胡善围思来想去，还是决定相信丈夫。
纪纲着急了，“你们不信我，可以要沐春去查暴尚书，看我有没有骗你们。范尚宫死的那么惨，我也很难受，同僚那么多年，多少有些感情，毛大人被凌迟之前，是范尚宫从司药那里得到了麻药，托江全送到死牢，毛大人才不至于死的那么痛苦。我纪纲有怨抱怨，有仇报仇。善围，在范尚宫之死的事情上，我和你绝对是一条船上的。”
胡善围想了想，对沐春说道：“范尚宫对我有知遇之恩，何况当年我急于离宫与你成亲归隐，是范尚宫接手，我才得以全身而退。倘若没有她，恐怕死在沉船的人就是我了。你去查暴大人，倘若纪纲说的是真的——君王暴戾愚蠢，心胸狭窄，虚伪狠毒，连只求自保的女官都不放过；太后蛇蝎心肠，草菅人命，为了权势可以做一切事情，包括颠覆亲儿子的帝位；臣子为媚上意，而不顾是非曲直，江中冤魂，这样的国……”
胡善围顿了顿，目光一冷，说道：“倾一倾也无妨。”
胡善围在后宫即将落锁时才匆匆赶回来，还没来得及吃晚饭，一个小内侍来请，说慈宁宫太后要找胡尚宫过去下棋解闷。
最近衡王几乎天天进宫在慈宁宫尽孝道，估摸母子两个商议的差不多了，这是要逼胡善围给个准话。
按照太后一惯的性格，胡善围要么为她所用，要么就要被她毁掉。顺她者昌、逆她者亡。太后只需向建文帝透露胡善围知道范尚宫之死的消息，就能把善围置于死地。
胡善围说道：“你回去告诉太后，我换件衣服就过去。”
你想要吗？那我给你。就怕你吃不了，兜着走。
慈宁宫。
吕太后和胡善围对坐，中间隔着一个棋盘。
吕太后问：“胡尚宫考虑清楚了？”
胡善围反问：“我还有的选吗？”
吕太后落下黑子，“你可以选择去死。”
胡善围布下一颗白子，“太后要我怎么做？”
吕太后递给她一张名单，“如今后宫只有八个主子，冗余的宫人太多了。明年就要启用‘建文’的新年号，听闻皇上会在明年大年初一大朝会上宣布大赦，要放一大批老宫人或者想要出宫寻婚嫁的宫女、女官们出去，一来是减少后宫的开支，二来是为了显示新帝继位的恩典，到时候会再选一些新人进宫，名单上的人，你要确保能够进来。”
胡善围一扫名单，“就这样吗？”
吕太后笑道：“目前只需要你做这件事。”
胡善围轻轻一笑，看都没看，把名单推了过去，“太后和衡王明显没有把微臣当自己人看，到时候你们母子起事成功，就一把将往微臣踢开了，微臣有冤无处诉。既然要我加入，我就要知道你们如何起事、还有在什么时候动手，太后和衡王每一次有重大事情商议，我必须在场，否则免谈。”
吕太后大笑，“这样才是哀家看中的上官婉儿，不是那等唯唯诺诺之辈，好，哀家答应你。”
两人对弈，胡善围发现吕太后棋技很是不错，步步算计，遂用尽了毕生所学，在黑白棋盘里冲撞厮杀，才勉强赢了一局。
此时夜已深，撤了棋盘吃夜宵，吕太后喝着莲子羹，“今日对弈，哀家才发现胡尚宫很是好胜啊。”
第一次对弈，胡善围没有给她面子，一步步稳扎稳打，黑子就像一条逐渐收拢的蛇，将白子绞杀在棋盘上。
胡善围不能输，吕太后看中她，是因为她有利用价值，而不是输棋迎合，逗人开心。
胡善围喝着赤豆元宵，淡淡道：“淡泊名利的人是没法当上尚宫的。”
胡善围拿着名单走了，东长街一排排铜灯亮起来，九月的夜晚，夜凉如水，依然有些秋虫往路灯网罩上扑火，被烫死在铁网上，一层层的虫尸几乎要将网眼堵死。
后宫东西两条长街的路灯都要点到天亮，晚上有值夜的内侍负责点燃吹灭的路灯，添上灯油，顺便将铁网的虫尸一片片铲下来。
铲子刮着铁网，发出尖利的擦擦声，听得人心烦意乱，胡善围在东长街的铁碑前停下脚步。
上面是高祖皇帝的御笔亲题：“内臣不得干预政事，预者斩。”
简单粗暴又直接，典型的洪武朝的文风。
胡善围瞬间回到了十五年，那个樱花缭乱的春天，她们四十四个女官考入宫廷，学到的第一件事情就是由当时还在宫正司的范宫正教她们背宫规。
她们学到的第一条宫规就是高祖皇帝的“内臣不得干预政事，预者斩。”
范宫正为了加强她们的记忆，还特意把她们全部拖到长街铁碑前，每个人都朗读一边，往事历历在目。
当时范宫正说道：“这是皇上亲笔御题的碑文，告诫后宫的太监和女官，莫要干政，干政者斩。除了西长街，对面西长街也立着同样的铁碑。这两条长街是行走后宫必经之路，所以，你们第一堂课，就是记住这个碑文，把这十一个字融入你的血液，千万不要忘记。”
“在后宫里，至少有一百件事情会让人丢掉性命，干政是头一桩，无论是谁，无论将来你们晋升为何种职位，有多大的体面，一旦干政，纵你是五品尚宫，也会立刻处死。”