叶青山锁好门，两人一前一后穿过热闹非凡的南阳街市。
两旁商铺的店家大多是熟人，叶青山笑着打招呼，叶落秋跟在他身后乖巧的唤人。
叔叔伯伯婶婶姨娘，统统唤了一遍。
走了一阵，叶青山在水果摊前停下，挑挑拣拣地选了几个苹果。这时节并非苹果旺季，故而价格不菲，但他咬了咬牙，仍是买了五六个。
谁叫他的儿子叶寒星喜欢呢，便是再贵也是值得的。
想起叶寒星，叶青山满是疲惫的脸上不由得露出些欣慰之色。
去年，不过十五岁的叶寒星接连通过了县试和府试，成了方圆百里有名的童生。虽然今次院试落第，可童生名头总归还是在的。
叶家世代为农，如今叶寒星成了童生，简直是叶家祖坟冒青烟了。
如此想着，他果断的付了银子。刚想唤叶落秋走，却看到她正望着不远处的玉石斋，眼神一闪一闪。
叶青山顺着她的眼神望过去，那间有几个妙龄少女言笑晏晏地在挑选精美的首饰。他收回眼神看身边的叶落秋，只见她穿着一身粗布旧衣，一头乌黑的秀发只用几根发带草草挽了个发髻。
可便是如此，她仍比那些打扮的花枝招展地少女要美上几分。
叶青山垂眸看了眼手里的苹果，手下意识的往腰间摸了摸，狠了狠心，对叶落秋笑道：“阿秋，今日生意不错，爹给你买样东西。。”
叶落秋正在瞧那妙龄少女手上的花灯，闻言看向叶青山，不解道：“买什么东西？”
叶青山但笑不语，拉着叶落秋往玉石斋走去。叶落秋立马知晓了他的意思，拉住他，解释道：“爹，我不喜欢这些个东西。”
哪会有女孩子会不喜欢首饰，叶青山只道她舍不得银子，凑到她眼前神神秘秘地说道：“爹有银子。”
他佯装板起脸不悦，“你是不是瞧不上爹送你的东西？”
叶落秋哭笑不得，“爹说哪里的话呢。”
叶青山见她服了软，带她去玉石斋挑了一支海棠珠花步摇，足足花了半两银子，把叶落秋心疼的肝儿都颤了，连连要将簪子从头上取下还给老板。
叶青山按住她的手，取了半两银子给老板，拉着她出了玉石斋。
直至走的老远，叶落秋仍在心疼银子，叶青山却是喜滋滋地打量她，半晌感叹道，“我们阿秋真是个俏姑娘。”
叶落秋被他打趣的小脸一红，嗔怪道，“爹！”
见状，叶青山不再打趣她，两人一道回家。可才走了一阵，叶青山就停住了脚步。
叶落秋发现叶青山未跟上，疑惑的转身，却看到叶青山微弓着背脊，一只手捂着心口，面色微恙。叶落秋赶紧上前扶住他，担忧的问道：“爹，你怎的了？”
叶青山深呼了几口气，方才觉得舒服些，他摆摆手道：“就是忽然觉得胸口有些憋闷，现在好多了，没事，走吧。”
叶落秋不甚放心，建议道：“爹，我陪你去瞧瞧大夫吧。”
叶青山看着她忧心忡忡的脸，伸手捏了捏她的脸颊，笑道：“爹这是老毛病，不打紧的。”他看看天色，说道：“估摸着明日要下雨了吧，老毛病又犯了。”
说罢，健步如飞的往前走。
叶落秋见叶青山身手矫健，方才压下心头的担忧，小跑着跟了上去。
在天色完全暗下前两人才到家，叶青山率先跨进院子。叶落秋在院门前停了脚步，取下了头上的步摇，从怀里取出一方娟帕，细细地包好步摇，塞回怀中。
这才跟着叶青山的脚步进了院子。
叶青山进了院子后径自去了里屋，叶落秋朝偏厅走去。
这时间赵氏大抵已经做好了饭菜，若是去的迟了，怕又得挨骂。
可脚还未踏入偏厅，便听到里面传出女子的抽泣声，继而响起妇女沙哑的声音，“阿宁莫要伤心，祖母定会为你寻一户好人家的。”
那是祖母叶周氏的声音。
可谁知，她的话才出口，里面女子的抽泣的愈加厉害了，另一个尖锐的声音响起，带着埋怨，“娘，这方圆百里哪还有比陈佐郎更好的人家啊。虽说他家境不好，但左右是个秀才，来日再考个功名也不是不可能。像我们这样的人家，若想找个再好一些的，那不是痴心妄想嘛！”
这是二娘赵氏的声音。
叶落秋站在偏厅外，一时间不知该不该进屋。
她听的出来，偏厅里那位在低泣的是她同父异母的妹妹叶寒宁。
踟蹰间，她听得周氏叹道：“这也是没办法的事，如今陈家托人来求娶的是阿秋，我们又怎的好开口将阿宁往外推呢，没的丢了阿宁的面子不是。”
此言一出，偏厅内的叶星宁呜咽的哭起来。
而偏厅外的叶落秋，脚步一顿，愣住了。
第3章 宫爆鸡丁
陈佐郎？
叶落秋对陈佐郎的印象停留在每个清晨都会来点一碗鲜肉馄饨的书生郎身上。
他一身书卷气，沉默少言，大多时候点一碗馄饨默默的食完。他们偶有交流，大抵也是普通食客与店家之间的客套话。
他怎的会来求娶自己？
叶落秋愣神间，听得屋内赵氏忿忿道：“定是那丫头又使了什么狐媚子的手段去勾引别人！”