冰冷的北风吹拂，冬天的脚步慢慢降临，闲了一两个月的东占百姓开始翘首以盼，只等着沈二老爷出现。然而时间一天天过去，冰雪渐渐融化，到了春暖花开时，还不见沈府的商船往来。
都说吹面不寒杨柳风，可苏敏的心里却是冰凉。一个冬天将百姓的存粮消耗了十之七八，若是沈家再不来交易，只怕东占国就要陷入前所未有的大难之中。而首当其冲的，逃不过就是他苏敏贺如。
瑞仪国主同样在愁，他的臣使每日都在向他诉说百姓们的忧虑和不安，以及随之而来的失望和躁动。虽然这几年他靠着大燮给予了子民们前所未有的好生活，可这爱戴绝对抵不过饿肚子带来的威胁。若是他还想不到解决的办法，只怕接下来就是群情动乱，而他的国主之位也将不保。
可有什么办法呢？东占国派出去询问情况的船没有任何回音，不止是往西北去大燮，便是往其他方向依旧是有去无回。瑞仪国主越想越觉得可怕，似乎是冥冥之中有神奇的力量，将这座岛屿与外界完全隔断开来。
“汉人说‘求人不如求己’，当初没有青锦的时候，咱们的百姓不是也能活的好好的么？”国主召集大臣商议对策：“拿出全国的粮食来，能不能支撑到秋初丰收的时刻？”
这是没有办法的办法，官员们赶紧行动起来。然而得出的结果却让国主几乎要晕厥：“早在三年前，咱们东占就几乎没人种地，粮种也没有储备。如今就算百姓愿意去开荒，也没法在一年之内种出养活所有人的粮食来。”
事实上，除了少数偏远的地方还在自给自足，董占国内但凡能通马车的地界儿，田地中都只种了染料作物，或是干脆荒废。想要重新恢复耕种，至少要经过两三年时间的慢慢推进，根本不是半年内就能够完成的。
“那可如何是好？”国主和朝臣们面面相觑。而他们的调查结果并未保密，东占国的百姓很快就知道了他们要面临的窘境。
不知从哪里开始，不知是什么人带头，整个东占国迅速被混乱和野蛮占据。苏敏皇族被愤怒的贵族屠戮，而贵族又被饿昏了头的强盗们杀灭。找到的粮食远远不够百姓们的需求，争夺和血腥成为了这个国度的主题。
明明是春末夏初，东占国却仿佛进入了寒冬。向外没有出路，留在国中亦是等死。黑暗之中，有人悄声诱惑：“可愿意去一个能吃饱饭的地方？虽然日子不能过的极好，却能安稳的活下来。”
绝了全部希望的人抓住最后一根稻草，反正不过是死，被骗了又有什么分别？而岑易留在银矿上的人手心满意足的带着自己的收获悄无声息的离开，这些人将成为继奴炎人之后，第二批代替大燮人服劳役的奴仆。
是的，沈淑窈废除了奴籍，但总有人更希望通过买卖来寻找婢女仆从，而不是单纯的雇佣关系。有需求就有市场，光是防着人牙子暗中做手脚还不够，倒干脆自己做个团队来垄断这生意，等到时机成熟后再彻底消灭了它。
沈淑窈继承了林菁的沙文主意，一点儿不心疼外族人。正好当年被鸿胪寺坑来的奴炎壮丁已经消耗的差不多，让东占人顶上是个不错的选择。她难得的默许了岑易这般不“人道”的决策，任由手下人做了“人贩子”，将整个东占国慢慢掏空。等到深秋之时，沈汀带着冠宇岛的军勇，轻而易举的将毫无抵抗之力的东占国拿下，为大燮开拓了一片疆土。
第279章 问鼎（上）
沈汀干了一票大的，少不得将捷报传入京中。然而这会子大伙儿的心思却被另一人给吸引, 乃是须发皆白越发仙风道骨的楚怀楚将军, 终于舍得从十万大山中出来，重新溜达回京城了。
这位老爷子自从被沈安侯拐带，便彻底没了世家子的风范, 反而多了许多匪气。尤其是军事学院里开了眼界, 学了不少刁钻法子, 将整个秀川郡的学院都管的服服帖帖。且老爷子是真的聪明, 哪怕之前除了武将天赋，就是个纯粹的文人，但是这近十年下来，他已经成了不弱于李懋的理工科全才。
倒不是说他钻研的多深刻，而是知识面之广，只怕连李懋也比不上。毕竟各学院都是由着他看的，只要是他想要知道的内容，都有人细细为他讲解。
除了醉心研究, 老爷子还越发在意山上的保密工作, 帮着冉氏族人将十万大山守的滴水不漏。往来的探子钻不找空子，越发抓心挠肺, 楚老神仙就笑眯眯的看热闹。
这回老爷子带来的便是不少先进的军用科技。楚舅舅这些年一直呆在十万大山上的军校里培养先进指挥官和政委，而军校毗邻研究所，是以一旦开发出什么神奇的东西，第一个得到消息的就是他。尤其步话机和电报机都是紧着军用开发的，他几乎全程参与, 讲解起来比沈安侯还溜。
穆欢看的眼热，黏糊着在与沈安侯沈大老爷耍赖，追着他确定禅位的日子，好干净跑路去做实验。程相爷和孔相爷两位端方君子难得的没挑剔这爷孙俩的礼仪，盖因他们已经被眼前的事物惊呆了。
楚将军笑语晏晏：“想不到吧？没见过吧？是不是特厉害？简直像仙法一样？”
他一个个摆弄着给大伙儿解释：“看到没有？这里有按钮。然后呢，通讯员只需要根据既定的长短将密码摁出来，就可以将电报的内容发出去。另一端的电台在接受密码后，又将密码还原成文字，就能到内容的长距离传送。”