众人大骇间，叶青山已直直倒了下去。
与叶青山起争执的陈文郎吓的倒退几步，肖廷枫忙不迭从三尺公案后下来，一边唤衙役去请大夫。而这头，赵拓看着叶青山的模样，知晓怕是凶多吉少了，跟肖廷枫一说，托人去叫来叶家众人。
若是能见上最后一面，也是好的。
可等沈大夫到的时候，叶青山早就没了任何气息。
赵拓陈述原委时，怕叶寒宁伤心隐去了一些事，只挑了些重点说。这头，叶落秋听到这些事，忍不住捂着脸呜咽的哭出声。
都是她的错！都是她的错！
前段时间，她就觉得叶青山有点不对劲，可她却没有坚持让他去看大夫！若是当时她更强硬些，若是她拉着叶青山去，或许，或许——
她的肩膀随着恸哭起起伏伏，眼泪顺着她的指缝汨汨流下。
可终究是来不及说或许了。
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翌日午间，肖廷枫竟前来吊唁，只由赵拓一人招呼，肖廷枫倒也不甚介意，他是能理解的。
叶寒星直到次日晚间才到，一进灵堂就直直跪倒在地，满是疲惫的眼里布满暗红的血丝。
赵氏听闻叶寒星已到家，拖着几近虚脱的身子来到灵堂，抱着叶寒星哭的上气不接下气，看的赵阿龙几人也不由得在旁直抹眼泪。
可到底是男子，哭过后，叶寒星也意识到如今他是叶家唯一的男丁，是这个家的顶梁柱了。
到了叶青山去世的第三日，叶寒星同赵拓一同安排入葬事宜。
不过，这天叶家灵堂出现了个不速之客，是陈佐郎。
两日来，陈佐郎的心里是不安的，虽说此事怪不到他头上，可到底是一条人命，说没就没了。他思虑良久，还是来了灵堂吊唁。
无论如何叶青山都是他名义上的岳丈。
陈佐郎到访的时候，赵氏正坐在灵堂里。见到他，赵氏猛地起身，作势就要去打他，被叶寒星阻止了。
赵氏骂骂咧咧之际，叶寒宁也走了过来，看向陈佐郎的眼神极为复杂。
陈佐郎鞠完躬，偏头看了眼跪在地上脸色憔悴的叶落秋，对方正垂着头，并未瞧见他。而叶寒宁和赵拓却将他的眼神尽收眼底，皆咬了咬后牙槽。
第四日，蒙蒙烟雨中，叶青山出殡，队伍从南阳大街行过。
顺兴酒楼二楼的窗边，肖湛手抵着下巴，懒懒地看着那抹雪白的身影从眼前晃过。
即使隔得远，他也看到了。
那双原本漂亮的杏眼哭肿了。
也不知道哭了多久，真真叫人不忍心。
第11章 油焖茄子
日子不会因为谁的离去而停滞不前，哪怕负重前行也得不断向前。叶青山下葬后的当晚，叶寒星与赵氏说，他不打算去书院了。
如今家中这般情况，且不说有没有银子供他读书，便是留着几个女眷在家他也不甚放心。
漫漫科举之路看不到头，叶青山在时他尚得庇佑，可为之一搏，而到了此时此刻，他哪敢再搏。
叶寒星如此打算着，甚至想好过两日就去镇上转转。他是童生，更难得是写的一手好字，届时寻个教识字的差事总不难。童生虽比不上秀才，到底是读书人，且在南阳镇这种小地方，也算吃香。
可他才说完不去书院，剩余的话就被赵氏堵在了口中。
连日来的夜不能寐让赵氏的脸色看上去憔悴不堪，听到叶寒星的话后更是大惊失色，“不行！你怎的能不去学院！不去学院你怎么参加科举，娘还指望着你考上秀才呢。”
于赵氏而言，叶寒星是她一生的骄傲与期盼，无论如何她都不会牺牲他的前途！
叶寒星将自己的打算全番吐露，赵氏握着他的手，忍不住垂泪：“娘知道你是好孩子，但这书万万不能就这样放弃了，你爹在时，就盼着你出人头地。若娘依了你，将来娘没脸去地下见你爹，更没脸见叶家的列祖列宗。”
说起叶青山，叶寒星的眼眶也发红。
“可是娘……”
“别可是了，”赵氏用袖子抹掉泪，打断他：“银子的事娘会想办法，你只要安心读书便是，莫要辜负了你爹娘的一片苦心。”
叶寒星见赵氏如此坚决，暂且闭嘴不提，只等来日再慢慢商议。
叶青山的故去实在太突然，留下一堆的烂摊子，可更叫赵氏寒心的是，是这炎凉的世态与淡薄的人情。
以往星宁居的食材银子都是月结的，因着叶青山老实厚道，又是十几年的老街坊，大家都也放心，若是遇到手头不宽裕，偶尔宽限几日也是有的。
可这叶青山一走，老街坊们纷纷找上了门。
有面粉铺的、有果蔬铺的、也有鱼肉档的，拿着单子催赵氏要银子。
开始的时候他们催的挺委婉，奈何赵氏此人泼辣的很，冷嘲热讽的嘴上不饶人，别人也就不客气了，扬言再不付银子就去县衙告他们。
这下子赵氏没了办法，只能将压箱底的私房钱全数交出。
这笔银子是她省吃俭用挤出来的，原本还指着这银子给叶寒星交束脩的。
欠债还钱倒也是天经地义，最让赵氏气不过的是，星宁居那铺子的主人竟要将星宁居收回，无论叶落秋与赵氏怎么劝说，都不愿再租给她们。