一到平时出门遛狗的时间，就算她不想出门，杂毛也会兴奋地扯着她往外走，出去撒欢顺便解决生理问题。
她相信杂毛，只能相信它，毕竟它救过她不止一次。
既然它表现得一切正常，那……大概附近就没危险吧。
自我封闭好几天之后，她终于试着走出了家门，又用了很长一段时间，才勉强克服了心理上的恐惧，复学复课，再花了一段时间补上丢失的课程进度。
但是作为故乡的这座城市，终究还是给她留下了心理阴影，令她暗暗下定决心，要考一个外地的大学，在新的城市迎来新的开始。
当时她的父母尚未退休，而且故土情深的他们不愿意离开故乡，不过在她对未来的憧憬中必然有杂毛的一席之地。
可惜的是，那个时代人们的宠物知识匮乏，杂毛虽然是一条小狗，但只是体型小而已，无论是她还是父母都不知道，它从年龄上来说并不算小了。那时候宠物喂养并不科学，高盐或者掺杂了对狗有害食材的剩饭也照样喂狗，再加上宠物医疗行业只是刚刚起步，人们没有给宠物定期体检的认知，这些都导致那时的宠物寿命比现在偏低。
就在她收到滨海大学录取通知书的那个暑假，杂毛死了，毫无征兆地死了，可能是老死的，也可能是生病死的，父母说不清楚，只说傍晚遛狗时还没什么事，第二天早上却没有醒来，身体都已经凉了。
她当时正好跟高中同学一起去毕业旅行作为庆祝，回来时杂毛已经下葬了，她连它最后一面都没看到。
回想起来，那时一起去毕业旅行的高中同学们，说好一生一起走，说好要当永远的朋友，但讽刺的是，这些曾经海誓山盟的同学现在已经没几个还保持联系的了，甚至她对他们的印象都不深了，连他们的脸都记不清楚了——这么说虽然有些对不起他们，但她对他们的印象加起来，还不如杂毛。
所以，这趟毕业旅行的意义是什么呢？
什么都没留住，没有留住注定逝去的青春，也没有留住杂毛。
直到今天她还在怀疑，是不是那个一直没听说落网的凶手去而复返，因为怀恨在心而毒死了屡次坏了他好事的杂毛。
如果她没去毕业旅行，而是留在家里，说不定杂毛就不会死，因为她带杂毛遛狗时一向很小心、很警惕，不论有哪个陌生男人靠近她和杂毛，她都会死死盯着他的脸，但父母遛狗时就很随意了，总是跟邻居和工友们闲聊，放任杂毛自己玩耍。
当然这也只是怀疑，没有任何证据，也许杂毛只是老死或者病死，跟那个凶手毫无关系。但即使明知如此，她也无法遏制心中的悔恨。一想到杂毛刚来到这个家时她对它的恶劣态度和行径，她就几乎无法呼吸。
内心之中，她是有些埋怨父母的，她知道这不应该，只是因为自己的悔恨而想找到替罪羊。
在一起的时光太短暂，她的学习又太繁忙，起初不知道珍惜，失去后才追悔莫及。
顺利考上理想大学，没有学业压力，高三毕业的那个暑假本应是瑰丽的玫瑰色，却早早染上了一层灰色的阴霾。
不等大学正式开学，甚至没有跟高中同学们正式告别，她就收拾行囊远赴滨海市，因为失去了杂毛，她在故乡已经没有安全感了，没有谁能够保护她了，不如尽早离开这个伤心地。
父母工作繁忙，请假很难，她拒绝了父母送她去滨海市的提议，自己背着大包小包远赴他乡，从此迎来了人生的下一个新阶段。
此后，她的人生轨迹就固定在了滨海市，在滨海市上大学、就业、恋爱、结婚、生子、又离婚、独自养孩子……
蔡美纹心知肚明——务须讳言，青春期经历的这两次死亡，对正在形成人生观和世界观的她造成了巨大的冲击，令她产生了某种程度的心理缺陷，性格偏执而敏感，而当时也没有咨询心理医生的觉悟，这也在一定程度上造成了她婚姻的失败。
还好，她那段失败的婚姻并非一无是处，至少给她留下了一个无比宝贵的产物，就是小芹菜。
她无法想象，曾经是问题少女而且在婚姻上一败涂地的自己，怎么能生出小芹菜这样一个完美的孩子？比当年的她要好太多了！
所以她格外珍视小芹菜，甚至超过自己的生命。
正是因为她曾经那段可怕的经历，令她从电话里听到小芹菜和陌生男人待在一起的声音时，心中格外警惕和紧张，瞬间就想起黑暗中的四楼楼梯间那道毒蛇般的视线，不顾疾风骤雨也要马上赶到女儿身边，直到亲眼目睹女儿安然无恙为止。
她希望女儿可以健康茁壮地成长，不希望女儿像她那样走弯路，为了能让女儿的成长一帆风顺，她愿意替女儿抹平一切可能的坎坷。
比如死亡。
人类的死亡她无法控制，但至少可以控制宠物的死亡。
当年作为问题少女的她，就算一开始极为嫌弃，最后还是喜欢上了那条难看的杂毛土狗，而作为自己女儿的小芹菜，同样会喜欢宠物也是理所当然，她可以理解。
如果女儿想养乌龟之类寿命长的宠物，或者锦鲤、鸽子之类与人互动很有限的水族宠物，她不会忍心拒绝女儿的要求，毕竟女儿的自制力她这个当妈的心知肚明，女儿不会因为养这些宠物而耽误学习。