墨清嫣摆明了有意为难。
墨清婉瞪了墨清嫣一眼，奈何对方只是哂然一笑。她咬了咬牙，正想给叶落秋解围，却被叶落秋按住了手。墨清婉偏头看她，只见叶落秋朝皇后与墨贵妃福了福身子，回道：“适才众小姐依次表演了琴棋书画，皆是惊为天人。阿秋不才，再在众小姐面前表演琴棋书画那真是班门弄斧，自取其辱了。”
方才刚表演的几人，听到这话心里都喜滋滋的。墨清嫣脸僵了一下，旋即又笑道：“阿秋，这便是你的不是了。左右要表演一个，娘娘和夫人们都还在等着呢。”
墨清婉真恨不得上前去堵住她的嘴，此番又无法，只得求助的望向墨贵妃。
墨贵妃假装未看到，视线扫向叶落秋，笑道：“叶姑娘不妨表演一下给我们瞧瞧，指不定比她们都好。”
刚被墨清嫣点到名时，叶落秋心里是慌的，但现今知晓墨清嫣有意为难她，反而冷静下来。窗外，白雪飘飘，落在殷红的红梅树上。脑海里忽然闪过一个念头，她回道：“娘娘与众位夫人方才也看了不少琴棋书画的表演，阿秋再表演，亦是无趣。阿秋瞧着如今这天儿已开了些许梅花，不禁想起一道江南有名的糕点梅花糕。阿秋自小钟爱下厨做糕点，倘若娘娘和夫人们不嫌弃，我便做给娘娘与夫人们尝尝，不知可好？”
这想法倒是新奇，他们吃过荷花酥，却是没尝过梅花糕。正犹豫着，只听得墨清婉脆生生道：“好呀好呀，皇后娘娘，姑祖母，阿秋厨艺了得，做的糕点可好吃了，若不我们叫她试试？”
皇后向来不争不抢，但毕竟不是傻的，方才那氛围如何，早已看出些许端倪。此刻便顺着台阶下，笑道：“倒也不错，正好本宫肚中饥饿，贵妃觉得如何？”
皇后毕竟是皇后，如此这般，墨贵妃也只好应下，吩咐宫女给叶落秋准备食材。叶落秋将食材一一说明，不过片刻，便已准备妥善，宫女领着叶落秋去了御膳房。
幸而御膳房离御花园并不远，叶落秋手脚勤快，很快便将梅花糕做完了。
待入御景阁，分发给众人。众人看着这掺了梅花的糕点，点点红润色泽诱人，忍不住尝了一口。这梅花酥软脆适中，入口甜而不腻，众人不想这江南的糕点竟丝毫不比宫中御点差，颇感诧异，更何况这糕点还是出自叶落秋的手。
连皇后也赞叹了一句：“叶姑娘果然厨艺了得，倒叫宫中这班御厨汗颜了。”
叶落秋忙道：“皇后娘娘过誉，幸得娘娘和众夫人不嫌弃，阿秋不胜感激。”
这一场才艺的比拼，最终还是在一盘梅花糕中拉下帷幕。直到坐回座位，叶落秋方才微不可闻地松了口气，墨清婉握了握她的手，对她笑了下，转头看恶狠狠地瞪了眼墨清嫣，是在警告她别再惹是非了。
案几上的梅花糕一口未动，墨清嫣脸色微青，暗自偏头，不愿意搭理墨清婉。
后来众人说了些什么，叶落秋都是一只耳朵进一只耳朵出，没有往细里听。近两个时辰下来，皇后倍感困乏，于是便散了这场赏花赏景的活动，返回太和殿。
回去的路上，墨清婉堵着气，没怎么搭理墨清嫣，只顾着和叶落秋说话，倒是把墨清嫣气得够呛。
回到太和殿，恰好肖湛等人也议事结束，众人便携各自的女眷出宫回府。
叶落秋一瞧见肖湛，扫去周身的紧张与疲惫，欢快的迎了上去。身后墨清婉跟过来，笑话叶落秋：“阿秋只有在王爷面前，才像个孩子似的。”
她的肩头落了些雪，肖湛替她轻轻拂去，闻言只是笑了下。他柔和的目光停留在叶落秋的脸上，问她：“御花园的风景可是漂亮？”
叶落秋点头如捣蒜：“很漂亮，特别漂亮。”
肖湛笑了，“可还玩的开心？”
这一问，墨清婉倒是紧张了，下意识的瞄了眼墨清嫣。墨清嫣的眼神一直痴痴地停留在肖湛脸上，直到这时才回神，咬着下唇，福了福身子走了。肖湛察觉出三人之间微妙的气氛，心里一紧，却看到叶落秋笑眼弯弯道：“能见到那么高高在上的皇后，能不开心吗？开心疯了。”
墨清婉不知道为何松了口气，没说两句，便跑着去找墨言书了。
不断有大臣带着女眷从肖湛身旁经过，好奇的眼神时不时在他们身上逡巡。肖湛视若无睹，径自牵起叶落秋的手，拢在掌心，为她驱逐寒意，含笑说道：“我们回家。”
叶落秋也没来由地跟着笑，梨涡浅浅。
颔首：“嗯，回家。”
第71章 谣言
御花园的事, 肖湛是在几天后才得知的, 是下朝时，无意间从大臣们的私下谈论中听到的，想必是女眷们回府后同他们说的。
不止肖湛听到，墨言书与陈生恰好也在, 那三人虽然说的轻，但依然听得一清二楚。
“听说了吗？传闻中的“定北王妃”其实就是一名江南厨女。”
有人惊讶：“不会吧？那天看那相貌不似一名普通的厨女啊。”
“相貌倒是不错, 不然定北王也不会让她坐正席, 名不正言不顺的。”
有人嘲笑：“便是, 相貌好有何用, 厨艺好又有何用, 那天还不是被当成下人似的使唤。旁的小姐作画抚琴，偏生她去做糕点, 真可笑。”