沈妈妈都不用看也知道老太太这是高兴呢，捧着说道：“姑嫂和睦才是家宅兴旺呢，您就自个儿偷着得意吧。”
沈大老爷知道沈玫回来小住后也是十分开心。原本该是他在家里伺候太座给林菁解闷儿的，但正好这阵子皇庄里的棉花采收，因是第一年，他得亲自盯着。
棉花的采摘并不能一蹴而就，需要分批处理。棉花吐絮后，一般每隔5至7天采摘一次，得到的棉絮按照好与次实行分摘、分晒、分存，不能混在一起。庄户们也不觉得厌烦，老老实实按照他说的做，而最让沈安侯欣喜的是这种羌戎进贡的棉花正是他最想要的纯白细绒棉，非常适合用来纺纱织布。
一株棉花能收到二十个棉铃，而每个棉铃能产出籽棉约4克。沈安侯算了算这五百多株的棉花总产量应该在八十斤以上，而籽棉加工成皮棉的比例基本上是十比三，也就是说最后他们大概能得到二十五斤左右的棉纱。
“以32支棉纱来计算，门幅两米的话，二十五斤棉纱大概能得到三十来米的布料，要是做棉袄的话就更少了。”他暗暗叹息道：“果然是万事开头难，好在今年之后，棉花籽就有四五万了，明年的产量能比今年翻出近百倍来。”
一个棉铃有四到五瓣棉花，每个棉瓣里都有一颗种子。一株棉花有二十来个棉铃，种子便有近百颗。这数字看着不少，其实五万株棉花撒开了种也不过是二十亩地不到，这是个什么概念？两个足球场的大小而已。光这一个皇庄便有良田近千亩，圣人可是准备好了空出两三个这般的庄子来种植棉花的。
“果然是要花三年时间育种，否则还塞不满这个庄子。”沈安侯看着庄户们小心翼翼的采摘，生怕因自己的疏忽造成了棉花的损失，心里满是干劲：“今年两分地，明年二十亩，后年就是两千亩，翻上一万倍，大后年边关的战士们就能穿上新棉袄了。”
虽然数量不多，但棉花的采收还是从十月底持续到了十一月中旬。慈淑所的姑娘们对纺纱织布已经十分有经验了，完全接手了之后的工作，将种子剥离出来后清洗棉絮，晾晒梳理，然后纺成线，织成布。她们还按照沈安侯的意思做了件棉袄出来献给圣人。穆荇也不嫌弃它白闪闪的没个花样，当天晚上便在寝宫里穿了起来。
棉袄自然是缓和的，他体验了一回便龙颜大悦。只剩下的棉布棉花早就答应了给慈淑所处理，他也不好食言而肥。
沈安侯则在全部工期完成后上了汇总折子，不仅详细解说了从育种到采收的全部过程，还规划了未来三年如何扩大产量，让穆荇感慨不已，与身边的大红人林内侍道：“安侯做事儿最是细心周全，从不打分毫马虎眼。只可惜他太过懒散，也不愿为朕费心。便是这棉花的事儿也一样，你看他上这个折子，可不就是准备甩手不管了？”
这点还真没说错。沈安侯交代皇庄上的人看好棉花种子来年育苗便再也不管了，要不是这事儿涉及到百姓的生活，他和林菁也等着棉布棉袄用，他在一开始就根本不会插手。为皇帝做事儿多烦？说不定还费力不讨好，有什么好项目还是和楚家合作来的舒坦。
穆荇看他这般洒脱，也不知道自己是放心多一些还是遗憾多一些。不过有功就要赏，他也是好脾气的派了林内侍去询问沈侯爷想要些什么。结果沈侯爷挺无欲无求的：“我日子过的挺好，也不缺花用的。倒是我三弟想举茂才补个缺，随便去哪里当个县令都行，您看这事儿能不能让圣人通融通融？”
这事儿沈攸谋划了挺久，可惜一直没什么好机会，沈安侯干脆借着这次给他办了。他这也算是揣摩穆荇的心理，自己拒绝他挺多次了，要是真什么都不要求，大佬的面子往哪里搁？总要给人家一个施恩的机会嘛。
穆荇听了这话果然点头答应了，不过几天后就有天使前来传旨，擢沈攸补松江县令，年后启程上任。沈攸自是大喜过望，找到沈安侯连连道谢。沈大老爷不以为意：“咱们是兄弟嘛，帮你就是帮自己啊。”
松江是个上县，县令品级从六品上，倒是和沈敬的国子助教一样儿了。二老爷对这结果自然是万分不爽，找了沈放撒气：“大哥如今宁愿帮那个庶出子也不愿意为我着想，你可记得咱们才是一母同胞的兄弟？”
沈大老爷直接给他喷回去：“那你在我跟前没大没小、你夫人在我孩子跟前挑拨离间的时候，你们可又记得你是我亲弟弟，合该恭敬着我？兄友弟恭这种事儿可不是指的要我单方面对你好，别给我养出个白眼狼来反咬我一口。”
看沈敬还想反驳，沈安侯干脆一句话把他堵死：“我不说其他的，咱们就实打实的说句心里话，谁不知道你琢磨着把我赶下去自个儿在沈府当家作主，一个劲儿的和我别苗头不说，得机会还要踩我两脚。之前我只是不管事儿，不是真傻了，你对我什么态度真当我瞎？”
二老爷还想负隅顽抗：“我那都是为了府上好。你为了咱们沈府的名声，为了大义牺牲一下又怎么了？”
“好了，既然为了府上好就可以随心所欲。那我也觉得捧老三起来对府上挺好的。你为了咱们沈府的名声，为了大义牺牲一下又怎么了？可别在这儿斤斤计较，拿出你国子助教的风度和觉悟来。”