宫外，被逐出宫廷的崔庶人茫茫然不知归处，皇上最后对她的耳语，是他要恢复殉葬制度，所有人都要殉葬，除了她——她会在殉葬之前夺去封号，消除彤史的记载，逐出宫廷，不算是皇帝的女人了。
崔庶人当时第一反应是劝皇上不要后宫女人殉葬，此举有违天和，一千多年前就废止的野蛮制度，一旦恢复，岂不是倒行逆施？
可是洪武帝铁了心，她还没说完，就被人拖出去了。
东西六宫的女人们，崔庶人和她们并没有什么感情，只是例行公事的照顾她们、控制住她们不要生事，安排她们服侍皇上。
可是想到这些鲜活的生命都要做毫无意义的殉葬，崔庶人一股气堵在胸口，上不去也下不来，尽管她不用去死，但她也为这些女人悲哀。
这份沉痛，几乎压垮了崔庶人，她没有因被赦免而感恩戴德，悲哀就像天空渐渐扩散的乌云，遮天蔽目，山雨欲来风满楼。
一辆马车在她身边停下，一个熟悉的声音响起，“上车。”
崔庶人回头一看，居然是已经退休的、六年不见、在扬州定居养老的曹尚宫！
或许这六年过得太舒心，不用操心，曹尚宫依稀是过去的老样子，风风火火的，没有变老。
“赶紧走。”曹尚宫说道：“是皇上要我来接你去扬州的，以后不要回来了。一朝天子一朝臣，你现在被皇上放了，等新君登基，还不知是什么样子，我们赶紧开溜。”
失魂落魄的崔庶人被曹尚宫拉上了马车。
乾清宫。
洪武帝把嫔妃们安排的明明白白之后，还有吩咐，他屏退众人，对范尚宫说道：“是时候把那壶酒赐给东宫太子妃了。”
洪武帝看不惯太子妃吕氏有三年了，一个深宫无知妇人，居然为了一件小事去造谣后宫的尚宫和锦衣卫高级武将有染……胆大心黑还愚蠢，可是她是皇太孙的生母，也是东宫除了皇次孙朱允熥以外所有子女的生母，将来皇太孙登基，必然会封吕氏为太后。
有这种愚蠢的太后，无疑是后宫和前朝一大隐患，洪武帝决定临死之前先把太子妃弄死。
但是赐死皇太孙生母这件事必须秘密进行，不能让皇太孙和全天下的人都知晓，否则对皇太孙名声不利。
范尚宫应下，命令心腹拿着鸩酒去东宫办此事。
洪武帝继续喝着吊命的参汤，约过了一刻钟，心腹空着手回来了，对着范尚宫点点头，范宫正小声对洪武帝说道：“太子妃已死。”
洪武帝自以为解决了所有隐患，无懈可击，这才要皇太孙和六部尚书大人们进来，做最后的遗言：
“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有？”
意思是说，我出身寒微，没有古代先贤博学，当了三十一年的皇帝，自问勤勤恳恳，从未有一日懈怠，死亡总要来的，你们不必悲伤。
“允炆，你过来。”
皇太孙朱允炆忍着泪水，跪在病榻旁边，洪武帝紧紧抓着他的手，对群臣说道：“皇太孙天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。”
意思是说，皇太孙是唯一合法继承人，你们一定要好好辅助他。我的葬礼一切从简，不要用金玉之物，孝陵也别改，就叫孝陵。天下百姓哭灵三日就除服，不要耽误民间嫁娶，生儿育女。
最后，洪武帝提到了镇守在各个藩地的儿子们，狠了恨心，说道：“诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”
意思是说，藩王就在藩国待着举哀就行了，不准来京城参加我的葬礼。
藩王无召不得入京，否则，就是谋反。
这一下洪武帝把藩王有可能在葬礼上做文章、和年幼的侄儿争夺继承权的路彻底堵死了。
为了保护皇太孙顺利继位，洪武帝宁可死的时候没有儿子为他送葬，真是狠起来连自己都不放过。
安排好了一切，洪武帝深深望了一圈身边跪地的人，目光最后还是落在朱允炆身上，说道：“为君者，要心怀天下，克制私欲，一切都以大局为重。身为君王，注定孤单寂寞，你要学会与寂寞为伴，寂寞会让你时刻保持清醒，无论何时，你都要冷静，以利益为重，以大局为重，莫要被私欲控制，你每一个决定，无论大小，都会影响大明的国运，你可明白？”
皇太孙目光瞬间有些闪烁，但是很快稳住了，哭道：“孙儿记住了。”
听到皇太孙的许诺，洪武帝这才闭上眼睛，紧握住大孙子的手也松开了。
洪武三十一年，五月初八，洪武帝薨，享年七十一岁。
洪武帝驾崩之后，被召集在乾清宫的东西后宫所有嫔妃和临幸过的宫女们，除了张美人以外，全部被逼悬梁自尽，给洪武帝殉葬。
见识多广的范尚宫怎么也没有想到，延续三十一年洪武朝的后宫，皇帝的女人成百上千，居然是全灭的结局！
她精心打理后宫，伺候着这些女人，居然到头来，和一件陪葬的玉器没有区别。