杨氏的脸色比肖湛还要难看几分, 盯着那抹身影没好气道：“别管他！”
叶落秋细长的手指握着伞, 偏头看了眼肖湛离去的方向，左右为难。
杨氏将眼神落到叶落秋身上。
比起刚来肖府那会儿, 叶落秋气色好了许多。脸色红润、双瞳剪水，若非杨氏知晓她的出身，指不定以为她是哪家的深闺小姐。
她确实是美, 且美的没有任何攻击性，饶是她，都忍不住生出些许怜惜之意。
杨氏打量了片刻，微不可闻的叹了口气。她摆摆手，让叶落秋下去忙碌。
……
突如其来的暴雨并未带走炎热，相反的，暴雨过后空气中的每一粒因子都能掀起一股热浪。
这几日，叶落秋天天未至辰时便起身。在院子里浣完衣后，趁着日头还不高就会去后厨熬绿豆汤。绿豆在夜里就已洗净，去了杂质，只待叶落秋一到便可以开煮。
往年在星宁居，一到夏季，叶落秋亲手熬制的绿豆汤是铺子的招牌菜。但凡喝过一次，就会想喝第二次。
叶落秋照着以往的经验，等汤熬完，放凉片刻，连锅带汤在打来的井水里放置半个时辰。清晨的井水凉的沁人，连带着绿豆汤也冰冰凉凉，正是消暑祛热的最佳饮品。
杨氏不耐热，随着天气的转热整个人都恹恹儿的，唯有在喝下叶落秋的绿豆汤后，才能提起些精神。红姑在旁瞧着，心里欢喜的不得了，时常在杨氏耳边念叨：这小丫头是真真的贴心。
杨氏提着瓷勺，往嘴里送了两口绿豆汤，沁凉甘甜的味道在舌尖蔓延开来。杨氏不置可否的颔首，眼神看向外头被几个小丫鬟簇拥着的叶落秋。
确实贴心，也纯良。叶落秋熬绿豆汤的这几日，不仅杨氏有口福，连带着这正院里，上至老夫人下至丫鬟小厮，个个都有口福。
只是——
杨氏放下瓷碗，问红姑：“她给湛儿那处送了吗？”
红姑笑道：“一日都不落下。”
厢房外，小丫鬟们说说笑笑地喝完绿豆汤，欢声笑语一片。杨氏收回眼神，望着眼前的绿豆汤，微微出神。
第二日早间，叶落秋给杨氏送完绿豆汤，刚想退出去，被杨氏唤住了。两人在厢房里谈了片刻，等叶落秋出去的时候，红央注意到了她异样的神色。
红央拉着她，忙不迭的问：“阿秋，你怎么了？”
叶落秋仍沉浸在杨氏的话语中，沉默片刻，茫茫然地看红央，半晌才道：“夫人叫我从明日起搬到少爷偏院去。”
红央惊讶地“啊”了声，“你为什么要去少爷那处啊？”
叶落秋摇摇头，没作声。红央见她神色有异，又不愿多说，识趣地没再追问下去，转而哭唧唧地抱住叶落秋表示自己舍不得她。红央的语气里带着撒娇，毛茸茸的头直往她怀里钻。叶落秋被她逗笑，点点红央的脑门，笑道：“我又不是被赶走，左右都在肖府，偏院离这不过一盏茶的时间。”
红央抱着她哼哼唧唧的又念叨好久。
是夜，叶落秋整理自己的东西。她空着一双手来至西厢，如今住了不过两三月，衣物寥寥，一盏茶的时间就拾掇好了。
这个时候，红央正陪着杨氏在院子里纳凉，偶有细碎的笑声透过敞开的木门漏进来。
夏季多飞蛾虫蚁，绕着豆大的烛火嗡嗡作响。忽然间，烛火暗了下，却是一只飞蛾扑到了烛芯里。
叶落秋坐在床上，出神地望着那具烧焦的“小尸体”。半晌，她垂眸看向自己的手腕。
白皙的手腕上，套着一只翠绿通透的玉镯。便是叶落秋再不识货，也知道这物件价值不菲。
那是早间杨氏送给她的，饶是她千恩万谢的推辞，杨氏仍执意将玉镯套到她的皓腕上。杨氏甚少展笑颜，那刻，她握着叶落秋的手笑道：“自打初次见你，我便欢喜的紧，这才不顾湛儿将你要了来。我没有女儿，在心里你就与我女儿一般样。这只玉镯是当初我娘在我出嫁时送与我的，现在便送给你了。”
闻言，叶落秋受宠若惊，忙不迭的想要取下玉镯，“夫人，阿秋实不敢——”
话音未落，杨氏按下她的手，笑道：“湛儿做事不知深浅，我不能时时盯着他，你去了那处便多看顾着点，叫他好生听先生的话，不得恣意妄为。”
叶落秋心中疑惑，不过几步之遥怎的跟要去远行似的？再者，自己哪有这等能耐……
她暗自思忖，听得杨氏道：“阿秋，你是个好孩子，若是湛儿待亏了你，便与我说，我会替你做主。”
叶落秋张张嘴，想说少爷待我极好的。可话未出口，又被杨氏截去了话：“阿秋，听红姑说你有十七了吧？”
叶落秋颔首，杨氏笑道：“十七倒也不小了，等明年，我便替你寻一好人家，定不会亏待了你。至于湛儿——”杨氏顿了顿，渐渐敛去笑意，“过了九月就二十了，等不及他考上功名了。”
“自古有云，修身齐家治国平天下，他的终身大事不能再耽搁下去。我瞧着那袁雨柔不错，待他也好，阿秋，你觉得呢？”
叶落秋没想到杨氏会与她说这些事，甚至说到了肖湛的婚姻大事，愣了愣。