朱嗣炯是有雄心的，他要建成足以流芳百世的“景平盛世”。
任何阻止他达成此目标的人，他都要毫不留情地除掉！
万碧暗暗觉得，他越来越像个帝王了。
朱嗣炯又说起太后，“母后的风疾又犯了，瞧着凶险，你去寿康宫看看……别撇嘴，起码面子上要做到，别让那帮御史又来挑刺儿。”
万碧应了，翌日便去请安。
早上天气凉爽，万碧从御花园中穿行，沿池塘旁边一路垂杨柳迤逦向北，出了月洞门就是寿康宫。
经过月季篱笆墙时，却听到后面遥遥传来孩童的打骂声，夹着求饶的哭喊声。
那哭声听上去有几分熟悉，万碧拧了拧眉头，此时正是早课时间，他怎么会在这里？
万碧便从旁边绕过去，悄悄站在假山石后，探头看了看。
这一看，饶是不喜朱祁从的万碧也按捺不住了。
几个少年正摁着朱祁从打，边打边骂，“全叫你这狗杂种连累，平白叫我们挨罚，打死你都不解气！”
他们衣着不凡，看样子应是勋贵子弟。
朱祁从抱着头撅着腚趴在地上，连哭带求，“别打别打，我再也不敢了，呜呜……饶了我吧。”
“住手！”万碧厉声喝道，从假山后快步走来，一把拎起朱祁从，“站起来，挺直腰板，别趴下！”
随即瞪着眼睛呵斥那几个孩子，“都是哪家的？本宫要问问你们爹娘，怎么教孩子的！”
那几人没想到皇后突然出现，更没料到竟会为这小子撑腰，不由面面相觑，有人想跑，然一转身发现后路已被皇后的侍从截断了。
稍年长的孩子眼珠一转，行礼道，“娘娘息怒，我们闹着玩的，不信您问他。朱祁从，你说，我们欺负你了吗？”
朱祁从突然战栗了一下，肩膀缩了缩，“没、没有。”
“娘娘您看，他自己都说没有！娘娘，我们先上学去了，这就跪安啦。”
万碧想说什么，转念一想朱祁从这样子，和自己一直打压他也不无关系，遂暗叹一声，训道，“他不是你们能欺负的，若再有下一次，本宫不罚你们，却要罚你们的爹娘！”
那几个孩子连声称是，拍着胸脯保证一番，四散去了。
朱祁从蔫蔫的，耷拉着头，一瘸一拐跟在他们后面。
看着那落寞的小身影，万碧没有来由的一阵烦闷，在原地呆立了半晌才去寿康宫。
太后显见老了，眼珠都有些浑浊，没了精神头，看见万碧来，倒不像从前那样百般挑剔讥讽，不过哼哼几声表示嫌弃而已。
她对万碧冷着脸，倒是对旁边侍立的王贵嫔笑脸有加，“我的儿，伺候这半日了，快坐下歇歇。”
王贵嫔剥了一粒葡萄，“臣妾不累，您刚喝了药，吃颗葡萄压压苦味儿。”
太后含笑吃了，欣慰地拍拍她的手，“还好有你，哀家才能过几天舒心日子。”
这二人明明心思各异，相互利用，却生生要在她眼前演一出母慈子孝的大戏！
万碧看着只想笑，说了几句不痛不痒的场面话，话锋一转，提到朱祁从。
“母后，顺王兄身子越发不济，朱祁从怎么说也是名义上的儿子，理应回府侍疾，儿臣想……”
“从儿那么小侍什么疾？”太后不客气打断她的话，“莫非你又想往外赶从儿？”
“母后误会了，儿臣是说，借着侍疾的机会，好让顺王奏请立世子。”万碧不急不恼说，“总不能一天都没在膝下承欢，就让人家立他为世子吧？”
太后恍然大悟，继而狐疑道，“你有那么好心？”
万碧立起身，淡然说道，“话已至此，信不信由您，儿臣回去就和皇上说朱祁从承爵的事，若是母后不想他出宫，大可拒绝。”
说罢，不待太后反应，行过礼径自而去。
当晚，万碧就和朱嗣炯提了立朱祁从为顺王世子一事。
朱嗣炯讶然道，“阿碧怎的转了性子，变得如此大度？”
“我也不知怎么了，原本不喜欢他，但看到有人欺负他，心里反倒不好受。”万碧叹道，“许是想起苏翎一样没爹没娘，也曾这般被人欺负，心里有几分触动。”
“还有一条，”她斜睨一眼挨身的朱嗣炯，笑靥生晕，“是因我的爷龙座稳固，天威难犯，我再也不怕那起子小人啦！”
几乎话说得朱嗣炯哈哈大笑，搂着万碧亲了好几下，“若是不成全阿碧的善心，倒显得我器量小，怕了别人似的，好，明个儿我就和顺王说去！”
隔了几日，顺王果然上表奏请立世子，并想让朱祁从回王府住一段时日，朱嗣炯当即准奏。
他回到后宫便和太后说，须送朱祁从去顺王府。
太后满口子答应，反正看那顺王的身子骨也活不了多久，等他一蹬腿，再把孙子接回宫便是。
但王贵嫔就不那么高兴了。
太后前阵子身子不爽，王贵嫔是最为担忧的人，若太后死了，宫内无人压制皇后，自己处境会更加艰难。
除了自己尽心竭力伺候，她还吩咐朱祁从多去太后跟前晃悠，最好是要哭不哭的样子：您若走了，这孩子可就少了一个大靠山，还不由着那对母子欺负？