一众兄妹都在，轮番见礼过后，王妃拉着朱嗣炯问东问西，朱嗣炯耐着性子答了半天，见母亲仍没有放人的意思，忍不住道，“母亲，儿子一路风尘过来，先回去换洗下。”
王妃有几分不知所措，习惯性转头看张嬷嬷。
张嬷嬷叹气，刚要开口，石莹插嘴说，“眼看就要到早膳时间，不要来回奔波灌冷风。母亲这儿也有三弟的换洗衣裳，就在这里让人伺候着洗洗。”
她高声道，“倚竹，浅月，过来服侍郡王爷。”
两声娇媚的应答，西厢房的帘子一动，便听到细细碎碎的走动声，环佩叮当，两个妙龄女郎含羞带笑，款款而来，行动间如弱柳扶风，轻盈得似空中飞燕。
媚眼如丝，天然一副风流态，若是仔细瞧瞧，眉目间还有几分万碧的影子。
在座男人的目光一下子被吸引过去。
朱嗣炯依旧坐着不动，脸上还是笑，眼中却冷意森然，他沉声问道，“母亲，为何不让我回院？”
王妃又看张嬷嬷。
张嬷嬷知道瞒不住了，轻声说，“炯哥儿，你安安静静听，不要激动，……万碧，万碧已经去了。”
“去了？什么意思？”朱嗣炯没有听懂。
“她……”张嬷嬷有些说不下去。
石莹难掩恸哭之情，“三弟，万碧去了，她没挺过去，没等到你回来就去了！”
“什么？”朱嗣炯一僵，眼中全是茫然之色，呆坐半晌，不知所措地站起左右看看，又坐下，木然问道，“你说什么？”
“哥儿啊，你要挺住！”郑嬷嬷拿着帕子开始抹眼泪，“前阵子京城闹瘟疫，万碧染疫，死了。”
“死了？谁死了？”
“万碧，是万碧，万碧死了！”王妃忍不住大声说道，“她死了，你别再想她了！”
朱嗣炯像被人重重撞击一下，身子一闪竟歪在椅子上。
他脸色惨白，嘴唇不住哆嗦，胸口仿佛有千斤重，压得透不过气来。
似乎有人攥着他的心，狠狠地捏成一团。
朱嗣炯捂着心口弯下腰去，瘫在椅子上，不停地干呕。
王妃吓坏了，“快，快叫太医！”
那两个女郎急急过来服侍，一个搀扶，一个送水到嘴边。
朱嗣炯一把挥开，霍然起身，“人呢？人在哪儿？”
“哥儿啊，哪里还有什么人啊，早就拉到焚化场烧了。”郑嬷嬷扯着嗓子哭喊。
朱嗣炯猛然转身，额上青筋暴起，血红的眼睛盯着郑嬷嬷，“是你把她送过去的？”
那要吃人的目光把郑嬷嬷吓得结巴起来，“不、不是。”
朱嗣炯耳朵嗡嗡作响，脑子一片混乱，看着郑嬷嬷，新仇旧恨，心中邪火无处可发，当胸一脚踹飞了郑嬷嬷。
咔嚓咔嚓几声，是肋骨断裂的声音，郑嬷嬷发出凄厉惨叫，昏死在堂下。
死一样的寂静，无人敢说话，只闻自鸣钟滴答滴答的声音。
朱嗣炯环视四周，被他阴森森的目光扫过，众人皆是一凛。
王妃颤声说，“怎么，你还要为一个婢女打杀你娘不成？”
朱嗣炯默然不语，摇摇晃晃向外走去，迈过门槛时，踉跄了下，竟一个跟头从台阶上滚了下来，狠狠摔在地上，怎么起也起不来。
“郡王爷——！”侯德亮带着哭腔跑进来，他衣着狼狈，看样子刚与人撕扯过，“万、万姐姐……，王爷！”
“扶我起来……”朱嗣炯艰难说道。
侯德亮用尽全身力气才把他架了起来，瞧见他胸前点点血迹，又惊又怕，“郡王爷，你吐血了？”
朱嗣炯擦擦嘴角，“回院！”
屋内窗明几净，应是刚打扫过，空荡荡的。
她惯常躺的美人榻上，被褥换成了新的。
朱嗣炯躺在暖炕上，恍惚中，她似乎睡在旁边，伸手去摸，却是冰凉的床榻。
如此陌生的屋子！
他忽然起身，拉开衣柜，里面整整齐齐放着他的衣服。
大到外袍，小到绫袜，全是新的，这些都不是阿碧做的。
一丝念想都不给他留吗？
朱嗣炯暴喝一声，“落霞！”
落霞战战兢兢走进来，直直跪下。
朱嗣炯靠在榻上，不说话，也不叫起。
她不敢起身，就那么跪在地上，缩成一团，大气也不敢出，良久，才听他嘶哑的声音，“说。”
说什么？
“看到什么、知道什么，就说什么。”侯德亮在外间门口提醒。
落霞一激灵，便将郑嬷嬷送花、找花一事说了出来。
“你的花呢？”
侯德亮去落霞屋子翻了个遍，找出了那两枝绢花，仔细查看没有问题，方呈给朱嗣炯。
她的花没有异常，郑嬷嬷只找阿碧的花……
脑中什么东西飞快闪过，朱嗣炯漆黑的瞳仁骤然一紧，眼底的风暴越积越重，“你为什么挑红花？”
这是疑心自己！落霞冷汗直流，“奴婢……奴婢想成亲的时候用！”