因为路上塞车的缘故，赶到东方神韵艺术学校的美术班课室时，朱璧迟到了约五分钟。她一进门就立即道歉：“对不起，老师迟到了，非常抱歉。”
回答她的是七嘴八舌的清脆童声：
“朱老师，我们还在猜你是不是生病了。”
“朱老师，我没有猜你生病，我猜你一定是睡懒觉了。”
“朱老师才不会睡懒觉呢，一定是路上堵车了。我妈妈送我来时，路上就堵车了，堵得长长长长的。”
这些孩子们软软的天真的童音，让朱璧不由自主地微笑，笑得眉眼柔和，神色柔软，一反惯常的冷淡漠然。只有和孩子在一起，她才会有这样的微笑。
“好了，同学们，不用再讨论老师迟到的原因了。现在我们开始上课，请把你们的画纸和画笔准备好吧。”
朱璧是美术学院的毕业生，大学毕业后找工作时加入了东方神韵艺术学校，主要负责教授少儿班的绘画基础课。她在这个工作岗位一干就是几年，扎了根似的没换过。
最初学校的领导还担心朱璧会干不长，因为这年头年轻漂亮的女孩子实在有太多选择，谁会甘心一直守着一批又一批兴趣班的学生奉献青春与美貌呢？但是朱璧却始终如一地把这份工作坚持做下来了。出乎校领导意料的同时，也想过干脆将她培养起来委以重任。她却婉拒了这份赏识，坚持只担任任课老师，对于老师以外的工作职务表示概无兴趣。
最近正好是暑假期间，来艺术学校报读兴趣班的学生们很多。朱璧这一天上午有课，下午也有课，课程时间表安排得满满的。
下午的课程结束后，有位同事还跑来找朱璧，请求她晚上临时代一节成人班的书法入门课。朱璧的专业是国画，书法也有一定功底，代教这门课不成问题，便一口答应了。
书法课从晚上七点开始，朱璧准时踏进教室。
这是一堂小班精品课，学生不超过十个，便于老师细致地一一关注与指导。几位学生中，有一位金发碧眼的外国女孩显得格外出挑。那一头纯金般的长鬈发和一双碧玉般的大眼睛，让她的美貌焕发着有如金玉般熠熠生辉的光芒，想不引人注目都难。
外国人来学习中国书法，在当下虽然不属罕见却也不太常见。而且这个金发女孩还能说一口颇为流利的中文，尽管带着浓厚的外国腔。她自我介绍名字叫珍妮，今年二十岁，来自美国华盛顿，因为一直以来都很喜欢古老的中国文化，所以大学期间她自修了中文，还交了一个来自中国的留学生男友。她这次趁着长达三个月的暑假和男朋友一起来中国游览，在他的陪伴下已经把上海几乎全部逛遍。某一天无意中看到了东方神韵艺术学校的暑期招生广告，因为她对汉字书法特别感兴趣，所以就报名来参加这个课程了。
对于这样一个如此热爱古老的东方文化的外国女孩，有意无意间，朱璧给予了珍妮更多的指导与教授。她应该是有所感觉的，一再对她甜甜地微笑：“谢谢你，Miss朱。”
书法课在九点钟结束了，朱璧收拾好教材准备离开，在教室门口与一个正快步走过来的男人几乎撞了个满怀。幸好两个人都及时察觉，硬生生地顿住了脚步。
“对不起。”
“对不起。”
两人几乎是同时道歉。一边道歉，朱璧一边自然而然地抬头望向对面的男人。似是陌生又似是熟悉的一张脸跃入眼帘时，她先是一怔，续而一震，然后就完完全全地呆住了。
有那么一刹那的时间里，朱璧的灵魂仿佛已经跳出了躯壳，只余下一个无法言语无法动弹的肉身，石像般地呆呆杵着。
站在朱璧对面的男人看清她的面孔时，也呆了一呆。呆过之后，他很快恢复了正常神色，微笑着和她打招呼：“嗨，朱璧，很久不见了。”
朱璧犹自一脸呆滞的表情，没有回答他的问题。但是从她的身后传来珍妮欢快的声音：“欧阳你来了，怎么你认识我的书法老师吗？”
珍妮的话终于让朱璧回过神来了，尽可能自然地，她扯动唇角努力让自己绽开一丝微笑：“是呀，欧阳奕，好久不见了。我现在在这所艺术学校教兴趣班，刚刚给珍妮上完书法课。”
珍妮笑盈盈地走过来，亲昵地揽住欧阳奕的胳膊并吻了一下他，是外国女孩独有的无所顾忌的热情作派。欧阳奕也回吻了她一下，两人的情侣关系一目了然。
朱璧在一旁静静看着，脸上依然保持着微笑。但她的笑容已经不知不觉变凉了，仿佛有一摊无形的水隐藏在她白皙得半透明的皮肤后面，慢慢地凝固成冰。
偎着欧阳奕，珍妮再度问起了刚才的那个问题：“欧阳，Miss朱，你们以前认识啊？”
朱璧没有心思回答她，她默不作声，只是浅浅浮着笑，笑容里那一层薄薄的凉无人知晓。
不自然地飞快瞥了她一眼后，欧阳奕才开口回答珍妮：“是啊，我和朱璧以前认识。中学时我们念同一所学校，她比我低一届。”
他的话里有着刻意地轻描淡写，而朱璧也无意去浓墨重彩地勾勒他所淡化的部分，只是轻得不能再轻地一声叹息。
“哦，原来是校友哇。那你们一定很久不见了吧？”