李炎啧了声，压低声音道，“这次可不一样，听闻闹出了人命。”
陈佐郎吓了一跳，惊疑不定地瞧他，“啊？不至于吧？”
一看陈佐郎半信半疑的神情，李炎来了兴致，继续压着声音道，“千真万确，我有一选房亲戚在肖府做家丁。说是肖小少爷看上了府中的一名小丫鬟，将人迷晕了拉到自己房间玷污了她。第二日，那小丫鬟就投井自尽了。”
他的声音不大不小，神色颇为夸张，引得在旁的客人纷纷围了过去。
李炎本就是好事之人，此刻被人簇拥着有些飘飘然，口若悬河地说的更加起劲儿，声音也愈发的响亮。
就跟事发之时他就在跟前似的。
草棚下，叶落秋也被李炎的声音勾了去，边包馄饨边朝人群处张望。
南阳镇依山傍水地处偏远，面积不大，因而发生些事总能传的街头巷尾皆知。更何况，李炎口中的肖家小公子可是南阳镇的“名人”。
倒不是因为其他，只因此人嚣张跋扈、不学无术，行事颇为乖张。平日里纵马游街仗势欺人，但凡与正道相违之事，定是要做上一做。
李炎在不远处侃侃而谈，叶落秋歪着脑袋忖了忖，露出些疑惑之色，肖家公子肖湛？
她正想着，忽听得叶青山唤她把面端出去。
她将脑海里的那抹身影挥去，轻快地应声：“来了。”
另一边，李炎绘声绘色的将肖家之事叙说一通，末了，有性格耿直之人一拍桌子，怒道：“他当真这般目无法纪肆意妄为？！要是叫老子遇到他，定将他打的求爷爷告奶奶！”
李炎拿眼上下打量那名壮汉，嗤之以鼻道：“你？你可莫得在此大放厥词，到了肖少爷面前就吓的屁滚尿流了。”
众人哄笑，壮汉老脸一红，梗着脖子，粗声粗气道：“我还会怕他那种手无缚鸡之力的纨绔子弟？笑话。”
李炎懒得与这种人争辩，嗤了声。
旁人拍拍壮汉的肩，啧啧道：“真如你所说那般，我劝你早些做好蹲牢房的准备。肖大人岂容自己的宝贝儿子被人白白打了去？”
壮汉一愣，不由得涨红了脸，闭了嘴。
要说在这南阳镇得罪谁都可以，但不能得罪了肖廷枫肖大人。
他可是本镇的县令，南阳镇最大的官。
提起肖廷枫，陈佐郎不免心中喟叹。
陈佐郎身为秀才，曾接与肖廷枫有过几次接触，知晓他绝非不辨是非之人，相反，肖大人在处理公务上向来公正严明，从不徇私枉法草菅人命。
身为父母官，自是没的说。
可唯独对于自家的小儿子，却是出人意料的宠溺。
宠溺到令人咋舌。
肖湛幼时，曾因邻家骂其顽劣，竟点了火把扔入邻家院子，引得邻家走水。幸而发现及时，并未酿成大祸。
彼时，众人以为肖廷枫定会好好惩戒惩戒肖湛，谁知翌日，肖廷枫亲自到邻家下跪，替儿负荆请罪。
而肖湛，毫发无伤地走出肖府，依然我行我素地横行于市，引得路人纷纷侧目。
往后多年，只消不过火，肖廷枫总是睁一眼闭一只眼，就当自己瞧不见肖湛的胡作非为。
思及此，陈佐郎叹道：“真不知晓肖大人为何这般宠溺这纨绔子。也是奇，虽为亲兄弟，这肖湛与肖家大少爷怎的会差这么多？”
肖家大郎肖瀚，亦是陈佐郎的同窗。
“要说这事，我倒听说了另一秘闻，”说到此，李炎又神秘起来，他朝旁人勾勾手指，凑近脑袋，压低声音道：“我听人说，肖家小少爷不是肖大人的亲生子，他啊——”
此言一出，众人惊骇，终有人受不了李炎，略有不满地打断他：“这话休得乱说，没的玷污了肖大人的名声。”
“没错没错，肖大人又不是傻的，还能心甘情愿地替别人养儿子？”
“李炎，你这些奇奇怪怪的话都是打哪听来的？”
“竖子之言，听不得听不得。”
“无稽之谈。”
众人摇着头散去，李炎不甘心的囔囔道：“喂！我说的都是真的！”旁人可不愿再搭理他，自顾自吃完早膳，一哄而散，李炎嘁了声，转头看陈佐郎，却见陈佐郎的眼神流连在叶落秋身上。
李炎推了推他的手臂，挑眉打趣道：“怎的？陈兄瞧上叶家姑娘了？”
到底是书生，陈佐郎被他直白的话说的脸上羞赧，他收回眼神，低声道，“休得胡说。”
李炎嘻嘻一笑，眯着眼睛打量叶落秋。
只见那少女身材高挑，姿态绰约。一双杏眼仿佛含着一汪秋水，顾盼流转之间，能让人沉溺于此，不逊于那书中的西子。
李炎道，“窈窕淑女君子好逑，陈兄又何必遮遮掩掩的。再者，若你去求娶，那是他们叶家祖上积德。他们家不过出了个童生，陈兄你可是秀才啊！左右都会应了这门亲事。”
陈佐郎被他说的心念微动，看向叶落秋的眼神带了些喜色。
李炎说的没错，如今他已是秀才郎，明里暗里来与他娘说亲的人家可是不计其数。
若他去叶家提亲，他们该感激涕零才是！