林内侍陪着笑脸揣摩：“沈侯爷年年出去呢，奴婢看他就是喜欢寄情于山水。再者狂生名士有几个没些怪癖的？去年他操持皇庄也算有功，您就当纵容他呗。”
因羊毛和棉花两样利国利民的事物，并拍卖行大大丰富了圣人的私库，穆荇对沈安侯是越来越看重。沈大老爷又无心涉足仕途，更别说争权夺势给自家谋好处，唯两样爱好就是开铺子和出门采风。所谓人无完人金无足赤，这点儿小癖好在穆荇看来完全是容忍范围之内，便是有人上折子说沈侯爷坏话，圣人也直接视而不见给挡回去了。
于是在外人看来，这局面就越发扑朔迷离。沈大老爷可是妥妥的前太子的拥趸，被当今忌惮的很，圣人这般对他处处维护算什么事儿？难道不应该看他跳的厉害有破绽可寻，趁机找茬儿把人发落了吗？
但要说圣人念他能力卓越想要重用，似乎又有些说不过去。以沈安侯的学识文章品行世家，随便都能得个三品四品的官衔好吗？可穆荇就是不封他个实职，宁愿加恩他庶弟都不给他做官的机会。没看见沈大老爷又往外跑了吗？要是陛下真有意重用，他哪里还需要刷狂士的人设去“寄情山水”？
京中诸位就全没想到，对沈安侯来说经营外头比在朝中当官可有趣多了。而圣人对沈大老爷的认知也依旧有些纠结，相信他的才能却又耿耿于怀他站的位置，两人正好达成了这样的默契。要说唯一看的明白的，可能也就是楚怀了，或许还有如今渐渐察觉出几分味道来的林内侍——否则他也不会故意在圣人面前给沈安侯说好话，并不害怕会因此惹来穆荇的厌弃。
而他显然是赌对了，穆荇闻言只是一笑，心情却好了不少，还吩咐道：“我知道你和安侯的关系不错，既然沈家的当家人不在，你便多盯着些，要是有人趁机找麻烦的，只管代替安侯教训教训，别让他们把手伸得太长了。”
林内侍大喜过望，立时给穆荇行了个大礼：“奴婢多谢陛下恩典！”
他这般直白的表现出与外臣的交好，圣人也不忌讳，反而觉得林内侍在他面前真实不遮掩，对林内侍的喜爱又多了几分。因两人这番对白并没有瞒着谁，宫外很快就得了消息，楚怀自是笑一笑作罢，大长公主却又纠结了几分，不知该不该继续拉拢沈家。
除她之外另有一人也是颇有些心中不得劲，便是娶了沈清漪当侧妃的蜀王殿下。他当初不也是冲着沈安侯在士林中的名声去的么？谁曾想沈家大房二房感情根本不好，他好几次想要套近乎都被沈大老爷不动声色的给躲了。如今眼见着沈安侯圣眷正隆，说不定什么时候就能一飞冲天，自己却拿着张废牌用也不是不用也不是——靠沈清漪和沈家交好根本没用，可真苛待了人家亲侄女儿，他还想不想好了？
好在沈清漪虽然没多大用处，相貌还是不错的，人也温顺乖巧从不惹事儿，蜀王多少对她有几分怜惜，日子过的并不算差。她也是个随遇而安随波逐流的性子，只谨守本分小心翼翼，连蜀王妃都不禁感慨她一点儿不像高门大户里出来的贵女，没一点儿张扬之气。
无论各家如何心思浮动，沈安侯一路溜溜达达的往西北方向去。虽然他自认为是大点的命运之子，但也不是随便掉个溶洞就能找到目标的。按照他媳妇儿的说法，硝石矿主要分布在沙漠土壤的硝石层，而西北正好有大片的沙漠戈壁地区，去那里碰运气显然更合理些。
这次跟着他出来的依旧是捧剑和侍剑。两人这些年也奔波习惯了，一路上打点伺候的极周全，倒把跟着出来拉练的狼牙团给比下去了。只他还没走出多远，便有秀川郡里柳湘的手下跑来找人，一路将他追了回来：“我们管事的说请您无论如何都先过去一趟，秀川郡那边儿有大事情发生。”
柳湘不是个咋咋呼呼小题大做的，问传话的人又说不出个所以然来，沈安侯只当秀川郡有异变，赶紧调转马头往南行。他心里还在琢磨着，秀川郡的太守陈大人虽然有些迂腐，却不是个心思狡黠的，而冉越更是拿他当兄弟，不会坏了他的事情。除非是有另一股势力或者别的世家看中了那里的利益，或者扒拉出了他的底细，否则不应该有什么大事儿发生。
仔细想了想，他在秀川郡最重要的还是那几片山头的各色药材，以冉越的实力怎么着都会替他保全了。至于柳湘负责的甘蔗和制糖的生意反而不那么重要，要是真有其他世家打主意，敲一笔好处送出去也就罢了，最多回头联合楚家再给人来点儿阴招让他们将好处吐出来。
打定了主意，沈大老爷也不慌了，一路该歇歇该吃吃，完全不管柳湘急的头发够快白了。等他到了秀川郡，还没来得及去拜访陈郡守，就被柳大管事逮住人给拉走了：“您在这边那位山大王好兄弟到底是个什么来头啊？”柳湘擦着脸上的汗小声跟他咬耳朵：“他是不是想造反割据西南自立为王？”
沈侯爷一听也愣了，难道是冉越那头出事儿了？可以他的观察，冉大头领没这么大野心啊。他赶紧问：“是不是发生什么事情了？难道汉民和山民发生了冲突？还是郡中对山民施压欺辱？不然冉越在山上待的好好的，和下头井水不犯河水，没理由想造反啊。”
柳湘就更加疑惑了：“那他们见天儿的练兵是干什么呢？那些山民原本就体格健壮，还不知道练了个什么拳法，打起架来下手极狠。最要紧的是他们在炼兵器啊，您是不知道，他们自己锻造了许多百炼钢刀，比咱们庄子上的出的还锋利，而且不是一把两把偶然所得，都是成套成套的。这要说只是为了自保，咱们也不信啊。”