秦江和他相处了一天半日的，两人到底缓和了关系，现在也能打趣起来：“你得了一个望江楼，只怕已经忙到脚打后脑勺了吧？何况大舅哥对我们几个都还好，有什么都耐心教导着，便是做错了也无妨——我听说他对你可没这么好脾气哟。”
这简直是哪壶不开提哪壶，楚大郎掳袖子扬拳头：“是男人就打一架。”
秦江胸脯一挺：“没问题，打就打！”丫说完一转头：“兄弟们，一块儿上！”
武长安：“……你当自己还在宫中当值呢？”
秦江直接往他身后一站：“这不是有你吗？赶紧的，你可是武状元，揍这家伙一顿，让他知道咱们翊羽亲卫不是好惹的。”
楚大郎气的捂眼，不想搭理这个逗比。当初那个怯懦迟疑的表姐夫不见了，却没料到他跟在自家倒霉大表哥身边，活生生学了一身的痞子性格。不过这样也好，至少昨日拜见表嫂和表姐，沈玫那满满的幸福感不是装出来的。只是过年回到秦家，表姐不知是不是又要受到磋磨。
秦江还在那边卖蠢，直到武长安忍不住打断：“明日就封笔了，你东西还没收拾呢？赶紧消停了去吧。”
秦江却是狡黠一笑：“谁说我要回京了？咱们都回去，万一碰上点儿突发事件呢？万一赵家和李郡丞想不开做手脚呢？我得给大伙儿看好家不是？”
“你不回京？”楚大郎心中一动，有了些想法，却还是一再确认道：“你真不回去？”
秦江却并不避讳，摊手直言：“回去干什么？让我媳妇儿儿子闺女看那些恨不得致他们于死地的人的脸色吗？”回去他和沈玫便是人子，便要守孝道，他如今还没有彻底反抗的实力，便只好先躲一躲：“我和玫儿已经商量过了，今年就在琨郡过年。”
秦家那一团污浊，在座的心里都有数儿，无不摇头不语。沈淞不知是不是想到自家的事儿，眉头也皱了起来。楚大郎看他这样子又想起洛氏的交代来，赶紧将沈家的事儿一五一十的说了。
他们也不避着武长安这个外人，反而一块儿给沈淞出谋划策：“这事儿你别管，都是大人做决定，和你没关系。你只记着隔壁是你出了宗的二叔就好，什么风言风语都别听。大舅哥对你好是他的情谊，可你并没有挥霍的资本，你心里得有本帐。”
沈淞听了秦江这话只能苦笑点头，他如今能好生活着，都多有依靠林菁做的药丸子。更别说沈安侯将他带在身边，和沈汀一般悉心教导，甚至许多时候连沈汀都得排在他后头去。和自己亲爹只会严厉训斥不同，沈安侯才是他心目中最理想的父亲角色。如今能够这般已经是上天保佑，他又还能有什么奢求？
沈汀看自家表哥这般样子也是难受，可越是这样，他越不想让沈淞一时心软做错了事儿。他咬了咬牙，开口道：“我知道你是个念旧的，可我也实话和你说，我们太太和隔壁二婶儿基本就是不共戴天的仇敌了。”他将范氏如何挑拨离间，又如何用食盐侵害沈凌的事儿一股脑儿说了出来，末了道：“虽然现在凌儿看着没事，可无论是父亲母亲还是我们心中，这个坎儿都是过不去的。等回家去二婶只怕会让你出面求情，你可千万想明白了。”
沈淞虽然隐约明白自家被突然分出去和亲妈脱不开干系，却哪里想到会有这样的事情。再想想大伯和伯娘——不，如今该叫老爷和太太了——对他毫无保留的关照，他实在没有理由再为自己的亲生父母辩解什么。
堂中的气氛一时间有些沉寂，直到沈安侯走了进来。明明是严寒冬季，他却出了一身的汗，正有些难受想要回府梳洗。
随口问了句：“你们这是干什么呢？”秦江自然把留在琨郡的打算说了。沈大老爷也由他，将郡中的事儿再与他交代一番，便带着儿子们往家去。
第二日，沈太守在衙中封了笔，收拾好行礼准备回京。百姓们虽然明白一个月后这位父母官还会回来，却依旧纷纷走出家门，在寒风中送他归去。武长安看着夹道欢送的景象忍不住感慨：“民心可用啊。只要大人真将说到的事儿做出来——不，甚至只要实现一半，琨郡的百姓便要为您立长生碑，以后您就是琨郡的大恩人。”
沈安侯听了他的话便笑：“百姓其实多单纯啊，能让他们吃饱穿暖，有和平日子过，他们便一心拥护你，任劳任怨的做事。他们或许软弱可欺，或许有些自己的小心思，可他们也是立国之本，是国之根基。”
武长安沉默的点了点头，沈安侯这是在教他，也是在警告他。这段时间的相处，尤其是沈汀的表现，让他充分明白了自己的不足：“下官果然还是对百姓多有忽视，以后再不敢如此了。”
“你出身名门，一朝高中，傲气些也是有的。”沈大老爷宽慰道：“圣人让你跟我来，并不是为了监视我，而是为了让你学些东西。想来这段日子，你看的够多了，只是能不能想明白，还需要你自己去琢磨。”
沈侯爷这话和圣人的交代如出一辙，武长安肃然拱手：“学生多谢大人教诲。”
牛车中，大伙儿或闲聊或假寐。车外是寒风飒飒，他们心中却充满了热切的思念。再过一日，就要回到阔别半年的京城了，也不知这半年光景，京中是个怎样的景象？