“我答应你。”毛骧收下铁军牌，随便抓了几把草木灰放进坛子里。
王宁就这样死了。
毛骧以为完成王宁的嘱托很简单，每个月送钱给寡母，然后要官媒物色几个比王宁条件还要好的男人就行了。
可是寡母得知唯一的指望战死沙场后，失去了生的勇气，不到三个月就抑郁而终，什么好药好大夫都不管用。未婚妻胡善围一再抗婚，甚至做出挥着裁纸刀将官媒赶出门的过激举动，发誓终身不嫁。
毛骧很无奈，他总不能把胡善围强行塞进花轿，以这个女人的脾气，逼急了八成会做出自裁的烈行，加上当时胡荣和继室陈氏看起来都很疼爱女儿，毛骧就放弃了，却不料陈氏性情大变，折磨胡善围，父亲胡荣冷漠以对，逼得胡善围另寻出路，考了女官。
结果一心赴死，将自己全部都献祭给大明的王宁却活着回来了，母亲没了，爱人没了，王宁封了永春伯，成了孤家寡人，没人爱他，也没人等他。
毛骧叹道：“自古忠孝不得两全，你母亲为国而死，理应有此殊荣。找个风水宝地，迁坟风光大葬，方能弥补一二。”
王宁说道：“追封太夫人又如何？我母亲已经走了，是我不孝，是我的错。这一生的过错我弥补不了。”
毛骧反问道：“除了追封，你还能做什么呢？人死不能复生。如果给你机会，再选一次，你会选择战败回家，娶了胡善围，生个大胖小子，一辈子守在你母亲身边。还是诈死潜伏北元枢密院，为大明北伐提供情报？”
王宁跪在地上，双拳紧握，捏得指关节噼里啪啦响，也不知过了多久，他抬起头，泪流满面，“此生无悔，只是有愧。”
“我家破人亡，但大明连续两次北伐都胜利了，保护了无数人的家园，身为大明的军人，怎会后悔自己的选择？我对母亲，对胡善围愧疚、我欠她们的，却无法偿还，也无法弥补了。”
毛骧从未见过王宁落泪，他保护战友尸首，挥剑和一群秃鹫战斗时、他点燃火把，火葬战友时、他摘下自己的军牌，斩断所有亲缘时，都不曾流泪。
母亲的死，和未婚妻形同陌路人，却让他落泪了。
毛骧再次庆幸自己选择单身，了无牵挂，不用被逼到家国的两难选择，他这个“大魔头”从不会安慰人，只会说出残忍的事实：
“你不可能得到所有，没有人事事顺遂，哪怕是皇上，也有各种无奈和遗憾。你把母亲好好迁葬，尽了孝道，我会想办法把你安排到京城之外的地方任职，远离伤心地。”
“我还是去西北戍边吧。”王宁站起来，在给母亲追封永春伯太夫人的奏折上签名盖印。
毛骧合上奏折，想了想，问王宁：“你母亲已死，无法挽回。但是胡善围……既然你还对她有情，女官服役满四五年，可以求恩典出宫，你们还有破镜重圆的机会。这一点，我可以帮你们。”
王宁眼睛一亮，燃起了幸福的憧憬，但很快就熄灭了，“我身为武将，迟早要出去打仗，不能文臣那样陪着妻儿。北元实力强大，一定会再次扰关，大明还会有很多次北伐，如果再有家国之间的选择，我还是会选择国家，我辜负了善围一次，难道还要再辜负她第二次？第三次？”
“我已经决定像毛大人一样，此生不娶妻不生子，守护国家，至死方休。毛大人，任何身体上的伤痛，都比不上我放弃家人和爱人那一刻的痛苦。太痛了，我不想再经历第二次。”
毛骧看着王宁踉跄的背影消失在夜色中，听见他苍凉的歌声：“……今日少年明日老，山，依旧在。人，憔悴了。”
王宁跌跌撞撞，去了西安门附近的瓮堂。
瓮堂是南京城的一个澡堂，地下有一口温泉，澡堂形似一个倒扣在地下的瓮，所以叫做瓮堂。圆形的穹顶，墙壁皆是岩石和糯米汁垒砌而成。
南京城的男人们喝完酒喜欢去瓮堂泡一泡，舒服自在。王宁在南京长大，小的时候就跟着父亲去瓮堂泡澡，离家四年了，他想重温故地。
王宁在温泉池里泡得快要睡着时，沐春接到时千户的线报，找到了这里，他裹着一块白布巾走到地下室的温泉池。
池子里的男人都光溜溜的，王宁也不例外，沐春透过池水看见了他的本钱。
嗯，没有我的雄厚。
沐春信心大增，一把扯掉腰记的白布巾，故意没有顺着台阶下水池，而是终身一跃，扑通一声跳进去，飞溅的池水如下了一场暴雨，将昏昏欲睡的王宁浇醒了。
池水也吵到了其他客人，有人正要去教训这个不晓得瓮堂规矩的男人，被朋友拉住了，耳语了几声，“西平侯的长子，京城大名鼎鼎的混世魔王，算了算了，惹不起，躲得起。”
于是乎，温泉池的客人们霎时走光了，只剩下王宁和沐春。
沐春朝着他晃了晃拳头：“喂，敢不敢跟我打一场，老子看你不顺眼很久了。”
惹得善围姐姐肝肠寸断，真是该打！
王宁还有醉意，心情低落到极点，闻言冷冷道：“有什么不敢？我看你不顺眼也很久了。”
两人大吼一声，冲上去互殴，霎时，温泉池里，“鸡”飞“蛋”打。