如果那时候就当机立断的阻止，或许就不会养大了沈敬的野心吧。楚氏暗暗摇头，可那时候的自己又怎么会想到沈放还有复起的一天？是她默许了沈敬的膨胀，是她冷眼看着范氏在后院手段频施，是她放任沈汀过的一日比一日艰难。
她期盼着长子恢复沈家的荣耀，却任由次子一点一点挤压大房的生存空间，将兄弟间的情谊变成了贪婪之下的牺牲品。甚至在沈安侯重新变得出众后，她虽然欣喜，却还是习惯性的对二房退了一步，眼见着大房并没有追根究底，便只和稀泥了事。
养而不教是她的错，如今这番局面也不过是因果报应罢了。楚氏一边想着，脸上已是布满了泪痕，林菁吓得手足无措，只能紧紧拉着老太太的手，不时探一探脉象，生怕她因伤心过度又厥了过去。
楚氏心中的悔恨无人能知，好在她到底坚强，慢慢从悲戚中换了过来。看着林菁担忧的眼神和沈放眼神偶尔闪过的后怕，她渐渐振作起来，摆了摆手让他们先回去：“你们还有孩子要照看，不必在我这儿候着了，分家的事儿既然说定了便不会再改，明日请你舅舅过府，我与他商议之后便开了祠堂吧。”
沈安侯还想在说什么，被林菁轻轻一拉使了个眼色，两人行过礼告退出来。
第二日一早，老太太果然让人去请楚怀。听了事情的前因后果，楚将军亦是点头：“让他们凑在一块儿只会越发伤了和气，还不如分开过日子的好。”
事情便这么说定了，沈敬再有不满，面对楚舅舅也只能憋着。沈家并不是什么大族，沈周孤儿一个，也没同族的兄弟姊妹，开祠堂分家这事儿亦不必兴师动众。在楚怀的见证下，老太太颤抖着手将薄薄的族谱分开，从此沈敬只能算得上是沈家旁支，却不能再自称是国公府的人了。
沈敬在祠堂里还勉强维持住了风度，回到静心斋便忍不住破口大骂，从沈安侯楚怀一直骂到亲妈头上。只这样他还觉得心气不畅，想起真正的罪魁祸首，又对着范氏发了一通脾气。只这一次范氏也不敢推脱，她哪里想到事情败露的这么快不说，沈安侯和楚氏亦如此绝情呢？
沈家分家的事儿并没有遮掩，京中消息灵通些的人家便都知道了。沈敬只觉得所有人都在看他笑话，面上燥热之下，干脆往国子监请了长假。国子监祭酒孔奕也从夫人陈氏那里听了沈家这番变动，虽然心中不悦，还是提笔批示同意了，只心里对沈敬的评价又降低了不少。
宫中圣人从林内侍那里知晓了沈安侯的雷霆举动亦是轻轻点头，颇有些怀念道：“安侯可不是个可欺的，沈敬不过仗着自己与他有几分血缘关系罢了，若是换一个人来，只怕如今骨头渣子都剩不下。”
他可记得当初在上书房，大哥和他的伴读总想着压先太子一头。太子为人忠厚总是能避便避，沈放却是直接逮着机会将那伴读废了扔在大哥面前，然后自己一个人跪在父皇面前一五一十的承认请罪。
明明是他下狠手，可一番话说出来，大家只能说那被废了的勋贵活该，连带大皇子也很吃了挂落。那时父皇是如何说的呢？“沈放，确实是有些放肆了，只少年人意气风发宁折不弯，也算是件好事。既如此，我便为你取字安侯，从此压一压性子，好好安生些，莫再这般胡闹了。”
虽然事后依旧被打了几板子，可从此以后上书房再无人敢挑战沈安侯，太子的地位都因此更稳固了几分。也是从那时起，自己就总也忍不住暗自羡慕，为何这样忠义两全的好男儿，并不站在自己身边呢？
不过现在也不差。穆荇想着望江楼中沈安侯的表现，心中又愉悦了几分。沈安侯不是个忘本的，穆莳对他极好，他便将穆莳放在心中，一辈子无法背叛。可沈安侯也是个忠诚的，自己是大燮之主，以他的正直骄傲，也会进到臣子本分，绝不会做出危害江山社稷的事情来。
“你亲自带着医博士们去一趟沈府，让他们仔细给沈小郎和沈老夫人会诊，再从朕私库中取些好药材赐给老夫人。”穆荇一边批改奏折一边吩咐林内侍：“传朕的口谕，沈侯爷乃国之栋梁，老夫人心怀大义，教子有方，可称京中夫人楷模。”
林内侍心领神会，点了东西带着人浩浩汤汤的去了沈府。要知道这位圣人可不是个大方的，突然来这一手，明显就是给沈安侯撑腰，给楚氏分家正名。原本准备以此弹劾沈侯爷的大人们默默的撕碎了自己的奏章，正想着怎么给沈安侯说好话的陈侍中也松了口气，唯有沈敬几乎喷出一口老血——这事儿竟是连圣人都知道了，还一点儿不站在自己这头，他今后可如何再往上走，如何在官场混下去？
无论如何，沈家一场闹剧终于在过年之前落下帷幕。和往年相比，这个新年过的有些沉闷冷清，可沈安侯和林菁却异常满足。如今的沈家才真正成了他们自己的家，孩子们嬉笑着围在身边，老太太也慢慢释然，连空气都变得轻松了许多。
这个年夜并没有如去年那般花样尽出，一家人围在一块儿吃了顿团圆饭便各自散了。孩子们睡得早，沈安侯和林菁便陪着楚氏守岁，一边说些笑话，回忆当年的往事。
子时的梆子声响起，新的一年来临。沈安侯与林菁笑着向楚氏行礼恭贺，老太太亦大方的摸出两个红包给了他们。这边正一派岁月静好，却不知隔壁已经闹翻了天——原本便有些体弱的沈淞少年在守岁时又挨了沈敬一顿训斥，竟一口气没提上来，直挺挺的晕倒了过去。