这就是最底层的百姓们，勤劳朴实又战战兢兢的活着的百姓们。沈安侯抬眼望着嬉笑的孩童，有些犹豫不定，自己到底要不要将开设书塾的事儿提前办起来。
明明郡中各地都是一片欢腾和喜气洋洋，可沈安侯一日比一日显得心事重重，可把李郡丞和武长安给吓坏了。他们不敢直接询问，只好打擦边球让沈汀套话。沈二郎对老爹无所畏惧，直接就开口问了：“您最近怎么总是不高兴的样子，可是有谁要来惹麻烦了？”
“小屁孩子多大的人呢，就一个痞子样儿。”看着就差撸袖子的沈汀少年，沈安侯顺手一个脑瓜崩过去：“我就是觉得，百姓们年复一年的劳作，一代接一代的只能种田为生，是不是有些太不公平了？”
“他们种田有什么不好吗？”沈汀觉得自家老爹的脑回路有些费解：“士农工商，他们既无法当士人，总好过服劳役和当商贩吧。”
“为什么不能当士人呢？”沈安侯循循善诱：“哪怕十个孩子里头有一个会读书的，那千百个孩子里头便有十个百个。他们只是没有机会罢了，若是咱们能给他们一个起点，岂不就可以靠读书改变命运？”
“话是这么说啦，”沈汀揉了揉额头，不知道老爹为什么拧了：“就算有人会读书，然后呢？他们读书之后就能当官？显见着不是吧。哪怕他们当官，就能帮助一村一地变得更好？您就不怕结果是又变出一家赵氏来？”
得了功名，最大的好处不过是减免税收，而这正是土地兼并的来源。知识改变命运是事实，但这些知识并不只是读书习字。“除非您能改了万般皆下品惟有读书高的理念，让大伙儿明白读书还能去做研究，去经商，否则所有农人读书往士人上头爬，您还不如让他们老老实实的留下来种田呢。”
沈安侯沉默不语，这也是他为什么并未普及基础教育的原因。如果观念不改变，读书只会变成家庭的负担。虽然可能有一家一户的运气好，腾飞起来成为人上人，可对于所有百姓来说，并没有什么实实在在的好处。
“我看您与其想这些有的没的，不如多教百姓们种田的好法子。好歹让他们吃饱穿暖，不用挨饿受冻，等他们手里有闲钱，家中有余力了，自然会考量如何让自家更上一层楼的。”
“你倒是通透啊。”没想到小兔崽子还能说出这一番话来，沈安侯对沈汀也是刮目相看：“这真是你想到的？”
“多和百姓们接触了，自然就明白了。”沈汀摊手：“我这一两年可都在下头晃悠呢，他们可不会把我当个世家公子，恨不得什么心事都与我分说一番。”
实践出真知，沈汀也是在这般走动中，才真正认识到百姓的艰辛和他们的韧劲儿：“所以归根究底，还是要从根本上改善他们的生活。他们不是傻的，只是太过脆弱，上看老天爷的脸色吃饭，下头还得担心会不会被官府盘剥。”沈汀也有些无奈道：“咱们家再能干再聪明，总没法儿左右大燮朝所有的达官贵人，能调理好一个琨郡已经是幸事，至于更多的，也只能走一步算一步了。”
沈汀和沈安侯到底因为这一番对话而浇灭了不少丰收的喜悦，但对于李郡丞和武长安，甚至星州刺史来说，今年的琨郡都是一个了不起的奇迹。看着文书们的记载，他们只觉得不真实，自己一遍一遍的来到乡间，似乎只有亲眼看见那堆积成小山包一般的稻谷，呼呼转响的打谷机，和百姓们脸上的笑意，才能确认自己不是在发梦，前所未有的丰收是真的在他们治下出现了。
当然，功劳的八成以上都该归于沈安侯。可能够参与其中，他们已经幸有荣焉。穆荇得了武长安的奏报，这个文笔斐然的圣人心腹这次用词无比朴实，几乎全篇都是平铺直叙，可就是那一串串数字，一句句描绘，都足够让穆荇开心不已。
“沈安侯不愧是沈安侯！”他朗声大笑，常年阴郁的脸色前所未有的开朗：“朕要嘉奖他！朕要给他升官。”
林内侍如今已经平静的多，只要是沈侯爷的消息，圣人就是表现得再奇怪也属正常。不过作为一个好的捧哏，他还得卑躬上前“疑惑”的询问：“可是沈侯爷又立功了？”
“可不是啊，”穆荇轻轻拍了拍奏折：“琨郡的粮食产量几乎比往年多出一半来，这还不算沈安侯在赵氏手里扩隐出的良田。”真算起来，除了棉花庄子，琨郡的赋税还能比往年翻一倍：“建水车，修沟渠，选种育苗，新式的种田法子，还有神乎其技的农用器具。这些可不只是琨郡能用，如果推广开来，全大燮的粮食产量该多出多少来！”
“沈侯爷就是厉害。”林内侍也一副沾沾自喜的样子，仿佛里头有他的功劳一般，甚至还颇有些骄傲的提起：“今年琨郡还能出许多棉花呢，到时候交给慈淑所的女工们做出来，那又是多少棉衣棉服，都是圣人的恩德啊。”
“哈哈哈，你这老货，是变着法子提醒朕答应安侯的事儿了吧。”穆荇对他的小心思不以为意，直接大气道：“你给沈家老太太通个气，让她给皇后上个折子，朕便准了慈淑所的女工包下京中和琨郡所有的棉衣纺制的工作，回头让五兵采购司直接从慈淑所里购买边境士兵的冬衣。”