯了叫你安公子。”
经历了这么多，她再也不是当初那不通世故天真烂漫的纪家女儿了，她的痛苦经历让她知晓了男人骨子里的兽性与劣根性，更明白如她这样的女子，若无人庇护，会遭遇些什么？
即便有人庇护，若是庇护之人也是个真正的男人，比如说当今赵王，谁又知，他背地里安的是什么心呢？
她不否认，乍然听说长安是太监时，她是有那么一瞬的惊愕和失落，但那也是因为……因为长这么大，只有他曾让她生出过女儿情怀。
她觉得自己不幸，没想到自己喜欢的男人却比她更为不幸。所以就算不论其它更现实的问题，光冲着这份同病相怜的境遇，比之旁人，她也更愿意跟随他。
“若你真心决定要跟我走，那你可不能叫得这般生疏，需得唤我一声安哥哥才行。”长安岂是愿意看人伤春悲秋愁眉苦脸的人，旁人的红眼眶可丝毫不影响她打趣人的兴致。
纪晴桐：“……”这般亲昵的称呼，叫她一时之间如何叫得出口？
好在这时有仆人在门外问道：“安公子，可以传午膳了吗？”
长安应声道：“传吧。”
不多时，仆人们鱼贯地传来满满一桌子菜。
长安与纪晴桐在桌边坐下，纪晴桐看着满桌丰盛的菜肴，不解地将目光投向长安：“安公子，这是何意？”
长安道：“今天是除夕，你弟弟不在，也不能让你一个人过。晚上王府有宴会，我必须得参加，所以过来陪你吃个午饭，就算陪你过年了。”
纪晴桐望着他，心中又是温暖又是酸涩，不知到底是何滋味。心潮涌动之下，她竟不经思考地问出一句：“安公子，你为何要对我这样好？”
长安夹菜的动作一顿，收回筷子笑看着她问：“关于这个问题，你想听什么样的答案呢？”
纪晴桐双颊微红，低下眸去不做声。
长安见她不说话，竟也没回答，话锋一转问道：“你可曾见过戍南将军彭耀祖？就是彭继善的爹？”
纪晴桐想了想，道：“曾远远地见过一面。”
“你可还记得他长什么模样？”长安问。
纪晴桐摇头，道：“原本就没看清楚，只依稀记得，他的脸上好似有道疤，大约就在这个位置。”她伸手比了比自己的左边脸颊。
是夜，刘光初在王府旌德殿设宴。
陶望潜及四位新上任的四镇将军因戍边关系并未回建宁过年，而原本够资格参加王府宴会的人在刘璋的寿宴上也被杀得差不多了，是故这次钟羡作为王府的贵客，位置排在右边的第一位，而长安的位置就安排在他旁边。
钟羡故地重游，想起刘璋寿宴当日长安便是在此地杀了刘璋父子，如今自己却又在相似的情形下受刘光初礼遇，廉耻之心不免受到严峻的考验，虽努力克制着让自己神态平和，却无论如何也做不到如旁人一般谈笑风生。
长安看起来比钟羡还要克制，钟羡不过很少与人言语交流，她与旁人却连目光交流都没有，只低着头在那儿旁若无人地喝酒吃菜。
与宴之人对钟羡多少是知道的，但对于长安却不甚了解，兼之她外表看上去雌雄莫辨，位次却又那般靠前，众人对她的身份一时难免诸多猜测。
酒过半巡，在酒精的刺激下，殿中气氛渐渐热烈起来，与宴的兖州文臣武将依次站起来向新继任的赵王刘光初敬酒。
刘光初由一个寄人篱下的质子一跃成为一方雄主，虽说接踵而至的各种琐事让他烦不胜烦，但这种近乎一步登天的感觉也让他不由自己地陶陶然，晕晕然。
他欣然接受着臣下的阿谀奉承，喝得双颊酡红醉眼迷蒙，浑然忘了自己还有家仇未报，父母过世还不足半年。
当戍南将军彭耀祖敬酒完毕准备坐下时，长安搁下筷子，用帕子拭了拭嘴角，平静地抬起脸来，锐利的目光一下便锁定了对面这个左颊上带条伤疤的男人，一句话拉开今夜的战幕：“这位将军好生眼熟，我们，是在哪儿见过面吗？”