沈玫又哪里想回秦家呢？但规矩向来如此, 遮羞布还不能丢。楚氏虽然心疼女儿, 但秦江亲自上门来接人的时候还是爽快的答应下来。过了腊月十五, 沈玫不能再拖了，终究是带着一双儿女和秦江离开了沈家。
林菁为此还背着人偷偷哭了一回，吓的沈安侯魂都飞了，还以为出了什么大事儿。听到林菁解释后才松一口气，劝慰她道：“沈玫要是真留在这里过年才不好呢，原本占着道义上的制高点也要变得理亏了。还不如等过了正月十五，我再去接她回来，一共不过个把月的时间, 有我陪着你还不够吗？”
终于被安抚住的大夫人这才收了泪水, 抽抽噎噎的要沈安侯保证说到做到，不能敷衍自己。沈大老爷哭笑不得的赌咒发誓才让她开心起来, 回过神来的林菁也有些不好意思：“我最近是不是情绪波动有些太大了？”
什么都懂的沈大教官给她宽心：“这都是正常的吧，我以前还看书上说孕妇脾气古怪胃口刁钻十分不好伺候呢，你不过是多愁善感了些，这又不是坏事儿。”
结果沈大老爷就乌鸦嘴了，哭过这场没几天, 林菁就开始犯恶心，胃口也越来越差。好在她精神还不错，看楚氏着急上火便与她开玩笑：“之前有小姑当个开心果儿，我自然是吃什么都香，偏你们着急上赶着的把人给轰走了，我可不就受不住了？”
楚氏听的好气又好笑，沈安侯就真急得不行，满京城的找蜜饯果干给林菁试着能不能开胃止吐的。这般过了十来天，总算是好转了一些，不过还是闻不得油烟味儿，只能吃些清淡的。
范氏看林菁这样子便想在家务上插一脚，便是拿不到管家权，从中捞几个好处也是使得的。今年沈府的果蔬铺子可还开着呢，那真能算是日进斗金的。要是能接管个几天，无论是拿着东西送人讨巧儿还是从缝隙中扣些银钱来，都能让二房好好赚上一把。
然而她如意算盘还没打响，小程氏便带着白薇抬着账本儿去了楚氏的福德堂。小姑娘如今做事儿像模像样的，大大方方和老太太行礼问好后说明来意：“幼娘平日里管家盘账还算应付的来，可这年尾合账并各家年礼往来还是拿捏不准。如今母亲身子不爽利，我也不忍多打扰她，只能辛苦老太太给我把把关，花费些时间教我了。”
楚氏自然是满口子应了。反正半日闲和女学早已关门放假，便是慈淑所和女儿街也在收拾着准备过年，没多少事儿要劳烦到她头上来。她这一年忙过一年的就怕突然闲下来，小程氏这会儿来的正好，可不是能让她拿家务事打发时间。
因会所和女学的财务都是用的简体数字和四柱清册，慈淑所的姑娘们更是全都学了简体字，楚氏看家中的账目一点儿都不费劲。小程氏也是个细致的，把条条款款都做成表格，看起来清晰明了。楚氏翻了翻就知道没什么问题，于是手把手教她后头怎么处理。
年礼的讲究多，虽然有迹可循，但也有不少增减的对方。而这又牵扯到家中爷们的交际往来，与什么人关系好了便加重几分以示亲厚，与哪家关系淡了便用些华而不实的大件儿稍作敷衍。小程氏听的津津有味，大眼睛忽闪忽闪的，崇拜的看楚氏：“您知道的可真多，这些都是谁告诉您的啊？”
楚氏便笑：“你还小呢，憨吃憨玩的，能算清楚家里的账册子已经是不错了。你且想想我和你家太太平日里交际的是哪些人？可不就是礼账上这些人家的夫人太太小姐们么？只要愿意听愿意想，哪家和咱们家好，哪家在找咱们家的麻烦，呢都是一目了然的。”
小程氏便赧然，她也和女学的姑娘们一块儿玩过，却从来没考虑过她们各家背后和自家的关系如何，只想着一起说笑玩耍了。
楚氏看出她的想法，轻轻弹了弹她的额头：“你才多大呢，能帮着你太太算账管家已经很能干了，家里大人都在，哪里就需要你这般操心了？这些事儿大可以等十年后慢慢学起来。”
小程氏笑着点头，对于老太太教导的东西却更加上心了。她倒不是贪恋管家的权利，而是心知肚明自家太太并不喜欢做这些事情，若是她可以更周全些，能干些，不让林菁省心了么？
范氏看着福德堂里一大一小有商有量的，心里不知道有多气，直念着小程氏心机深沉，老太太也是越发偏心大房，完全不给二房丁点儿好处。沈敬还没从沈攸补缺的事儿缓过来呢，听的也是同仇敌忾，二房一家子都陷入了低气压，别说沈淞和孔氏越发沉默，便是向来天不怕地不怕的沈湛都本能的安分了几天。
打点好了亲戚朋友，剩下的就是自家过年的安排了。因林菁受不得劳累，沈大老爷干脆撸着袖子亲自操持。他可不像小程氏这般战战兢兢的，根本不管往年惯例如何，全按照自己心意置办，又是张灯结彩又是舞龙舞狮，将原本肃穆的节日生生变成了欢乐的海洋。
老太太看着觉得热闹，也不禁止他脑洞大开的折腾，还在一旁出谋划策，让沈家新年的气氛愈发热烈。就这样他还不满足，决定团圆饭大家一块儿吃火锅，还拉上了楚怀一家子。
楚将军不知道是不是平时被他东一榔头西一棒子的闹惯了，居然也由着他胡来，真在大年赶早儿就带着一家人来了沈家。两家人也没什么需要客套的，一人一碗热热的水饺下肚，脱了外衣在福德堂东次间的炕桌上牌九麻将的就玩开了。