上一个女主人是冠宠六宫的胡贵妃，因父亲“胡美乱宫”案爆发，灭了三族，在生南康公主的时候难产而亡，延禧宫就一直空着。
端敬贵妃死后，皇上命人重新修缮延禧宫，当时宫人都以为这座宫殿要安置几个备受宠幸的高丽贡女，万万没有想到，这座宫殿的主人会是当了十五年尚仪的崔淑妃。
也就是说，端敬贵妃郭氏刚死，洪武帝就已经定了下一个接替郭氏执掌后宫大权的完美人选。
崔尚仪，效力多年的手下，他的眼睛和耳朵，熟悉宫廷，也了解前朝，在后宫素有威仪，能够服众，从五品女官到淑妃，不过是换一件官服和头衔，做第二份工而已。
并且，崔氏四十二岁了，她不可能有自己的孩子，没有任何私心杂念，一切以洪武帝的利益为重。
用五百年后的招聘启示来说，就是有相关的工作经验，无需任何上岗培训和适应期，直接能够上手，不孕不育，保证不请产假耽误工作，爱岗敬业，以公司为家，对老板有极高的忠诚度。
想当年端敬贵妃郭氏初掌后宫，四处碰壁，不得已把胡善围请出山当军师，几经波折，方站稳脚跟，现在的崔淑妃一秒钟从女官切换到嫔妃模式，不费劲。
崔氏受宠封妃，绝对不是洪武帝放纵情欲，一时兴起把自己的老部下拖上龙床，而是经过慎重考虑，权衡利弊的结果。
洪武帝要是放到五百年后，绝对是个金牌猎头，善于把最合适的人才放在最契合的岗位。
崔氏搬家，喜迁新居，她一手提拔的沈琼莲写了一幅字送给她，作为乔迁的礼物。
崔淑妃展开裱好的图轴，“慎独？”
“是的。”沈琼莲说道：“《大学》有云，‘所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也’。意思是说，我们其实无法真正欺骗自己，闻到臭的就是臭的，喜欢的就是喜欢的，诚实的面对自己的内心。淑妃娘娘，这真的就是你想要的吗？”
沈琼莲进宫时才十三岁，一团孩子气，崔淑妃用抽签的方法抽到了这个天才少女，如获珍宝，悉心培养照顾，名分上上下级关系，其实和母女差不多。
沈琼莲持才傲物，有些冷情冷性，对别人的照顾和欣赏早就习以为常，觉得都是应该的，纵使如此，崔淑妃这十二年来的相伴，还是打动了沈琼莲，她从不多管闲事，对别人的事情毫无好奇心，包括胡善围在兖州对鲁荒王之死的调查，她也没有兴趣追问。
但崔淑妃自是与“别人”不同的，故沈琼莲难得对崔淑妃的骤变有了好奇心，她想知道为什么。
崔淑妃亲手将沈琼莲的字挂在墙上，烛光下，她的手腕、颈部、胸膛、腰际、长腿、脚踝还有足弓形成优美婉转的弧线，就像春风里随风摇摆的柳枝。
“我和其他女官不一样，曹尚宫出身书香门第，范宫正就更厉害了，元朝四大诗人范梈的亲孙女，有名望，有才华，离了这宫廷，她们照样能过的很好，但是我不一样……”
崔淑妃挂好了图轴，退后几步，打量着是否工整，“我是个落魄家族的孤女，族人夺了我家的产业，还把我卖给富商做小，那富商见我长得好看，还认得几个字，略通诗文，觉得奇货可居，就把我当做贿赂送给官员。好景不长，官员因贪腐案满门抄斩，妇女和孩子罚没成了官奴，我因生的好，被选入了当时的吴王府，当洗脚丫鬟。”
命运多舛，红颜薄命，崔淑妃只是轻描淡写，好像说着别人的身世，她走近图轴，往左边抬高了一分，这才挂正了，满意的点点头，“洗脚丫鬟好听一些，其实就是个暖床的，连名分都没有。为了生存，我把皇上当成前头两个男人那样卖力的讨好服侍，但是皇上没有碰我，他给了我另一条路。”
“所以，对我而言，遇到皇上，就像得到了重新投胎的机会。”崔淑妃看着目瞪口呆的沈琼莲，微微一笑，“我被皇上送出吴王府，有名师教诲，学习诗文历史，还跟着毛骧学了些粗浅的功夫，撬门溜锁之类的，换了身份，摇身一变，成为书香门第之女，考入宫廷当女官，从八品女史做起，努力往上爬，是皇上在宫里布置的棋子，第二重身份是锦衣卫探子，是来……监视孝慈皇后和历任贵妃的，皇上，是我唯一效忠的对象。”
沈琼莲愣愣的看着崔淑妃，就像看着一个陌生人。
崔淑妃说道：“淑妃只是一个名分，一个官职，对我而言，和尚仪没有什么区别，都是为皇上效力。皇上昨晚根本没有碰我，以后也不会，所谓侍寝，只是幌子，把名分坐实而已。我今天和你坦白一切，也是在告诉你，尚仪这个位置，要绝对忠心皇上，才能坐的稳当、长久。同样的，皇上对你也会报以信任，尚仪局管着后宫进出，就像一把钥匙，你要当皇上的眼睛、耳朵，和钥匙……”
且说崔淑妃正在为得意弟子沈琼莲打开新世界的大门，另一头胡善围帮着曹尚宫收拾行李，准备明日出宫。
胡善围只收拾出了三个箱笼，曹尚宫简直比包拯还清廉如水。
看着胡善围惊讶的眼神，曹尚宫神秘一笑，说道：“别以为我就这点东西，这几年我陆续在外头买田置地买大宅子，准备退休养老用的，这三个箱子是做给外头人看的，否则出宫用十几辆车装东西，传出去名声不好听。”