“不必了，多谢殿下好意。”白沉柯婉言拒绝。
“我知道你想试一试，没有血脉相连的靠山，凭自己能行至哪一步。”周乾苦口婆心地劝解，“只是我看中的是你的才能，而不是你身后的忠义侯府，如此你依旧不愿吗？”
“未时要到了，”白沉柯似未听见他所言之话，看了看湖面上粼粼的日光，慢条斯理地回身冲周乾拱了拱手，“在下先行告退。”
“……”周乾随手将折扇放在桌上，看着他的背影不甘心地喃喃道，“真是颗顽石。”
***
空青苑中阒若无人，白沉柯推开卧房的门，屋中陈列还同早上出去前是一样，连她随手放置在椅背上的外衫都不曾收起，看来是还未归家。
白沉柯左手中握了一颗鸡蛋，他缓步走到书案前，拿了毛笔，凝神沉思了一番，遂在鸡蛋上一笔一划仔细地绘了起来。
小半柱香后，苑门传来声响。
“真是快闷死我了。”白沂柠拿下头顶的帏帽递给白芍，扇了扇发红的脸蛋。
“我给姐儿拿盆水洗脸。”白芍笑着接过帏帽，小心撩起上面的面纱，朝偏厅走去。
白沂柠进了内苑先是看了一眼牡丹坛边上的窗牖，放轻了脚步。
不知白沉柯是否回来了没，她刚把耳朵贴在门扇上，里面的人就拉开了。
“舍得回来了？”
白沂柠被他抓包，红着脸手足无措地解释道，“我怕吵到哥儿，正想进屋来着。”
“进来吧。”白沉柯今日心情尚可，拉了门侧过身让出一条过道。
“咦？这是什么。”白沂柠余光瞥见书案上有一个鸡蛋，这本没有什么，但这鸡蛋上头却画了一幅画。
“你倒是眼尖。”白沉柯弹了下她的额头。
白沂柠吃痛地揉了揉，伸长手臂小心地捏着鸡蛋的上下两端细看，上面的墨迹还未干，看得出是新画的。
“哥儿不是一向不喜学那文人墨客在寒食节画卵吗？怎的今岁自己动起手了？”白沂柠饶有兴致地问道。
“你不是喜欢么？去岁为了那么一颗，画得丑不说，还打翻了我的砚台。”白沉柯回到书案前，整理笔墨。
“还说呢，去岁的那颗最后是哥儿给我摔碎的。”白沂柠不服气地反驳道。
白沉柯手中一顿，“那我怎知会有人用生的鸡蛋画卵，一嗑便破了。”
白沂柠心中暗翻白眼，不想同他继续争辩，换了个话题道，“这上面的小娘子仿佛有些面熟。”她来回细看，皱眉苦思，却想不起来。
这上面画着一位纤瘦少女，七八岁的模样，站在瓢泼大雨中，敛眉垂目，任雨水淋湿她的衣裳也不去避一避，细看下她的双手紧拧在一起，仿佛在紧张着什么。
“这是我吗？”火光电石间，白沂柠想起了什么，她错愕地抬头，脑中闪过刚入府时那个雨天，她也是如此局促地站在厅外的假山前，不敢直视他的目光。
白沉柯不答，嘴角微挑。
忆及那日的暴雨，白沂柠有个疑问憋在心中甚久，“当时，你为何……”如此生气。
她还是不敢说最后那几个字。
白沉柯眼中的笑意淡了下来。
白沂柠忽然有些后悔问他这个问题，忙补救道，“我随口问的，哥儿不必回答我。”
“你同旁人不同，你想知道的，我都会告诉你。”
白沂柠看着他的认真清冷的眸光，心中微微一颤。
白沉柯站起身，推开墙上的窗牖，鸟啼声落了进来。他望着苑中的海棠树，轻声道，“我母亲，算是因我而去。”
他声音轻得像一片轻尘，揉碎在春光里，风一吹，便不见了。
第20章
白沂柠甚少见到白沉柯这副模样，他似在冰雪中踽踽独行，墨瞳中微光闪烁，好像一盏从心中冉冉升起的天灯，于夜幕中迷离扑朔，摇而不定。
白沂柠还记得七年前她扯了谎骗他去给父亲送别时，他也是如此一副寡淡从容的神情，平静地说着仿佛与自己无关的故事。
“后来呢？”她听得入神，坐在他旁边的太师椅上。
白沉柯转过身，“后来祖母派人来接我，我便再也没有见过他。”
这个他指的是白劲承，白沂柠看着白沉柯线条流畅的侧脸，心想道，他母亲定是位娴静温柔的美人，不然他的父亲也不会因痛失了爱妻就将亲生儿子随意抛在山中不管不顾。
“其实，我觉着，夫人的病逝同哥儿是无关的。”白沂柠皱了皱眉，“反而哥儿才是最无辜之人，哥儿出生时也不晓得夫人会难产，会因此体弱而留下病根。”
见他不语，白沂柠继续说道，“我听祖母说，每每侯爷寄了信回来，都会问及哥儿安好，想必心中是挂念哥儿的。”
白沉柯关上窗，转身目光落在白沂柠的手上，打断了她的话，指了指道“脏了。”
白沂柠低头一看，她方才一直握着那颗鸡蛋，因听得入神，一时忘了此事，现在手上沾了一手的墨，晕得鸡蛋壳黑不溜秋的，已看不清原来的模样了。
比起手上的墨渍，她更惋惜鸡蛋壳上的画，双眼一耷，委屈道，“怎么办，我本还想着存起来，现在全毁了。”